Wie zijn de vrijmetselaars?
Nieuw boek suggereert dat geheime organisatie is gebouwd op 'vier decennia van mannelijke excentriciteit'
Als het gaat om geheime genootschappen, zijn er maar weinig zo berucht, of trekken ze zoveel wilde speculatie aan, als de vrijmetselaars.
De mysterieuze orde is verantwoordelijk voor een reeks wereldgebeurtenissen, van de Franse Revolutie, de Eerste Wereldoorlog, het inhuren van Lee Harvey Oswald om John F. Kennedy neer te schieten, het zinken van de Titanic en de ramp in Hillsborough.
Maar een nieuw boek Het ambacht: hoe de vrijmetselaars de moderne wereld maakten , zegt ondanks geruchten over demonische dwergen, pianospelende krokodillen en wereldheerschappij, het echte verhaal van de vrijmetselaars een van de vier decennia van mannelijke excentriciteit is, De tijden rapporten.
Hoewel Dickie's boek een beetje licht werpt op seksgekke satanisten, biedt hij een rijk fascinerend verslag van de oorsprong van de vrijmetselarij, voegt de krant eraan toe. Het begon allemaal, suggereert hij, in de jaren 1590 toen een groep Schotse steenhouwers, die geen eigen gilde hadden, lodges oprichtten om hun belangen te vertegenwoordigen.
Vrijmetselaars hebben buitenstaanders al lang gefascineerd, die zich al eeuwenlang aangetrokken voelen tot de bizarre riten, rituelen en gebruiken die deel uitmaken van de orde.
En met de opkomst van sociale media en internet worstelt de samenleving met modernisering en het behoud van het lidmaatschap, terwijl ze ervoor zorgt dat de geheimen geheim blijven. Dus wat is precies de geheime organisatie?
Dus wat is vrijmetselarij?
Vrijmetselarij wordt verondersteld zijn wortels te hebben in middeleeuwse handelsgilden. Deze professionele en sociale verenigingen waren vooral belangrijk voor steenhouwers, die vaak naar hun werk reisden, zegt de BBC .
Geheime handdrukken, codewoorden en symbolen hielpen het wederzijdse vertrouwen tussen de leden te bevorderen - en gaven de vrijmetselarij een aura van mysterie dat het vandaag de dag nog steeds is.
In 1717, toen vier Londense loges zich verenigden om wat nu de United Grand Lodge of England (UGLE) is, te vormen, was de vrijmetselarij geëvolueerd tot een meer algemene broederlijke organisatie, open voor alle beroepen.
Volgens de UIL , zijn er meer dan 200.000 vrijmetselaars in Engeland, nog eens 150.000 in Noord-Ierland, Ierland en Schotland - en ongeveer zes miljoen vrijmetselaars wereldwijd.
De meerderheid van de loges praktiseren wat zij Anglo-Amerikaanse of reguliere vrijmetselarij noemen, open voor mannen met een goede reputatie die belijden te geloven in een Opperwezen van welke denominatie dan ook.
De drie kernprincipes van de vrijmetselarij zijn broederschap, waarheid - dat wil zeggen hoge morele normen - en opluchting, of liefdadigheid. Alleen al de United Grand Lodge of England zegt in 2018 meer dan £ 48 miljoen op te halen voor goede doelen.
Wat gebeurt er in een vrijmetselaarsloge?
Routine maçonnieke loge-vergaderingen zijn in grote lijnen vergelijkbaar met een roterende club of parochieraad - er wordt een register bijeengeroepen, er worden notulen gemaakt en updates over liefdadigheids- en sociale evenementen worden gedeeld en besproken.
Het zijn echter de mysterieuze ceremonies van de samenleving die al eeuwenlang de publieke verbeelding spreken.
Leden worden ingewijd als een ingeschreven leerling en gaan uiteindelijk over naar Fellowcraft, voordat ze uiteindelijk de ervaring en kennis opdoen van de dogma's en rituelen van de samenleving om een Master Mason te worden genoemd.
Volgens de Grootloge van Schotland wordt een reeks rituele drama's gebruikt om leden de voorschriften van de vrijmetselarij bij te brengen, waaronder een allegorische mythe die de orde verbindt met de bijbelse Grote Tempel.
Je komt in het leven met helemaal niets, en dat is waar de initiatie over gaat, vertelde senior Mason Nigel Brown ooit De Telegraaf . Het tweede stuk gaat over een goed leven leiden en het derde gaat over de voorbereiding op het einde van je leven.
Vrijmetselaarsrituelen bevatten ook symbolen die metselwerktuigen weergeven, zoals het vierkant, kompas en schort, evenals het beroemde alziende oogsymbool, dat algemeen wordt geassocieerd met vrijmetselarij.
