Mürren: het grote skigebied in de lucht
Vang 's werelds meest schattige trein naar de verste uithoeken van de Zwitserse Alpen voor een spectaculair, afgelegen poeder
Als het gaat om het tonen van technische bekwaamheid, is het moeilijk om de reis naar Mürren, een van de meest geïsoleerde skigebieden van Zwitserland, te verslaan. .
Nadat we een groot deel van het land hadden doorkruist om het Berner Oberland te bereiken - een prachtige maar meedogenloos ruige hoek van het deel van het land van de Alpen - reden we het station van Lauterbrunnen in de vallei met dezelfde naam binnen, klaar voor onze beklimming aan boord van de Grütschalp-kabelbaan naar het hart van Mürren.
Ik arriveerde bovenaan de kabel in de verwachting het geplaveide plein van een schilderachtig dorp op te gaan, maar in plaats daarvan stapten we uit in een spelonkachtig stalen pakhuis dat tegen de machtige Marchegg-berg boven ons was vastgemaakt. Nadat we al net geen 5000 voet waren gestegen, keken we verbijsterd toe hoe een robotarm in de kabelbaan achter de onze reikte en een enorme metalen pallet met onze bagage op een hellende industriële lift verschoof, die langs ons verder de heuvel op klom en vlak op de goederenwagon van een wachtende smalspoor elektrische trein.
We werden gevraagd om aan boord van dit schattige treintje te klimmen - heerlijk uitgedost in zijn originele decor uit 1967 - klommen we in de versnelling en staarden uit de extra grote ramen terwijl de duisternis van het magazijn plaats maakte voor een van de meest visueel spectaculaire benaderingen van elk skiresort op de planeet - een grillige, intimiderende uitgestrektheid van de wildernis van de Alpen, verzacht door oceanen van puur witte sneeuw die van horizon tot horizon over elke pijnboom, bergkam en top zijn gedrapeerd.
Met onze bagage op sleeptouw klommen we verder de zogenaamde Mürrenbahn-spoorlijn op naar het dorp Mürren, mijn verbazing over het buitengewone uitzicht werd alleen onderbroken door het bizarre besef dat dit de enige keer in mijn leven was dat ik een trein had gepakt na een kabelbaan en niet andersom. En toch, op die typisch uurwerk-achtige Zwitserse manier, werkte het allemaal zo goed.
Mürren klampte zich gevaarlijk vast aan de zijkant van de grote Allmendhubel-berg, over een schijnbaar oneindige daling in de vallei beneden, en was zeker het werk van de meest onverschrokken bouwvakkers van het Berner Oberland. Maar ondanks zijn nogal extreme ligging, is het dorp niet zo blootgesteld aan de elementen als je zou denken, afgeschermd door de iconische toppen van de Eiger en Jungfrau over het ravijn. Vergeet sneeuwstormen en sneeuwstormen - hier zijn zachte briesjes en blauwe luchten aan de orde van de dag.
Een volledig autovrij en dus door en door vredig resort, Mürren is ook onmiskenbaar een stad van serieuze ski-stamboom. Het werd oorspronkelijk geopend als een wintersportdorp door de Britse zakenman Sir Henry Lunn in de winter van 1910 voordat het diende als een epicentrum van baanbrekend alpineskiën na de Eerste Wereldoorlog, waar zowel de eerste moderne slalom als de eerste Wereldkampioenschappen alpineskiën werden gehouden .
Ons huis voor de komende vier dagen is Hotel Eiger. Deze gecombineerde combinatie van hotel en residentie domineert de skyline van het noordelijke uiteinde van Mürren en biedt uitzicht vanuit de 57 kamers dat elk hotel ter wereld zou kunnen evenaren. Maar hoewel het gemakkelijk zou zijn om alleen op het uitzicht te vertrouwen, heeft het team hier de Eiger pas gerenoveerd tot een huiselijke maar luxueuze uitvalsbasis om de hellingen te verkennen. De opname van het hotel in de Traveller's Choice Top 25-hotels van Tripadvisor in Zwitserland - niet in de laatste plaats dankzij de eigenaren die weigerden op hun lauweren te rusten.
