Australië vs. Engeland: Ben Stokes is klaar voor de grootste wedstrijd uit zijn carrière
Allrounder zoekt verlossing in halve finale Cricket World Cup in Edgbaston
Engeland allrounder Ben Stokes viert het nemen van een wicket in de Cricket World Cup
Ian Kington/AFP/Getty Images
Australië vs. Engeland
- Wat: ICC Cricket World Cup halve finale
- Wanneer: donderdag 11 juli
- Waar: Edgbaston, Birmingham
- Starttijd: 10.30 uur BST
- TV-zender: live op Luchtsporten
Ben Stokes heeft de halve finale van de Cricket World Cup tegen Australië beschreven als het grootste moment in zijn carrière tot nu toe.
De barnstorming allrounder was tijdens het toernooi in blakende vorm, sloeg 381 runs in de groepsfase en nam zeven wickets. Maar de ultieme test zal zijn hoe hij omgaat met de druk van een halve finale van het WK.
Stokes was in luiers de laatste keer dat Engeland zo'n fase van het paradepaardje in 1992 bereikte, en het is niet verrassend dat hij bevestigend antwoordde toen hem werd gevraagd of de confrontatie van donderdag tegen de Aussies in Edgbaston de belangrijkste wedstrijd is waarin hij zal hebben gespeeld.
Definitief, zei Stokes, die de Ashes-serie Down Under 2017-18 miste nadat hij was aangeklaagd voor mishandeling. Het is een enorme gelegenheid voor ons als spelers en als natie. De ondersteuning was briljant. Spelen tegen Australië is een groot feest – in elke sport. De rivaliteit gaat ver terug.
Klaar voor verzilvering
Stokes was de enige speler die krediet kreeg na de slappe nederlaag van Engeland tegen Australië in de groepswedstrijd van vorige maand. De ster van Durham sloeg 89 van de 221 runs van zijn kant, en hij zegt dat de manier waarop het verlies plaatsvond nog steeds pijn doet.
Hij voegde eraan toe: van hen verliezen bij Lord's was enorm teleurstellend, dus ik denk dat daar een beetje verlossing voor zal zijn, wetende dat we de kans hebben om ze te verslaan en naar die finale te gaan.
Ryan Pierse/Getty Images
Respect
Als Stokes de afgelopen seizoenen obstakels heeft overwonnen, dan hebben twee van zijn tegenstanders dat ook: het Australische duo Steve Smith en David Warner.
Het paar werd begin vorig jaar geschorst vanwege hun aandeel in het bal-knoeien-schandaal, maar ze zijn teruggekeerd naar de Australische set-up, zij het met een koor van boegeroep van Engelse cricketfans wanneer ze het veld betreden.
Ik heb enorm veel respect voor hen voor het optreden alsof ze terug zijn gekomen en dat ze dat allemaal kunnen blokkeren, zei Stokes.
Respect voor hen voor het omgaan met de druk op het veld en de drukte, terwijl ze nog steeds leveren.
Bowlen voor het slaan
Ondanks zijn vorm met de knuppel - hij staat derde in de Engelse slaggemiddelden met 54,42 - zegt Stokes dat zijn bowlen meer indruk op hem heeft gemaakt in het WK.
Het is altijd leuk om runs te krijgen, maar het meest plezierige was mijn bowlen, zei Stokes, de zuinigste bowler van Engeland in het toernooi, met slechts 4,65 over.
Als vierde of vijfde zeeman legde ik mezelf soms te veel druk op om het spel te beïnvloeden.
Dus ik sprak met hen [zijn teamgenoten] over het niet proberen om elke bal wickets te nemen - het was een duidelijk plan om met vijf of zes over te gaan en ik zou een wicket kunnen krijgen door dat te doen - dat hielp het team meer te bieden.
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Plunkett op een goede plek?
Er was een soortgelijke positieve boodschap van de Engelse zeeman Liam Plunkett, de veteraan van de ploeg, die weet dat dit zijn laatste kans is om de Cricket World Cup te winnen.
Deze reis die we met deze groep jongens hebben gemaakt, komt nu neer op deze halve finale, zei de 34-jarige, die in 2007 zijn WK-boog maakte.
Voor mij, omdat ik in het verleden bij Engelse squadrons betrokken was, had ik nooit verwacht dat ik een WK zou winnen ... maar met deze ploeg verwacht het publiek dat we nu games en series zullen winnen.
We hebben de afgelopen vier jaar goed gespeeld, we staan op nummer 1 en we voelen ons goed op onze plek.
Zondag wordt de finale van de Cricket World Cup gespeeld in Lord's.
