Tijm review: de Cotswolds, geperfectioneerd
Een halve eeuw geleden werd de Cotswolds uitgeroepen tot Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), waarvan de 800 vierkante kilometer over vijf provincies bezaaid is met statige huizen, zacht glooiende heuvels en prachtige typische Engelse dorpjes.
De glorieuze, honingkleurige steden en dorpen van de Cotswolds zien eruit alsof ze vanuit een ander tijdperk de 21e eeuw zijn binnengedrongen, zegt De Daily Telegraph 's Harriet O'Brien. Het schaapvormige verleden is hier aantrekkelijk zichtbaar in opvallende wollen kerken en herenhuizen gebouwd door rijke textielhandelaren. Bloeit van later erfgoed, waaronder een mooie erfenis van de Arts and Crafts-beweging.
Te midden van al die landelijke schoonheid is een nieuwkomer, een recent voltooide ontwikkeling die het allerbeste van de regio vastlegt en verpakt in een perfecte weekender: Thyme.
Locatie en karakter
Thyme ligt in het mooie dorpje Southrop, op ongeveer 13 kilometer van Burford en op twee uur rijden van Londen.
Thyme is bedacht als een mini-dorp in een dorp, zegt eigenaar Caryn Hibbert, compleet met een voormalige pastorie, een oude boerderij, een verzameling huisjes en een paar grote schuren, waar het meeste eten en vermaak plaatsvindt.
De verbouwing is nieuw en nog niet helemaal klaar, maar de transformatie van de vroegere staat als verlaten landbouwinfrastructuur is al ingrijpend.
Wat een kapotte schuur en lamsschuur was, is omgebouwd tot een reeks multifunctionele ruimtes in het centrum van de ontwikkeling, waaronder een huiselijke bar met uitstekende cocktails, een restaurant en een enorme evenementenruimte.
Naast de deur bevindt zich de kookschool - waar het hele project begon, en net daarbuiten een verzameling huisjes, de voormalige pastorie van het dorp en de stadskroeg, die in de loop der jaren allemaal door Hibbert en haar man Jerry zijn gekocht en nieuw leven ingeblazen.
Kamers
Thyme biedt een scala aan verschillende soorten accommodatie. De Week Portfolio verbleef in de Rivermint-kamer, een verbouwde loft met een slaapkamer als je binnenkomt, dan een lange lounge door het midden van de ruimte en een royale badkamer aan het einde.
De inrichting is elegant, zij het enigszins veilig, met heerlijk zachte schapenvacht vloerkleden onder de voeten (evenals een zijdezachte schapenvacht zitzak om op te liggen), geweien als kleerhangers, een vrijstaand bad en grote ramen die licht door de kamer laten stromen.
Matrassen zijn zacht en uitnodigend met fris wit linnen, fantastisch wollige badjassen en alle toiletartikelen van True Grace - met de hand gemaakt in Wiltshire.
Er is hier een duidelijk gevoel dat kosten noch moeite zijn gespaard. Alles is onberispelijk afgewerkt, met uitstekende aandacht voor detail tot aan de verse melkflessen die naast de Nespresso-machines op de kamer staan.
Op de mezzanine, een vlucht naar beneden vanaf onze kamer, is een keuken, die zowel drankjes uit een eerlijkheidsbar biedt als zelfgemaakte koekjes, die, als je op het juiste moment aankomt, nog warm uit de oven zijn.
Andere kamers zijn even weelderig ingericht - Pinewood was vroeger een filmkamer en is nu ingericht met meubels uit de jaren 30, evenals een bioscoopscherm en een projector, terwijl de enorme English Rose-kamer geheel zacht roze en antiek meubilair is, plus een fonkelende kroonluchter in de badkamer .
Restaurant
Thyme is een geweldige uitvalsbasis voor een weekendje weg voor fijnproevers, op slechts een korte wandeling van verschillende charmante dorpjes die elk geweldige eet- en drinkgelegenheden hebben, waaronder eersteklas restaurants en authentieke lokale pubs.
Maar de kwaliteit van het Ox Barn-restaurant op het terrein maakt het verlaten van Thyme op zoek naar voedsel een volledig overbodig voorstel.
Het menu bij Ox Barn is eenvoudig, met slechts vijf voorgerechten, vijf hoofdgerechten en een handvol desserts om uit te kiezen, hoewel de selectie dagelijks verandert, grotendeels als reactie op wat er beschikbaar is in de uitgebreide moestuinen van Thyme.
De hele operatie staat onder toezicht van Hibberts zoon Charlie, voorheen van het trendy Quo Vadis in het Londense Soho, en de kwaliteit van het koken is meteen duidelijk.
Hoogtepunten van onze avond waren een prachtig elegante waterkers- en spinaziesoep - licht maar toch stevig - en een vers als je wilt tomaat, radicchio, daslook en ricotta voorgerecht, bijna allemaal rechtstreeks van het perceel buiten geplukt.
De heek van mijn partner als hoofdgerecht was een subtiel genot, terwijl mijn geroosterde varkensvlees met artisjok, asperges en baby-grelotuien wat steviger was, wat ik had verdiend na een dag struinen door de omliggende velden.
Het ontbijt wordt geserveerd in dezelfde ruimte, maar wordt getransformeerd door het zonlicht - de gewelfde plafonds lijken op de een of andere manier hoger en luchtiger.
Kranten liggen voor het oprapen in de kamer en in het midden van de kamer staat een stapel versgebakken croissants.
Het ontbijtmenu is ook kort, met slechts een paar opties om uit te kiezen - en de borden die aankomen zijn geen enorme porties, maar de kwaliteit, zoals het diner de avond ervoor, is erg hoog.
Waar het op neerkomt:
Thyme biedt de ultieme Cotswolds-ervaring: het beste eten, bereid met de meest lokale ingrediënten; de best ingerichte accommodatie gehouwen uit de kaf van historische schuren en huisjes; de meest typische lokale dorpen genesteld in archetypische glooiende heuvels, klaar om ontdekt te worden in Rockfish-laarzen die in elke maat kunnen worden geleend.
Voor sommige mensen is het misschien iets te goed waargenomen, zoals een Disney-versie van het Engelse platteland, maar voor een weekendje weg van de Big Smoke is het bijna perfect, en het is moeilijk om een plek te bekritiseren om alles precies goed te krijgen.
Kamers vanaf € 325 inclusief ontbijt, tijm.nl
