Noord- en Zuid-Korea marcheren onder verenigde vlag op Olympische Winterspelen
In PyeongChang-spellen zal ook het eerste gezamenlijke Koreaanse team ooit strijden in ijshockey voor dames
Zuid-Koreanen zwaaien met Koreaanse eenwordingsvlaggen tijdens een welkomstceremonie op de World Student Games in 2003
Chung Sung-Jun/Getty Images
Noord-Koreaanse en Zuid-Koreaanse atleten lopen volgende maand samen in de Parade of Nations tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen in Zuid-Korea.
Na de eerste gesprekken op hoog niveau tussen de twee naties sinds 2015, kondigde het Zuid-Koreaanse Ministerie van Eenwording aan dat een gezamenlijke delegatie onder de vlag van de Koreaanse eenwording zal lopen tijdens de openingsceremonie in het Olympisch Stadion van Pyeongchang op 9 februari.
De vlag, een lichtblauw silhouet van het Koreaanse schiereiland op een witte achtergrond, werd in 1991 ontworpen om een gecombineerd Noord- en Zuid-Koreaans team te vertegenwoordigen op de Wereldkampioenschappen tafeltennis.
Tijdens de Olympische Zomerspelen 2000 en 2004 en de Olympische Winterspelen van 2006 marcheerde een gezamenlijke Noord-Zuid-delegatie onder de Koreaanse eenwordingsvlag, hoewel de twee landen onder hun eigen nationale vlag streden.
Gesprekken voor een andere gezamenlijke delegatie tijdens de Spelen van 2008 in Peking mislukten echter, en sindsdien marcheren de twee landen afzonderlijk.
Op zaterdag zullen afgevaardigden van beide Korea's op zaterdag een ontmoeting hebben met functionarissen van het Internationaal Olympisch Comité op het hoofdkantoor van het lichaam in Lausanne om de regelingen af te ronden.
John Park, directeur van de Korea Working Group aan de Harvard University, raadde aan om niet te veel te lezen over de ogenschijnlijke ontdooiing van de betrekkingen op het beladen Koreaanse schiereiland.
'Beide Korea's gebruiken de gesprekken voornamelijk voor een beperkt doel - het regelen van de deelname van een Noord-Koreaanse delegatie aan de Olympische Winterspelen in Pyeongchang', zei hij. CNN .
Als verdere doorbraak kwamen de twee landen echter ook overeen om een gezamenlijk ijshockeyteam voor vrouwen op te zetten, de eerste keer sinds de Koreaanse Oorlog dat een verenigd Korea-team deelneemt aan de Olympische Spelen.
Dit is voor sommigen in het Zuiden een bijzonder moeilijke pil gebleken om te slikken. Het Blauwe Huis, de officiële residentie van de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in, heeft meer dan 100 petities ontvangen... tegen een gezamenlijk Olympisch team, Sky News rapporten.
Terwijl sommige Zuid-Koreanen om politieke redenen tegen de verhuizing zijn, zijn veel sportfans gewoon bezorgd dat het Zuiden zijn kansen op een medaille verspeelt, de BBC rapporten.
Noord-Korea heeft enig succes geboekt bij de Olympische Zomerspelen, maar zijn bekwaamheid bij alpine evenementen laat veel te wensen over. Sinds 1992 heeft geen enkele Noord-Koreaanse atleet een medaille gewonnen op een Olympische Winterspelen.
Daarentegen eindigt Zuid-Korea vaak bovenaan de medailletabel. Op de Winterspelen van Sochi 2014, waaraan Noord-Korea niet deelnam, won Zuid-Korea acht medailles, waaronder drie keer goud.
