Manchester United vernederd door Deense witvissen Midtjylland
Het gaat van kwaad tot erger als Utd David de Gea verliest aan een blessure voorafgaand aan hun 'onaanvaardbare' prestatie
Michael Regan/Getty
Midtjylland 2 Manchester United 1
In een seizoen van slordige optredens leed Manchester United hun meest beschamende nederlaag tot nu toe, toen ze in Denemarken met 2-1 onderuit gingen naar een partij waarvan de loonsom voor 2014-15 £ 7 miljoen bedroeg, ongeveer £ 196 miljoen minder dan hun eigen land.
Midtjylland werd pas gevormd in 1999, hetzelfde jaar dat United groots werd door een binnenlandse en Europese treble te winnen, hoewel die dagen een verre herinnering waren op een grimmige avond voor de Old Trafford-club.
De enige troost voor fans die £ 71 voor een ticket hadden betaald, was dat dit slechts de eerste etappe was van hun Europa League-wedstrijd in de laatste 32. Aan de andere kant, gezien de blessurelijst van United en hun gebrek aan vorm, wie zal zeggen dat Midtjylland niet zal winnen als de twee partijen volgende week donderdag opnieuw in Manchester elkaar ontmoeten?
De avond begon onheilspellend voor United toen doelman David de Gea zich in de warming-up blesseerde, een knieprobleem dwong de Spanjaard tussen de stokken te worden vervangen door Sergio Romero en de blessurelijst van Rode Duivels op te schroeven tot 14.
Desalniettemin begonnen ze goed genoeg tegen hun gastheren - niet verwonderlijk, aangezien Midtjylland hun eerste wedstrijd speelde na een winterstop van 71 dagen.
Memphis Depay zette United in de 37e minuut op voorsprong toen hij een voorzet van Jesse Lingard binnendrong, maar Midtjylland kwam een minuut voor rust op gelijke hoogte nadat Pione Sisto Romero versloeg met een schot dat een afbuiging van het scheenbeen van Chris Smalling opleverde.
Romero - zijn eerste start sinds oktober - ontkende Paul Onuachu een doelpunt in de tweede helft met een scherpe redding met één hand, maar hij kon de 21-jarige Nigeriaan niet stoppen met het scoren van de winnaar in de 77 minuten met een lage drive in de hoek van zijn net vanaf de rand van de doos.
'Fantastisch', zei Onuachu, toen hem werd gevraagd om het resultaat te beschrijven. 'Het is een droom die uitkomt om tegen Manchester United te spelen. We hielden vast aan de tactiek van de coach en kijken uit naar de terugwedstrijd... We hadden meer verwacht van Manchester United. We zijn positief om daarheen te gaan en het te bereiken.'
United had zelf meer verwacht, met aanvoerder Michael Carrick die vernietigend was in zijn beoordeling van hun prestaties. 'Het is niet goed genoeg, niet acceptabel', zei hij. 'De prestaties zijn lang niet goed genoeg en het moet beter. We hebben veel van onze eigen problemen veroorzaakt. Al met al is het gewoon niet goed genoeg.'
De ervaren middenvelder zei dat niet alles verloren is, maar erkende dat United een dramatische verbetering nodig heeft voor de terugwedstrijd op Old Trafford. 'We gaan heel teleurgesteld naar huis. Het enige positieve dat we kunnen nemen, is dat we volgende week een kans hebben om het recht te zetten. Het zal niet makkelijk worden, maar thuis koesteren we nog kansen. We hebben onszelf een zware taak gegeven. We moeten alles geven wat we kunnen.'
Een sombere Louis van Gaal vertelde verslaggevers dat De Gea vandaag een scan van zijn geblesseerde knie zal krijgen, maar een grotere zorg voor de manager is hoe hij zijn team kan hergroeperen in de aanloop naar de lastige FA Cup-wedstrijd van maandag in Shrewsbury.
'Er gebeurt veel in de hoofden van de spelers', zei hij. 'Het eerste doelpunt wordt afgebogen, het is niet te geloven, het is te veel. In de tweede helft winnen we geen duels, geen tweede ballen... In bepaalde fases waren we niet zo goed georganiseerd.'