Wie zijn de bekendste vrijmetselaars?
Volgens Business insider , zijn 14 van de 45 Amerikaanse presidenten vrijmetselaars geweest. Deze omvatten de eerste president van het land, George Washington, evenals James Munroe, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman en Gerald Ford.
Oprichter Benjamin Franklin studeerde ook af tot grootmeester en redigeerde en publiceerde het eerste boek van American Masonry in 1734.
Groot-Brittannië heeft ook een behoorlijk aantal maçonnieke leiders gehad, namelijk de voormalige premiers George Canning en Sir Winston Churchill. Koning Edward VII was ook een bekende vrijmetselaar.
Andere bekende leden zijn onder meer de Britse schrijvers Rudyard Kipling en Oscar Wilde, de Hollywood-acteur John Wayne en de Amerikaanse komiek Richard Pryor. Klik op de galerij hierboven voor meer bekende vrijmetselaars.
Mogen vrouwen meedoen?
Bijna 200 jaar lang was het lidmaatschap beperkt tot mannen, maar dit veranderde in het begin van de 20e eeuw toen de eerste vrouwelijke lodge van het VK in 1908 werd geopend. Vrouwen hebben momenteel twee afzonderlijke grote lodges: de Honorable Fraternity of Ancient Freemasons en de Order of Women Freemasons.
In 2018 heeft de United Grand Lodge of England ook een beleid voor geslachtsverandering uitgevaardigd. Hierin stond dat iedereen die lid wil worden een man moet zijn, maar dat als ze eenmaal zijn toegelaten, ze lid kunnen blijven als ze een vrouw worden.
Een vrouw die man is geworden kan ook solliciteren, De tijden gemeld. Volgens de krant heeft een senior rechter de juridische implicaties van hun lidmaatschapsbeleid onderzocht voordat ze de regels versoepelden.
Als homovereniging zijn lodges vrijgesteld van de wetgeving inzake seksuele discriminatie op toelatingscriteria, maar discriminatie van leden is een andere kwestie, zegt The Times.
De wijziging in richtlijnen brengt de vrijmetselaars in lijn met de huidige wetgeving, zegt Roze nieuws .
De Dagelijkse mail meldde dat de strikte dresscode ook enigszins opnieuw was gedefinieerd, waardoor vrouwen die als man waren geboren, een nette donkere rok en top konden dragen.
Sommige tradities blijven echter bestaan. Bij het formeel begroeten van medebroeders, moeten ze Broeder worden genoemd. Als iemand van geslacht is veranderd om een vrouw te worden, kan hij bij zijn vrouwelijke naam worden genoemd, zoals broeder Lucy. En vrouwen die geen herplaatsingsoperatie hebben ondergaan, worden nog steeds uitgesloten van het vrijmetselaarslidmaatschap in de mannenloge.
Wat doen ze nog meer om te moderniseren?
Met zijn mysterieuze inwijdingsceremonies, archaïsche terminologie en geheime handdrukken, plus een hele reeks samenzweringstheorieën over zijn innerlijke werking, is het geen verrassing dat de samenleving al lang in mysterie gehuld is en met argwaan wordt bekeken.
Stephen Blank, de provinciale grootmeester van Cheshire, zegt: Ik denk dat het grotendeels onze schuld is en dat het voortkomt uit de Tweede Wereldoorlog, toen dictators de metselaars aanvielen en ze werden vervolgd.
Sterker nog, hij zegt: Als je terugkijkt op onze geschiedenis, was dat nog nooit eerder gebeurd. Vrijmetselaars waren altijd heel open over wat ze deden in de gemeenschap.
In 2017 vierde de vereniging haar 300-jarig bestaan en is er bewust voor gekozen om de beweging meer open en proactiever te laten zijn over haar werk en waar nodig ook te reageren op kritiek, zegt de Norwich Guardian .
Daartoe zijn vrijmetselaars naar Facebook en Twitter gegaan om het werk dat ze doen te promoten. Ze zijn opener geweest over het geld dat ze aan liefdadigheid geven en richtten University Scheme Lodges op in een poging hun stereotype te doorbreken dat ze alleen uit oude, blanke mannen bestaan.
Echter, eerder deze maand verliet de Grootloge van Schotland sociale media in afwachting van een interne beoordeling vanwege de angst dat angstvallig bewaakte geheimen online worden gelekt, rapporten De tijden .
De krant zegt dat de lodge problemen had met vertrouwelijke informatie en ruzies tussen leden die online verschenen, evenals afbeeldingen van leden die zonder hun toestemming werden gepost.
