Arsenal-crisis: vijf wedstrijden die de reputatie van Arsène Wenger hebben verpest
Een groeiend aantal fans wil de Fransman zien vertrekken na weer een seizoen waarin zijn tactische tekortkomingen aan het licht zijn gekomen
Arsenal-manager Arsene Wenger vierde vorig jaar 20 jaar de leiding over de Gunners, maar dit seizoen zou zijn laatste kunnen zijn als fans hun zin krijgen.
Na weer een teleurstellend seizoen begint de Franse manager, die ooit werd gezien als een visionair en een groot vernieuwer, op de man van gisteren te lijken.
Dit seizoen is zijn Arsenal-kant dit seizoen keer op keer ontmaskerd, soms door tegenstanders van topklasse en soms door teams die ze zouden moeten verslaan:
Arsenal 3 Liverpool 4 - Augustus 2016
Het nieuwe seizoen wekte hoge verwachtingen voor de mannen van Wenger en een bezoek van Jurgen Klopp's Liverpool-kant was de perfecte kans voor The Gunners om hun titelreferenties op het openingsweekend van de campagne uit te zetten.
Helaas waren de eeuwige defensieve zwakheden van Arsenal opnieuw te zien toen de Gunners foldden en van 1-0 in de eerste helft naar 4-1 achterstand in de 63e minuut . Een geïmproviseerde, onervaren centrale defensieve combinatie van Rob Holding en Calum Chambers droeg de verantwoordelijkheid, maar het was niet de enige keer dit seizoen dat het gebrek aan samenhang van het team aan het licht kwam.
Man City 2 Arsenal 1 – december 2016
Arsenal was drie maanden ongeslagen en begon de drukke feestperiode alsof ze een hoek om waren. Maar tegen het einde van zondag 18 december was de goodwill verdwenen nadat de Gunners snel achter elkaar twee belangrijke wedstrijden weggooiden.
Tegen Everton domineerden de mannen van Arsène Wenger de procedure voordat je laat valt . Tegen het Manchester City van Pep Guardiola werd de Fransman gegrepen door de tactische omschakeling van de Spanjaard tijdens de rust.
Met een 1-0 voorsprong bij de rust, werden de Gunners te slim af en overvleugeld door de zwervende voorste vier van City in een verschrikkelijke tweede helft. De prestatie van het team werd samengevat door de anonimiteit van Mesut Ozil, die een groot deel van de tweede helft doelloos naar de bal keek terwijl het spel om hem heen voortduurde.
Arsenal 1 Watford 2 – januari 2017
Watfords trip naar de Emiraten zou weleens het beslissende moment van Arsenal's seizoen kunnen worden. Een overwinning zou de voorsprong van Chelsea tot slechts zes punten hebben teruggebracht en de titelrace nieuw leven hebben ingeblazen voor een reis naar Stamford Bridge de volgende week. Maar met Wenger die de tweede van zijn vier-game zijlijnverbod uitzat voor het duwen van een vierde official, kwam Arsenal eenvoudigweg niet opdagen tegen de Hornets.
Naderhand gaf Wenger toe dat zijn team 'mentaal niet klaar was voor de clash', maar het leek erop dat het de fysieke kracht van Watfords aanvalskracht en de invloed van Etienne Capoue op het middenveld waren die de eerste keus van de Gunners deed schrikken.
Bijna onvermijdelijk capituleerde Arsenal de volgende week tegen Chelsea en de kloof tussen de twee partijen was plotseling 12 punten.
Arsenal 1 Bayern München 5 – maart 2017
Nadat ze drie weken eerder in München waren uitgeschakeld, toen Arsenal thuis met 1-0 voorstond tegen de Duitse kampioen, leken ze op weg naar een louterende maar uiteindelijk irrelevante overwinning in de laatste 16 van de Champions League.
Is het al 3-0 voor Arsenal (onvermijdelijke eindstand)?
— Dan Lucas (@DanLucas86) 7 maart 2017
Maar het mocht niet zijn. De wedstrijd draaide om de beslissing van de scheidsrechter om de aanvankelijke gele kaart van Laurent Koscielny te upgraden naar een rode kaart voor een overtreding van Robert Lewandowski in het strafschopgebied, maar er konden geen excuses zijn voor wat volgde op de omgezette penalty toen de Duitsers gingen scoren vier goals in 17 minuten . De abjecte capitulatie van The Gunners vatte een seizoen van ontevredenheid samen: de gelijkspel eindigde op 10-2 voor Bayern en Arsenal slaagde er opnieuw niet in de kwartfinales van de Champions League te bereiken voor het zevende seizoen op rij.
West Brom 3 Arsenal 1 – maart 2017
Vers van hun sombere vertoning in de Champions League en een bijna nietszeggende overwinning tegen de FA Cup-lieveling Lincoln City, reisden de mannen van Wenger naar West Brom met geruchten over de toekomst van de Fransman die nog steeds ronddobberden.
De strijd woedde in de lucht boven de Hawthorns, terwijl vliegtuigen met spandoeken voor en tegen de Fransman over de grond vlogen, maar Wenger had reden om zich meer zorgen te maken over de gebeurtenissen op het veld.
Tony Pulis zou de laatste persoon zijn geweest die Wenger wilde ontmoeten en opnieuw won hij Arsenal in een wedstrijd die alle tekortkomingen van de Fransman aan het licht bracht. The Gunners domineerden het balbezit, maar misten een killersinstinct, waardoor ze alle oude clichés over het Arsenal van Wenger waarmaakten.
De smakeloze prestatie van het team - en twee identieke doelpunten voor de Baggies uit spelhervattingen - leidden tot een reeks demonstraties na het laatste fluitsignaal waarin het vertrek van Wenger werd geëist.
