Tony Benn sterft op 88-jarige leeftijd: 'het verlies van een iconisch figuur van onze tijd'
De 'lodestar for the Labour left' maakte vijanden, maar werd met een goede mate van genegenheid beschouwd
TRIBUTES stroomden binnen voor veteraan Labour-politicus Tony Benn, een van de meest uitgesproken parlementsleden van het land, die op 88-jarige leeftijd is overleden.
Zijn kinderen, Stephen, Hilary, Melissa en Joshua, maakten vandaag bekend dat hun vader vanmorgen vroeg vredig is overleden in zijn huis in West-Londen, omringd door zijn familie.
'We zullen vooral zijn liefde missen die ons ons hele leven heeft gesteund. Maar we zijn getroost door de herinnering aan zijn lange, volle en inspirerende leven en zijn zo trots op zijn toewijding om anderen te helpen terwijl hij probeerde de wereld ten goede te veranderen', zeiden ze.
Benn leed aan een slechte gezondheid sinds een beroerte in 2012, meldt de bewaker , die hem beschrijft als 'de lodestar voor de Labour-links voor decennia, redenaar, campagnevoerder, dagboekschrijver en grootvader' die werd beschouwd als een anti-establishment stem voor democratie.
Benn trad in 1950 het parlement binnen als parlementslid voor Bristol South East en werd op 25-jarige leeftijd het jongste lid van het huis. Na de dood van zijn vader, burggraaf Stansgate, in 1960 werd hij de eerste collega die afstand deed van zijn titel om te gaan om in het Lagerhuis te zitten. Tijdens zijn 50-jarige parlementaire loopbaan was hij minister van technologie, industrie en energie, en voerde hij campagne tegen het EU-lidmaatschap en de invasie van Irak.
Labour-leider Ed Miliband, die op 16-jarige leeftijd werkervaring opdeed bij Benn, zei dat zijn dood 'het verlies van een iconisch figuur van onze tijd' betekent. Hij voegde eraan toe dat Benn 'herinnerd zal worden als een voorvechter van de machtelozen, een groot parlementariër en een overtuigd politicus'.
RIP Tony Benn, een geweldige redenaar en campagnevoerder, principieel maar met een vleugje kattenkwaad. Als hij sprak, luisterden en leerden zijn tegenstanders altijd.
— Ed Balls (@edballsmp) 14 maart 2014
Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Dame Margaret Beckett beschreef Benn als een 'briljante spreker' die 'de ogen opende' en 'ze aan het denken zette'. Zij zei BBC Radio 4's Vandaag programma: 'Hij was fantastisch. Heerlijk, vriendelijk, zeer ruimdenkend en altijd geïnteresseerd in nieuwe ideeën... een heel charmante, aardige man.
'Hij maakte vijanden en hield vijanden, maar over het algemeen denk ik dat de meeste mensen hem met een behoorlijke mate van genegenheid beschouwden, lang voordat hij oud genoeg werd, zoals hij zelf zei, hij kan geen kwaad meer doen.'
Tony Benn was een geweldige schrijver, spreker en campagnevoerder. Er was nooit een saai moment om naar hem te luisteren, zelfs als je het niet met hem eens was.
- David Cameron (@David_Cameron) 14 maart 2014
In een interview met de Dagelijkse spiegel vorig jaar zei Benn dat hij niet bang was voor de dood: 'Ik weet niet waarom, maar ik voel gewoon dat op een gegeven moment je schakelaar uit staat en dat is het dan. En je kunt er niets aan doen.'
