Waarom Koreaanse politici hun hoofd scheren
Oppositieleiders woedend over controversiële benoeming regering
Liberty Party-leider Hwang Kyo-ahn laat zijn haar in het openbaar in Seoul afknippen
Getty Images
Politici van de oppositie in het parlement van Zuid-Korea scheren hun hoofd kaal uit protest tegen de benoeming van een minister van Justitie wiens familie wordt onderzocht op verdenking van wandaden.
De plaatsvervangend voorzitter van het parlement, Lee Ju-young van de rechtse Liberty Party, werd woensdag de achtste politicus die al hun haar afknipte vanwege de keuze van Cho Kuk, die vorige week aantrad als hoofd van het ministerie van Justitie.
De groep die protesteert tegen Cho's benoeming door president Moon Jae-in omvat ook Liberty Party-leider Hwang Kyo-ahn, die maandagavond voor het presidentiële paleis van Seoel zat terwijl supporters en journalisten toekeken terwijl een lid van zijn partij zijn haar verwijderde, Fox nieuws rapporten.
Te midden van de groeiende oproepen voor Cho om af te treden, vertelde vice-voorzitter Lee aan verslaggevers dat de nieuwe justitiechef niet de leider van hervormingen kan zijn, en voegde eraan toe: Het strikte bevel van het volk is dat hij onmiddellijk ontslag neemt en onderzocht wordt.
Volgens The Japan Times , heeft de benoeming ook het hervormingsgezinde imago van president Moon geschaad en een daling veroorzaakt in zijn goedkeuringsclassificaties.
Wat is er precies aan de hand in Zuid-Korea?
Wie is Cho Kuk?
De 54-jarige is een voormalig professor in de rechten en was eerder de senior secretaris van de president voor burgerzaken in het kabinet van Moon.
Sky News beschrijft Cho als een nauwe politieke bondgenoot van de populaire linkse leider, die de macht greep in de nasleep van de historische beschuldiging en gevangenneming van zijn rechtse voorganger Park Geun-hye. Reuters voegt eraan toe dat Cho een reputatie heeft opgebouwd als vooruitstrevend.
Moon noemde hem eerder de ideale persoon om hervormingen door te voeren van het ministerie van Justitie en het openbaar ministerie.
Maar Cho's familie is in verband gebracht met een lopend onderzoek door het Zuid-Koreaanse parket naar een aantal beschuldigingen van fraude.
Onderzoek naar financieel wangedrag
Op zaterdag hebben openbare aanklagers een bevel aangevraagd om Cho Beom-dong, een neef van de nieuwe minister van Justitie, formeel te arresteren op verdenking van manipulatie van aandelenkoersen en verduistering. Cho Beom-dong wordt ook verdacht van het runnen van een bedrijf, Co-Link Private Equity, zonder zich als chief executive te registreren, en van het proberen om getuigen onder druk te zetten om valse verklaringen af te leggen tijdens de parlementaire hoorzittingen van zijn neef, voegt Sky News eraan toe.
Cho Beom-dong wordt verondersteld de feitelijke eigenaar te zijn van Co-Link, dat het private equity-fonds Blue Core Value-Up beheerde. Cho Kuk's vrouw Chung Kyung-shim, hun twee kinderen en andere leden van de familie investeerden gezamenlijk 1,4 miljard won (£ 948k) in Blue Core Value-Up.
Chung zal ook worden gedagvaard door officieren van justitie te midden van beschuldigingen dat ze haar broer geld heeft gegeven om te investeren in Blue Core Value-Up en vervolgens aandelen heeft gekocht ter waarde van 500 miljoen gewonnen (£ 34k) in Co-Link.
Bovendien wordt Cho Beom-dong naar verluidt beschuldigd van pogingen om bewijsmateriaal te vernietigen dat verband houdt met zijn connecties met Co-Link.
Universitaire toelatingsrij
Nog verontrustender voor veel Zuid-Koreanen is het vermeende gebruik van zijn politieke invloed door Cho Kuk om zijn dochter naar een topuniversiteit in Seoul te krijgen. De controverse draait om berichten in de media dat zijn dochter een studiebeurs en andere academische voordelen heeft gekregen die naar verluidt niet overeenkwamen met haar academische prestaties.
Aanklagers hebben ook de vrouw van Cho aangeklaagd op verdenking van het vervalsen van een prijs die aan haar dochter is uitgereikt van de universiteit waar ze als professor werkt, in de zuidelijke stad Yeongju.
Reuters suggereert dat dit element van het schandaal rond het gezin een snaar heeft geraakt in Zuid-Korea, waar jonge mensen gedwongen worden om hevig te wedijveren via school en universiteit en steeds meer op zoek zijn naar posities op een slappe arbeidsmarkt in een systeem dat zij als geplaagd zien door oneerlijkheid en vooringenomenheid ten gunste van de elite.
Tijdens zijn bevestigingshoorzitting afgelopen vrijdag, betuigde Cho zijn diepste excuses aan de jongere generatie voor de vermeende voordelen die zijn dochter ontving.
Waarom scheren oppositiepolitici hun hoofd kaal?
De BBC meldt dat Zuid-Korea een lange traditie heeft van het scheren van haar als een vorm van protest - een proces dat zijn oorsprong vindt in de traditionele confucianistische leer.
De omroep zegt dat de daad in het verleden werd gezien als een manier om betrokkenheid bij een zaak te tonen en dat tijdens de militaire dictatuur van het land in de jaren zestig en zeventig dissidenten vaak hun hoofd scheerden als teken van verzet.
Volgens het confucianisme, dat de nadruk legt op kinderlijke vroomheid, is het beschadigen van elk deel van je lichaam, inclusief het haar, begaafd door onze ouders, een onvergeeflijk gebrek aan respect, vertelde cultuurcriticus Kim Sung-soo aan de Korea Herald .
Het hoofd scheren zou dus impliceren dat iemand vastbesloten is in een kwestie die het bijna waard is zijn leven te riskeren.
Alle acht parlementsleden die tot nu toe hun hoofd hebben geschoren, zijn ofwel lid van de Liberty Party of onafhankelijken die de partij steunen.
Ondanks de furore rond Cho's benoeming, heeft president Moon benadrukt dat er geen bevestiging is van illegale actie en zei dat het een slecht precedent zou zijn om een minister te ontslaan op basis van onbewezen beschuldigingen.
Toch zou Moon de prijs voor zijn benoeming bij de verkiezingen van volgend jaar kunnen betalen.
Zoals The Japan Times opmerkt, wordt de president ook geconfronteerd met druk vanwege een vervallende arbeidsmarkt, een geschiedenis en handelsruzie met Japan en een fragiele diplomatie met nucleair bewapend Noord-Korea dat tekenen begint te vertonen van uiteenvallen.
En in een land waar het vorige leiderschap ten val werd gebracht door een corruptieruzie, denken sommige commentatoren dat Moon misschien spijt krijgt van het steunen van Cho.
