Achter het brouwende vastgoedschandaal van de Tories
Premier onder toenemende druk om te reageren op beschuldigingen over 'onwettige' goedkeuring van planning
Boris Johnson doet mee aan de donderdagavondklap voor mantelzorgers
Leon Neal/Getty Images
Boris Johnson is in een groeiende ruzie gesleept over de goedkeuring van een vastgoedproject van £ 1 miljard, te midden van berichten dat hij de Tory-donorontwikkelaar drie keer ontmoette kort voordat het project groen licht kreeg.
Minister van Volkshuisvesting Robert Jenrick keurde het verzoek van voormalig mediamagnaat Richard Desmond goed om in januari van dit jaar 1.500 woningen te bouwen op de plek van een voormalige drukkerij in Oost-Londen, ondanks bezwaren van planningsfunctionarissen en de gemeente. De tijden .
En de premier staat nu onder druk om vragen over het besluit te beantwoorden, na de krant onthulde ook dat Desmond drie ontmoetingen had met de toenmalige burgemeester van Londen terwijl hij probeerde de eerste toestemming te krijgen om 722 huizen te bouwen.
Johnson en Desmond zouden elkaar in september 2015 hebben ontmoet voor een drankje in het Corinthia hotel in Westminster, en later die maand samen hebben geluncht. Ze ontmoetten elkaar opnieuw in januari 2016, volgens The Times.
De bouwaanvraag werd weken later, in april, goedgekeurd door loco-burgemeester Edward Lister, nu de belangrijkste strategische adviseur van Johnson in Downing Street.
Het bedrijf van Desmond, Northern & Shell, diende vervolgens een tweede aanvraag in om de door Jenrick goedgekeurde ontwikkeling bijna te verdubbelen.
De huisbaas heeft vervolgens echter duidelijke vooringenomenheid toegegeven in de timing van zijn beslissing, die slechts een dag voordat de Tower Hamlets Council zou stemmen over wijzigingen in een gemeenschapsheffing die Desmond tussen £ 30 miljoen en £ 50 miljoen zou hebben gekost, werd genomen.
De gemeente had zorgen geuit dat de bouw niet voldoende betaalbare woningen bevatte.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
In een verdere wending, de Dagelijkse mail meldde eerder deze week dat Desmond, de ex-eigenaar van Express Kranten, £ 12.000 aan de Conservatieve Partij schonk kort nadat Jenrick het plan had goedgekeurd. Volgens de gegevens van de kiescommissie vertegenwoordigde het geld de eerste donatie van de tycoon aan de Tories sinds september 2017.
De schaduwminister van huisvesting van Labour, Mike Amesbury, heeft Jenrick beschuldigd van het nemen van een onwettige beslissing en riep hem op om schoon te maken en alle correspondentie met Richard Desmond over deze zaak te publiceren. HuffPost .
In reactie op die beschuldigingen zei een woordvoerder van de Conservatieve Partij dat het overheidsbeleid op geen enkele manier wordt beïnvloed door partijdonaties.
Ondertussen zei een woordvoerder van Johnson dat de eerste aanvraag met een eerlijk proces en openbare hoorzittingen in 2016 werd overwogen, en voegde eraan toe: er werd alleen rekening gehouden met formele planningsrepresentaties en materiële overwegingen.
