Wat is ongelijkheid en waarom neemt het toe?
De welvaartsverschillen nemen sterk toe, maar de inkomenskloof is in grote lijnen onveranderd
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Het is een gemeenplaats geworden dat sommige mensen economisch achterop raken, nu het woord ongelijkheid de boventoon voert in een groot deel van het politieke discours van het land.
Een aantal experts zegt dat ongelijkheid verantwoordelijk is voor de verrassende stem voor Brexit afgelopen juni, evenals voor het onverwachte succes van Jeremy Corbyns harder-linkse Labour-partij eerder deze maand.
Dus, wat is ongelijkheid? Stijgt het? En zo ja, wat kunnen we eraan doen?
Hoe wordt ongelijkheid gedefinieerd?
Er zijn twee verschillende soorten ongelijkheid.
Ten eerste is er de ongelijkheid in rijkdom, die de totale geaccumuleerde rijkdom van individuen meet en vergelijkt, inclusief hun eigen vermogen, pensioenen en andere spaargelden en activa.
Dan is er de inkomensongelijkheid, die in plaats daarvan kijkt naar verschillen in beschikbaar inkomen na belastingen.
Beide zijn niet hetzelfde als armoede, die wordt gedefinieerd in ofwel 'relatieve' termen ten opzichte van het gemiddelde inkomen, of in 'absolute' termen in vergelijking met het gemiddelde inkomen van enkele jaren eerder om een gevoel van verandering in de tijd te geven.
Dus de ongelijkheid neemt toe?
een kop in de bewaker vanmorgen noemt een 'enorme ongelijkheidskloof' in termen van rijkdom, dankzij een meevaller van £ 2,3 biljoen 'voor degenen die het geluk hadden hun huis te bezitten tijdens de vastgoedhausse van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000'.
Kortom, met name oudere mensen hadden meer kans om een eigen huis te bezitten in deze periode van welvaartsgroei en dus zijn hun totale activa gestegen, samen met de huizenprijzen.
De conclusie is gebaseerd op cijfers uit de resolutie Stichting , waaruit ook bleek dat particuliere pensioenen het grootste deel van het langetermijnvermogen vormen.
Dit komt ouderen – vooral babyboomers – onevenredig ten goede, aangezien zij werkten in een tijd waarin royalere eindloonpensioenen de norm waren.
Hoe zit het met inkomensongelijkheid?
Hier is het beeld heel anders. Een bibliotheek van het Lagerhuis De gevonden inkomensongelijkheid is sinds het begin van de jaren negentig stabiel gebleven en is sinds 2008 zelfs licht gedaald.
Dit komt in feite omdat de reële inkomsten na inflatie zijn gedaald sinds de financiële crisis, terwijl de uitkeringen stabieler zijn gebleven, zij het nog steeds onder het inflatiepercentage.
De zogenaamde 'één procent' van de allerhoogste verdieners deden het tot het begin van de jaren 2000 beter, maar ook zij hebben sinds de crisis te maken met dalende beschikbare inkomens.
Volgens de Financiële tijden het aandeel van de totale belastinginkomsten daalde voor deze groep van 13,4 procent naar 12,3 procent tussen 2007/8 en 2014/15, terwijl het aandeel van de totale belastinginkomsten toenam van 24 procent naar 27 procent.
Kortom, de zeer rijken verdienen minder en betalen meer belasting in een meer 'progressief' systeem.
En armoede?
Het is nog iets ingewikkelder.
De relatieve armoede, het aandeel mensen dat minder dan 60 procent van het nationale gemiddelde inkomen verdient, was tussen 1995/1996 en 2015/2016 vrijwel onveranderd op iets meer dan 20 procent, Volledig feit .
De absolute armoede, die het aandeel volgt van mensen die vijf jaar eerder minder dan 60 procent van het inkomen verdienden, daalde in die tijd aanzienlijk van 40 procent tot ongeveer 20 procent.
Met name de armoede onder gepensioneerden daalde sterker als gevolg van beleidsmaatregelen zoals de 'triple lock' van pensioenen van meer dan 50 procent tot ongeveer 15 procent.
Even opmerkelijk is de Joseph Rowntree Foundation zegt dat kinderarmoede – het meten van het aandeel kinderen dat in een huis in relatieve armoede leeft – momenteel toeneemt als gevolg van specifieke hervormingen van de uitkeringen.
Wat betekent dit allemaal?
Een belangrijk punt bij dit alles is dat het absolute welvaartsniveau in het VK geen gelijke tred heeft gehouden met de inflatie. Volgens de Resolution Foundation is het gemiddelde totale vermogen per huishouden in het VK gedaald van £ 99.000 in 2006-2008 tot £ 84.000 in 2012-2014.
Ook de reële inkomens zijn sinds de crisis globaal genomen gedaald en zullen naar verwachting pas in 2022 terugkeren naar het niveau van vóór 2008 .
Dus hoewel het beeld over armoede gemengd maar zeker niet verwoestend is – en de inkomensongelijkheid, vooral sinds de invoering van het nationale leefloon, een bescheiden daling vertoont – zijn mensen over het algemeen gemiddeld slechter af.
In een tijd waarin de kosten van levensonderhoud stijgen, wat degenen aan de onderkant van de inkomensverdeling het meest treft, verklaart dit misschien waarom zoveel mensen zich zo in de steek gelaten voelen.
