Tamponbelasting: ministers beloven kwestie in Brussel aan de orde te stellen
Belastingwetten die tampons classificeren als 'niet-essentiële luxeartikelen' zijn onlogisch, seksistisch en achterhaald, zeggen actievoerders
Ministers hebben beloofd Brussel te lobbyen over de zogenaamde tamponbelasting om een opstand in het Lagerhuis te voorkomen.
Vrouwen in het VK zijn momenteel gedwongen om een heffing van 5 procent te betalen op tampons en andere sanitaire producten omdat ze volgens de belastingwetgeving van de EU als 'niet-essentiële luxeartikelen' worden bestempeld.
Labour- en andere oppositiepartijen eisten een regeringsstrategie om de btw op sanitaire artikelen te beëindigen, en eurosceptische Tories dreigden met een opstand.
Maar parlementsleden stemden tegen de motie nadat minister van Financiën David Gauke had gezegd dat hij de kwestie bij de Europese Commissie zou aankaarten als concessie. de bewaker rapporten.
'Dit debat illustreert dat er veel steun is van alle partijen voor het VK om de btw op sanitaire producten af te schaffen', zei hij.
'Daarom zal ik dit onderwerp aankaarten bij de EC en andere lidstaten om onze visie uiteen te zetten – dat het voor lidstaten mogelijk moet zijn om een nultarief toe te passen op sanitaire producten.'
Een petitie waarin de regering wordt opgeroepen om de belastingstatus van producten voor vrouwelijke hygiëne te herzien, heeft meer dan 250.000 handtekeningen verzameld, waarbij actievoerders beweren dat de tamponbelasting de toegankelijkheid en betaalbaarheid van cruciale gezondheidsproducten beperkt.
De regering stelt echter dat haar handen gebonden zijn en dat de zaak alleen kan worden opgelost met instemming van alle EU-lidstaten.
Geschiedenis van de tamponbelasting
Sanitaire producten werden vanaf 1973 belast tegen een tarief van 17,5 procent. Na een succesvolle campagne in 2000 werd de btw op tampons en maandverband verlaagd tot 5 procent. Labour-parlementslid Dawn Primarolo, die de campagne leidde, zei dat het gaat om 'eerlijkheid en doen wat we kunnen om de kosten van een noodzaak te verlagen'.
Wat campagnevoerders zeggen
De motie van gisteren werd ingediend door Paula Sherriff van Labour, die betoogde dat de tamponbelasting de armen het hardst treft. 'Stel je bijvoorbeeld voor dat je dakloos bent wanneer die tijd van de maand komt', voegde ze eraan toe. 'Bedenk hoe het is om ongesteld te worden zonder zelfs maar een badkamer te hebben.' Collega Labour-parlementslid Jess Phillips zei dat de reden dat de belasting nog steeds bestaat, is omdat de meeste parlementsleden 'geen baarmoeder hebben'.
Laura Coryton, die de petitie startte, stelt dat de classificatie van de producten als 'luxeartikelen' simpelweg onlogisch is. De onafhankelijke 's Natasha Preskey is het daarmee eens en schrijft: 'Er is niets luxueus aan mijn menstruatie.'
Ze wijzen op een aantal producten die in Groot-Brittannië belastingvrij zijn, waaronder alcoholische gelei, krokodillenvlees en Jaffa-cakes. 'Hoewel we kunnen leven zonder het vlees van ongewone dieren te eten, kunnen we niet leven zonder de publieke participatie van mensen die menstrueren, wat afhankelijk is van de toegankelijkheid van hygiënische producten', betoogt Coryton.
Ze zegt dat ze wil dat de kanselier, George Osborne, een standpunt inneemt en zegt: 'Dit is niet hoe de regering zich voelt - we denken niet dat vrouwen minder belangrijk zijn en dat zelfs als het moeilijk is, het een belasting is die het waard is om te vechten omdat seksisme heeft geen enkele plaats in ons belastingstelsel''.
Campagnevoerders stellen ook dat de belasting een indicatie is van een breder probleem van de onwil van de samenleving om over menstruatie te praten. Jyoti Sanghera, hoofd van het VN-Mensenrechtenbureau, zei dat het stigma rond menstruatie 'een schending is van verschillende mensenrechten, vooral het recht op menselijke waardigheid'.
Wat de regering zegt
Vanwege het besluit om de belasting over het hele continent te standaardiseren, stelt de regering dat de toepassing van btw geen Britse aangelegenheid is, maar een Europese. 'De toepassing van btw in de EU, inclusief tarieven en flexibiliteit voor lidstaten zoals het VK, valt onder het EU-recht', zegt HMRC.
Dus om een artikel vrij te stellen van belasting, moeten alle 28 EU-lidstaten ermee instemmen om de status ervan te wijzigen. 'Helaas lijkt het onwaarschijnlijk dat het VK unanieme overeenstemming kan bereiken', zei Labour-parlementslid Kerry McCarthy.