The Times merkt ook op dat vorig jaar voor de BBC-documentaire voor het eerst camera's werden toegelaten in lodges in Schotland Geheimen van de vrijmetselaars . De lodge weigerde echter de details van haar handdrukken - of grepen - te onthullen of om de inwijdingsceremonies, die naar verluidt met blinddoeken en opgetrokken broekspijpen gepaard gaan, te filmen, voegt het eraan toe.
Een woordvoerder van de Vrijmetselaars zei: Het zou de ultieme spoiler zijn.
Wat heeft jazz ermee te maken?
De vrijmetselarij was een onwaarschijnlijke thuisbasis voor een generatie jazzgrootheden die halverwege de 20e eeuw opkwam.
Door de geschiedenis heen heeft de vrijmetselarij muzikanten aangetrokken, vertelde Martin Cherry, bibliothecaris van het Museum of Freemasonry in Londen. de bewaker .
Hij noemt Mozart en JS Bach als de bekendste voorbeelden en zegt dat de lodge voor musici en kunstenaars die nieuw waren in een stad, een gelegenheid zou zijn geweest om collega-kunstenaars te ontmoeten en te netwerken met mensen met wie ze mogelijk werk zouden kunnen vinden.
Hetzelfde gold twee eeuwen later, over de Atlantische Oceaan. Muzikanten leidden vaak een rondreizend leven, zegt Cherry. Het lidmaatschap van een organisatie die lodges in het hele land had, zou de sleur van het leven op de weg kunnen verlichten, vooral in zo'n groot land als de VS.'
Veel blanke jazzmuzikanten en bandleiders waren vrijmetselaars, waaronder Glenn Miller, George Gershwin en Irving Berlin.
Maar hoewel lodges gescheiden waren, breidde het lidmaatschap zich ook uit tot zwarte muzikanten. Jazzlegende Duke Ellington werd vergezeld door artiesten als Nat King Cole, WC Handy, Dizzy Gillespie, Count Basie en Lionel Hampton om ingewijd te worden in de mysterieuze wereld van de vrijmetselarij.
Dit is des te opmerkelijker gezien hun positie als figuren buiten de reguliere samenleving.
Paul Gudgin, voormalig directeur van Edinburgh Fringe en nu directeur van het City of London Festival, zei over Ellingtons vrijmetselaarsbanden: Ik vond het verbazingwekkend dat zo'n anti-establishmentfiguur het hart van een gevestigde organisatie bleek te zijn.
Zijn vrijmetselaars verbonden met de Illuminati?
In complotkringen worden vrijmetselaar en Illuminati vaak door elkaar gebruikt om te verwijzen naar de nieuwe wereldorde, de schimmige kliek van machtige figuren die zogenaamd de mondiale aangelegenheden leiden.
Afgezien van een gedeelde interesse in rituelen en symboliek, is er echter geen duidelijk verband tussen de vrijmetselarij en de Illuminati, een kortstondige orde die werd gesticht in het 18e-eeuwse Beieren. De associatie van de twee is mogelijk ontstaan omdat Illuminati veel leden rekruteerde uit vrijmetselaarsloges, Vox rapporten.
Hoewel de regels van de orde vrijmetselaars verbieden hun lidmaatschap te gebruiken voor persoonlijk of professioneel gewin, wordt hun invloed in de openbare instellingen van het VK - met name het rechtssysteem - in twijfel getrokken.
De suggestie dat politici, rechters en politie lid zouden kunnen zijn van het geheimzinnige genootschap, roept al lang zorgen op over transparantie en vriendjespolitiek.
Kort na zijn aftreden als voorzitter van de politiefederatie in december 2017, vertelde Steve White aan: de bewaker dat hervormingen van de politiecultuur, waaronder een betere vertegenwoordiging van vrouwen en etnische minderheden, werden belemmerd door vrijmetselaars in het korps. De mensen die de vooruitgang bij de politiefederatie blokkeerden, waren allemaal vrijmetselaars... en ze waren allemaal een lastpost, zei White.
Er zijn al tientallen jaren zorgen geuit over de invloed van de vrijmetselaars op de samenstelling van de strijdmacht, zegt: Vice Nieuws .
iNews zegt dat tot tien parlementsleden en ongeveer 200 rechters en politieagenten betaalde vrijmetselaars zijn, met honderden ambtenaren en raadsleden bij deze pijlers van het Britse establishment.
UGLE verwerpt als lachwekkende suggesties dat er een maçonnieke invloed is op de politie of een andere instelling.
Maar, zegt Vice, totdat de organisatie opengaat, gaat die verdenking voor velen nergens heen.