We werden gehost in een van de opmerkelijke suites van het hotel; ons is een split-level appartement met een grote leefruimte, eethoek, keuken, twee slaapkamers en twee badkamers. Bijna alle ruimtes, oppervlakken en accessoires zijn bekleed met mooi rustiek walnoot-getinte grenen, onderbroken door lichtgrijze lederen meubels of huiselijke alpine breisels. Mijn kamer, met uitzicht op het bos, keek uit over een afgelegen pad langs de rand van het hotel; maar gasten die op zoek zijn naar een werkelijk uitstekende hotelervaring, moeten er zeker van zijn dat ze in een van de slaapkamers met uitzicht op de bergen van de Eiger verblijven. Hier worden het extra grote tweepersoonsbed, de flatscreen-tv en de en-suite badkamer bijna overschaduwd door de prachtige retro kamerhoge ramen die de ruimte domineren en een ronduit verbluffend uitzicht over de Lauterbrunnen-vallei bieden. Of het nu 's avonds onder het genot van een glas wijn of 's ochtends een espresso was, buiten op het balkon zitten en genieten van zo'n uitzicht is moeilijk te verslaan.
Beneden op de begane grond heeft het hotel een aangenaam gematigd binnenzwembad voor bezoekers, terwijl de mezzanine erboven een fantastische spa biedt met twee sauna's, een stoombad, een bubbelbad, regendouche, een fitnessruimte en een ontspanningsruimte in een aangenaam syvlan groen decor.
's Ochtends is de ruime eetzaal de locatie van een warm en koud ontbijtbuffet, met heerlijke lokale kazen en vleeswaren, terwijl het 's avonds verandert in een rustiek à-la-carterestaurant waar vijfgangenmaaltijden worden geserveerd met spectaculaire - en lokale - wijn. Verse stukken vlees, pasta en soepen, allemaal eersteklas, zijn op de meeste avonden verkrijgbaar - maar vreemd genoeg ontdekten we dat de delicatessen om op te letten de twee huissaladedressings van het restaurant zijn, Frans en Italiaans, beide absoluut verbluffend, en de recepten waarvoor de chef een goed bewaard geheim bewaart.
Wanneer het tijd is om jezelf eindelijk van het comfort van de Eiger te slepen om de compromisloze hellingen op te gaan, zijn de Allmendhubel-kabelbaan en de Schilthorn-kabelbaan respectievelijk slechts vijf en acht minuten lopen, waarbij de laatste een betere optie is voor diegenen die de verste uithoeken van het skigebied.
Misschien is het naïef om te zeggen - we gingen toch in maart - maar Mürren leek me het perfecte resort voor adrenalinejunkies die gewoon in vrede willen skiën, vrij van spritz-dronken rugger-jongens en hordes skischoolgroepen . Hoewel het gebied relatief klein is volgens de belangrijkste Europese resortnormen, doet dit er nauwelijks toe; de verscheidenheid aan moeilijkheidsgraden op de 51 km piste van Mürren-Schilthorn is indrukwekkend.
Aan de onderkant van het resort, in de buurt van de Allmendhubel en Gimmeln, kan de lengte van de meanderende, smalle blues een beetje een uitdaging vormen voor totale beginners, terwijl roodliefhebbers een schat aan opties hebben om uit te kiezen, waaronder de achtbaanachtige Finel en het Wintertal. Meer ervaren skiërs zullen waarschijnlijk een groot deel van hun tijd willen doorbrengen aan de andere kant van de Birg-berg op de top van het resort, op bijna 3.000 meter hoogte. Hierboven is het zwart en uitdagend rood zover het oog reikt, variërend van de soepele maar uithoudingsvermogen testende FIS Strecke-Kanonenrohr gezamenlijke run tot De meest beruchte piste van Zwitserland - de No 10 Schilthorn - een brutaal stoere zwarte ren boordevol steile drops, scherpe bochten en harde buckels. Zoals onze gids voor de dag ons waarschuwde voordat we het dwaas probeerden, hebben zelfs gevorderde amateurskiërs vaak moeite om de machtige Schilthorn te overwinnen.
Voor degenen die de dag willen afsluiten weg van het bruisende epicentrum van het skigebied, moet een eervolle vermelding gaan naar de rustige hellingen van Winteregg, weggestopt in de verste uithoeken van het resort. Hoewel er slechts vier pistes zijn - waarvan drie blauw - is de sfeer hier onverslaanbaar, bestaande uit golvende, grotendeels verlaten pistes die zachtjes door weelderige dennenbossen slingeren naar het middenstation van de Mürrenbahn, ideaal om een snelle rit terug naar het Hotel Eiger te maken . En als de trein een tijdje weg is, is een pul van de lokale Rugenbrau in het aangrenzende Restaurant Winteregg een aangename manier om een dag skiën af te sluiten.
