Rugby World Cup 2015: Pool D-profiel – het enigma van Frankrijk
Ze haalden de finale in 2011 en zouden de Fransen na vier jaar van middelmatigheid op het punt staan om weer een WK-verrassing te veroorzaken?
Franck Fife/AFP/Getty Images
Vier jaar geleden verloor Frankrijk met één punt van Nieuw-Zeeland voor het thuispubliek van de All Blacks in de finale in Eden Park in Auckland. Dat ze de finale haalden was al een prestatie op zich; dat ze de All Blacks zo dichtbij renden, was opmerkelijk.
Dat gezegd hebbende, maakte de nederlaag het tot de meest ongewenste hattrick, aangezien Les Bleus net niet de Webb Ellis Cup voor de derde keer won. Normaal gesproken weet je nooit wat je gaat krijgen met de Franse kant. Oogverblindend en dynamisch aan de ene kant, sporadisch en frustrerend aan de andere, ze zijn het soort raadselachtige team dat andere partijen willen vermijden, vooral als ze vertrouwen en momentum opbouwen in hun poulewedstrijden die beginnen met een botsing tegen Italië in Twickenham .
Star man: Thierry Dusautoir
Met een lengte van 1.80 m en een gewicht van 6.5 kg is de in Ivoorkust geboren aanvoerder in Frankrijk een icoon, maar hij is niet de kracht die hij was en de laatste seizoenen wordt hij steeds gevoeliger voor blessures. Maar als de flanker van Toulouse fit blijft, zal hij een verzamelpunt zijn voor deze Franse kant die op zijn tijd voor iedereen geschikt is.
Een om naar te kijken: Wesley Fofana
Fofana, het meest begaafde centrum van Europa, groeide op in Parijs en was een groot deel van zijn jeugd voetballer. Sinds hij zich tot rugby wendde, heeft hij een zeldzame reeks vaardigheden gedemonstreerd, waarbij hij snelheid combineert met kracht en briljant voetenwerk. Gezien de ruimte kon hij chaos creëren in de verdediging van de oppositie.
Trainer: Philippe Saint-André
Een van Frankrijks beste vleugelspelers ooit, Phillipe Saint-Andre (ook bekend als PSA), nam de Franse nationale zijde over in 2011 nadat hij de leiding had over Sale Sharks en Gloucester. Sindsdien heeft hij meer dan vier jaar van middelmatige rang voorgezeten, terwijl Frankrijk niet hoger dan de vierde plaats in de Six Nations is geëindigd. Maar er zijn in de loop van de zomer glimpen opgevangen dat PSA erin geslaagd is om enige schijn van cohesie en coherentie in Les Bleus te brengen, en hun 25-20 overwinning op Engeland in Parijs vorige maand zal de opsteker zijn om Frankrijk de komende weken met vertrouwen te vullen.
