Spionagebestanden onthullen gangster en Tory-peer 'gejaagde jonge mannen'
Ronnie Kray en Lord Boothby bezochten samen homofeesten in de jaren zestig, volgens MI5-documenten
Getty
De beruchte East End-gangster Ronnie Kray en de conservatieve collega Robert Boothby zijn in de jaren zestig een onwaarschijnlijke vriendschap aangegaan vanwege hun gedeelde smaak voor jonge mannen, zo blijkt uit spionagedossiers.
Pas vrijgegeven inlichtingendocumenten hebben onthuld hoe de gangster en de heer de nachtclubs en gokhallen van de Kray-broers in West End bezochten om op jonge mannen te 'jagen'.
Kray en Boothy ontmoetten elkaar nadat een van de peer gestolen cheque door een van de gokkamers van de Kray was 'gepasseerd'. Ze smeedden al snel een vriendschap rond de Londense underground homoscene.
Het paar werd nauwlettend in de gaten gehouden door mijn MI5-agenten nadat hun contacten de minister van Binnenlandse Zaken vreesden dat ze een nieuw Profumo-schandaal zouden kunnen veroorzaken, zegt De onafhankelijke .
Na een bewakingsoperatie in 1964 concludeerde een agent dat: 'Boothby een kinky kerel is en graag vreemde mensen ontmoet, en Ronnie wil natuurlijk mensen met een goede sociale status ontmoeten, hij heeft de vreemde achtergrond die hij heeft; en natuurlijk zijn ze allebei queers.'
Maar er waren geen aanwijzingen dat de mannen meer dan vrienden waren – ondanks berichten in de media destijds. 'De suggestie dat Boothby een affaire heeft gehad met de gangster Kray is zeker niet waar', aldus het rapport.
Dit weerhield de Sunday Mirror er niet van om in 1964 een voorpaginaverhaal te publiceren met de kop: 'Peer and Gangster: Yard Probe. De krant noemde hem niet, maar betaalde Booth uiteindelijk £ 40.000 aan schadevergoeding.
'Daarna werden de media afgeschrikt om het verhaal voort te zetten uit angst voor verdere smaadzaken', vertelde professor Christopher Andrew, de officiële historicus van MI5, aan de krant. Dagelijks telegram .
MI5 geloofde dat het Sunday Mirror-verhaal aan de krant was doorgegeven door de familie Nash, die op de grootste rivalen van de gebroeders Kray zat.
'Als dit in 1964 was uitgekomen, zou het een enorm schandaal zijn geweest', zei Richard Dunley van het Nationaal Archief tegen de... BBC . 'Zoals de krantenkoppen gaan, kun je je voorstellen wat er zou zijn gebeurd.'
