Liverpool bovenaan de tafel terwijl ze rivalen waarschuwen
Met alleen de competitie om op te focussen, ziet Liverpool er onheilspellend uit, maar Klopp roept op tot voorzichtigheid op Anfield
Clive Brunskill/Getty Images
Liverpool 6 Watford 1
Liverpool sloeg de Hornets voor zes op Anfield op zondag om voor het eerst bovenaan de tafel te komen onder Jurgen Klopp.
Nu Arsenal eerder op de dag thuis tegen Tottenham een saai 1-1 gelijkspel had, en Manchester City zaterdag de buit deelde tegen Middlesbrough, ontving Liverpool Watford in de wetenschap dat een overwinning hen bovenaan zou zetten.
Maar weinigen hadden het soort hameren voor ogen dat ze uitdeelden aan Watford, die zesde was in de tabel die de wedstrijd inging. Het was hun zwaarste nederlaag in de Premier League sinds ze in 1999 met 5-0 van Wimbledon verloren en de zes doelpunten die ze maakten waren meer dan ze in hun afgelopen zes competitieduels samen hadden toegegeven.
'Je kunt verliezen in het huis van Liverpool, maar we hadden niet zo moeten verliezen', reageerde een shellshocked Watford-manager Walter Mazzarri. 'Het is een les voor de toekomst. Dit spel heeft me veel geleerd.'
Het heeft waarschijnlijk ook Arsenal, Tottenham en Manchester City een paar dingen geleerd over congestie op wedstrijden. Die drie clubs hadden vorige week allemaal zware wedstrijden in de Champions League. Niet zo Liverpool en Chelsea - die op de tweede plaats liggen na het routeren van Everton met 5-0 - die zich uitsluitend op de Premier League kunnen concentreren.
Dat kan de komende weken en maanden beslissend zijn, aangezien de complicaties van het spelen op twee fronten zijn tol eisen van de clubs die nog in Europa zijn.
De Kop moest 27 minuten wachten op het eerste doelpunt en kreeg een opeenvolging van gemiste kansen, voordat de acrobatische kopbal van Sadio Mane ze op voorsprong zette. Philippe Coutinho verdubbelde hun voordeel drie minuten later met een prima aanval van 20 yards en Emre Can kopte twee minuten voor rust naar huis om van het resultaat een formaliteit te maken.
Het plezier ging door na de pauze toen Adam Lallana Roberto Firmino voor nummer vier versloeg voordat de Braziliaan Mane hielp om er op het uur 5-0 van te maken. Daryl Janmaat schonk in de 75e minuut een troost voor de bezoekers, maar het laatste woord ging naar Georginio Wijnaldum die in blessuretijd zijn eerste doelpunt voor de club maakte.
Het was onvermijdelijk dat de vragen in de persconferentie na de wedstrijd zouden gaan over de positie van Liverpool in de competitie, maar Klopp deed zijn best om de opwinding van de verzamelde media te temperen. 'Ik ben echt niet geïnteresseerd [om te praten over het winnen van de competitie]', zei hij. 'Voor mij is het belangrijker dat we eruitzien als een team dat voetbalwedstrijden kan winnen. Op een goede dag zijn we erg moeilijk te spelen en dat is het belangrijkste dat we kunnen zeggen. Het is op dit moment niet belangrijk waar we kunnen eindigen.'
Desalniettemin is Klopp zich ervan bewust dat de laatste keer dat Liverpool de titel won in 1990 was, en dat ze in mei 2014 gevaarlijk dichtbij kwamen voordat ze in de thuiswedstrijd explodeerden. 'Ik weet dat er in het verleden veel dingen zijn gebeurd hier en het verhaal twee, drie jaar geleden, toen het heel dichtbij was en iedereen vergelijkt,' zei hij. 'Maar dit is niet het team van twee, drie jaar geleden, dit is niet het team van 25 jaar geleden, we zijn helemaal nieuw... er is op dit moment niets te vieren - dit is onze verantwoordelijkheid om goed te spelen.'
