VS heft decennialang Vietnam-wapenembargo op
Barack Obama heft verbod op verkoop van militair materieel aan voormalige vijand 'volledig op'
Barack Obama heeft vandaag aangekondigd dat de VS hun embargo van een halve eeuw op wapenverkoop aan Vietnam 'volledig opheffen', een stap die het land in staat zal stellen zijn verdediging te versterken in een tijd van gespannen territoriale geschillen met China.
De beslissing, die werd genomen na een afweging van de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van het land en de noodzaak om zichzelf te verdedigen, opent de weg voor Vietnam om Amerikaanse defensietechnologie te importeren, inclusief maritieme capaciteiten en hardware.
De spanningen in de regio zijn de afgelopen maanden opgelopen nadat China begon met het terugwinnen van land in massale baggerwerkzaamheden. CNN heeft beelden van nieuw gecreëerde eilanden uitgerust met vliegvelden, havens en vuurtorens.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Hanoi benadrukte Obama het belang van het behoud van de vrijheid van navigatie in de Zuid-Chinese Zee, en voegde eraan toe dat er een oprechte wederzijdse bezorgdheid was met betrekking tot maritieme kwesties.
Zijn Vietnamese tegenhanger, Tran Dai Quang, verwelkomde het besluit en zei dat het het bewijs was dat beide landen de betrekkingen hadden genormaliseerd.
Mensenrechtenactivisten hebben het besluit echter aan de kaak gesteld en dringen erop aan dat Vietnam gewetensgevangenen vrijlaat en de democratische rechten verbetert voordat het een dergelijke beloning ontvangt. Vietnam heeft ongeveer 100 politieke gevangenen en er zijn dit jaar meer detenties geweest.
De opheffing van het embargo zal alle slepende problemen van de Vietnam-oorlog effectief wegnemen, zei de BBC 's Jonathan Head in Hanoi.
De VS hebben de band in 2014 gedeeltelijk opgeheven en Vietnam heeft sindsdien niets meer gekocht, maar het wegnemen van de resterende beperkingen opent de weg naar een diepere veiligheidssamenwerking.
Obama's bezoek komt 41 jaar sinds het einde van de Vietnam-oorlog, waarin de VS een communistische overname van het zuiden van het land probeerden te voorkomen.
'Je zou geen meer omstreden, controversiële, kostbare, tragische oorlog kunnen hebben dan de oorlog in Vietnam, en nu wordt [Vietnam] een partner van de Verenigde Staten, een belangrijke partner', zei plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Benjamin Rhodes in De tijden .