Hoewel het geen feeststad is, heeft Mürren toch genoeg te doen, weg van de poedersneeuw. Een van de hoogtepunten van ons verblijf was een sessie in het Alpine Sportscentre Mürren, dat activiteiten biedt variërend van schaatsen in de buitenlucht tot ontspannen in het uitgebreide sauna-/zwemcomplex binnenshuis. We luierden uren in de botverwarmende hot tub in het centrum, met uitzicht op de bevroren Jungfrau terwijl de stoom van het 40 graden water amber gloeide in de late namiddagzon.
En zelfs niet-skiërs kunnen de meest waardevolle bezittingen van het resort ervaren - twee buitengewone technische hoogstandjes die bekend staan als de Skyline Thrill Walk en het 360° Piz Gloria Restaurant.
De eerste bestaat uit een complexe reeks Escher-achtige stalen trappen en platforms die wankelen over de rand van de bijna 300 meter hoge verticale val vanaf de top van Birg. De aanwijzing zit echt in de naam - voor degenen die van hoogtes houden, is turen naar de bijna oneindige afdaling door de glazen vloer van de loopbrug echt een been-wiebelend spannende ervaring, terwijl de meest gedurfde door een klein bungelend, met een ketting verbonden buisje op het einde van de wandeling met niets dan lucht eronder, waardoor bezoekers letterlijk oog in oog komen te staan met de afgrond.
Terugspringend op de Schilthorn-kabelbaan gaat u naar het 360° Piz Gloria Restaurant - een volledig functionerende roterende bar en restaurant gebouwd in 1969 op de top van de Schilthorn-berg, het hoogste punt van het hele resort. Hier kunnen gasten van alles proeven, van een delicate afternoon tea tot een hartverscheurende burger, terwijl de kamer zachtjes ronddraait in lussen van 45 minuten, met een buitengewoon uitzicht op meer dan 200 toppen. En als de achtergrond allemaal vreemd bekend lijkt, kan dat het resultaat zijn van de hoofdrol als decor in de James Bond-film Over de geheime dienst van Hare Majesteit , gevierd in de aangrenzende 007 Wereldmuseum .
In een zee van alpine resorts waar koekjes worden gesneden, voelt Mürren als een unieke bestemming. Op de begane grond is het allemaal Zwitsers: historisch, prachtig en elegant, met een vleugje huiselijke charme in de doolhofachtige steegjes en zijstraten. Het is je voeten opwarmen bij een open haard met een flinke gluhwein en een rosti, of genieten van de griezelige stilte van de Lauterbrunnen-vallei tijdens een zonsondergang in een buitenjacuzzi.
Maar deze gezonde sfeer logenstraft de andere kant van de Mürren-ervaring; dreigende, opwindende pistes omlijst door een formidabel landschap van grillige rotsen en duizenden meters hoge druppels. Dit is veeleisend terrein voor liefhebbers van downhill en de thuisbasis van enkele van de mooiste en meest schilderachtige skipistes van Zwitserland. De uitzichten zijn adembenemend, de poedersneeuw is dik en de hellingen zijn onberispelijk. Soms voelde het als vliegen of in een opwindende droom. En toen het tijd was om eindelijk aan boord van de Mürrenbahn te gaan en terug naar de echte wereld te gaan, wist ik dat ik mijn perfecte skibestemming had gevonden. Ik zal terugkomen.
Gabriel reisde naar Mürren - in de Jungfrau-regio van Zwitserland als gast vanToerisme in Mürrenen deSchilthorn Cableway Ltden verbleef in de 4-sterrenEiger Hotel. Tweepersoonskamers vanaf £ 233 per kamer per nacht; suites met één slaapkamer vanaf £ 469 per suite per nacht. Prijzen zijn gebaseerd op 2 delen B&B, upgrade naar ½-pension voor een toeslag van CHF 45,00 per persoon per nacht. Arrangementen van 3 of 6 nachten inclusief een 2- of 5-daagse skipas vanaf respectievelijk £ 437 en £ 899 per persoon. Alle prijzen zijn gebaseerd op 2 delen van B&B en zijn onder voorbehoud van beschikbaarheid, wisselkoers en seizoen. Upgrade naar ½-pension voor een toeslag van CHF 45 per persoon per dag.
Om de reis van het VK naar Mürren (vluchten/treintransfers) te plannen, raadpleeg:MijnZwitserland.comof bel Switzerland Travel Centre gratis telefoonnummer 00800 100 200 29.
