Wanneer eindigt de lockdown in Engeland?
Nr. 10 bagatelliseert het gepraat over een vroegtijdig einde aan beperkingen
Test and Trace-medewerkers in een testcentrum in Bolton, bestempeld als het 'epicentrum' van Indiase variantgevallen
Oli Scarff / AFP / Getty Images
Downing Street heeft suggesties ontkend dat het einde van de coronavirusbeperkingen in Engeland vanaf 19 juli zou kunnen worden vervroegd.
Een woordvoerder van de premier vertelde verslaggevers dat we de casusgegevens van dag tot dag zullen controleren om te zien of vooruitgang na twee weken mogelijk is, maar merkte op dat meer mensen worden behandeld op intensive care-afdelingen en dat het zevendaagse gemiddelde voor ziekenhuisopnames ook voortduurt stijgen.
De interventie kwam na de BBC meldde dat Boris Johnson eerder had gezegd dat de deadline van 19 juli voor het beëindigen van alle beperkingen er goed uitzag.
Tijdens een bezoek aan een testlaboratorium in Hertfordshire zei de premier: Je kunt nooit uitsluiten dat er een nieuwe ziekte komt, een nieuwe gruwel die we simpelweg niet hebben begroot of waar we geen rekening mee hebben gehouden.
Maar kijkend naar waar we zijn, kijkend naar de werkzaamheid van de vaccins tegen alle varianten die we momenteel kunnen zien - dus Alpha, Delta, de velen van hen, Kappa - denk ik dat het er goed uitziet dat 19 juli dat eindpunt zal zijn.
De nieuwe ‘einddatum’
De zogenaamde Vrijheidsdag in Engeland, oorspronkelijk gepland voor 21 juni, werd vorige week uitgesteld omdat het aantal gevallen van de nieuwe Delta Covid-variant blijft toenemen.
Johnson verscheen vorige week op een persconferentie en vertelde de natie dat duizenden doden kunnen worden vermeden door de laatste stap uit de afsluiting terug te dringen, waaronder de heropening van nachtclubs en het einde van de beperkingen op sociale bijeenkomsten.
De nieuwe datum in de agenda is 19 juli, door Johnson omschreven als de einddatum. Tegen die tijd zou elke volwassene minstens één vaccinatie moeten hebben gehad en zou tweederde twee doses moeten hebben gekregen.
Johnson zei vorige week dat de regering de situatie dagelijks zou volgen en als we na twee weken, rond 5 juli, hebben geconcludeerd dat het risico is afgenomen, behouden we ons de mogelijkheid voor om eerder over te gaan naar stap vier en een volledige opening.
De mogelijkheid lijkt nu echter onwaarschijnlijk nadat de woordvoerder van de premier vandaag tegen verslaggevers zei: de gegevens die we bekijken - 10.000 gevallen geregistreerd voor de derde dag op rij op zaterdag - zijn het hoogste niveau sinds 2 februari.
Een latere heropening
De premier deed de beste indruk die hij kon van zijn oude bullishness toen hij vorige week aankondigde dat hij, behoudens eventuele onvoorziene nieuwe varianten, ervan overtuigd was dat de regering niet langer dan vier weken nodig zou hebben, zegt hij. De Telegraaf schetsschrijver Michael Deacon.
Maar hij voegt eraan toe: let op het voorbehoud. Nogmaals, een natie kruist haar vingers en zucht.
De weigering van Johnson om de mogelijkheid uit te sluiten dat er een nieuwe variant is die veel gevaarlijker is, die mensen doodt op een manier die we momenteel niet kunnen voorzien of begrijpen, zal waarschijnlijk geen enkele Tory-parlementslid kalmeren die bang is dat wetenschappers zullen aandringen op verdere vertraging. Sommigen vrezen zelfs dat er tot de lente beperkingen kunnen gelden.
Gevraagd in het Lagerhuis vorige week of de regering had uitgesloten dat er in de herfst en de winter opnieuw beperkingen zouden worden ingevoerd, antwoordde minister van Volksgezondheid Matt Hancock niet rechtstreeks. Maar hij zei dat een doel om Covid-19 uit te roeien onmogelijk was en daarom moeten we leren hoe we ons normale leven met dit virus kunnen leiden.
