La Réserve Hotelbeoordeling: koesteren in Baskenland
Een gastronomisch uitje naar Frans Baskenland met een relaxte Californische sfeer
Palmbomen en surfen, yoga en meditatie. Dergelijke beelden kunnen steden als Los Angeles of San Diego oproepen, maar dit beschrijft ook het Californië van Frankrijk - zoals het Baskenland ten westen van de Pyreneeën-Atlantique soms wordt genoemd.
Deze prachtige regio is misschien maar een korte rit van het VK, maar het voelt een miljoen mijl ver weg - een geheime ontsnapping waar bezoekers kunnen ontspannen en genieten van een langzamer levenstempo, om nog maar te zwijgen van de fantastische keuken, het opvallende landschap en een fascinerende, grotendeels onbezongen cultuur .
Het Baskenland, dat delen van Frankrijk en Spanje omvat, heeft een sterke nationalistische traditie die tot op de dag van vandaag voortleeft. De regio heeft zijn eigen taal en een unieke keuken, die een verleidelijke hybride is van Franse en Spaanse gerechten. Tegenwoordig trekt Baskenland relaxte reizigers aan, die aangetrokken worden door zijn onderscheidende karakter, zijn opvallende klifwandelingen en zijn beukende branding.
De subtiele en stijlvolle uitstraling van het viersterrenhotel La Réserve, onderdeel van Groupe Floirat, is een voorbeeld van het unieke karakter van deze regio. Gelegen in een mooie, rustige woonwijk net ten noorden van het charmante kustplaatsje St-Jean-de-Luz, biedt het een prachtig uitzicht over de kliffen naar de zandstranden van Biarritz en verder. Een korte wandeling langs schilderachtige paden met geurende struiken brengt u naar de haven.
La Réserve is ontworpen als een villa in Baskische stijl en wordt omgeven door onberispelijk onderhouden palmbomen. Een overloopzwembad kijkt uit over de steile kliffen. De 41 ruime kamers zijn prachtig ingericht, met een vleugje traditioneel Baskisch karakter, terwijl de zes suites, waarvan de meeste zelfvoorzienend zijn, allemaal een terras of balkon hebben met uitzicht op de oceaan. Ze zijn individueel ingericht met een strandthema met het lokaal gemaakte linnen dat beroemd is geworden door espadrilles.
Als je de virtuoze chef-kok Fabrice Idiart van het hotel aan het werk ziet in het Ilura-restaurant, zou je kunnen denken dat een surfer van het strand naar de keuken was afgedwaald. Zijn werk typeert de mensen in de regio: getalenteerd en fantasierijk en toch ingetogen.
Tijdens ons bezoek werd Idiart vergezeld door Thierry Bamas, die hielp bij het ontwerpen van een zesgangenmenu rond het thema Les classiques de la patisserie Francaise. Mijn tafelgenoten en ik werden getrakteerd op een voortreffelijk degustatiemenu met foie gras met honing, hibiscusroom, asperge-lucifers en een scala aan sublieme desserts.
Het restaurant Elaia biedt een meer ontspannen alternatief, met lunch, cocktails bij zonsondergang en tapas geserveerd op het terras tussen de palmbomen. De kenmerkende Baskische cake is niet te weerstaan en combineert de knapperigheid van goudgebak met een delicate amandelcrème. Gelukkig is het ook beschikbaar voor het ontbijt.
Je kunt je eigen Baskische cake maken met de hulp van Maison Paries, een café in St-Jean-de-Luz, dat een doe-het-zelf-pakket verkoopt voor de dappere thuispatissier.
's Ochtends biedt het ontbijtbuffet heerlijke lokale ham en kaas, mooi brood, een scala aan warme gerechten en een scala aan ontgiftende, kant-en-klare smoothies zoals de zingy kiwi, avocado en gember.
De sfeer bij La Réserve is rustgevend en de service is onberispelijk, ontspannen en discreet. De hotelgroep is eigendom van een familie en omvat Byblos in St Tropez, een vijfsterrenhotel dat bekend staat als een bestemming voor veeleisende A-listen, en Les Manoirs de Tourgeville in Normandië, dat het hele jaar door open is met brandende vuren en een landhuis ontmoet jachthuis gevoel.
Op pad
Het uitzicht op zee en de hotelfaciliteiten zorgen ervoor dat u La Réserve misschien niet wilt verlaten, maar een scala aan activiteiten is binnen handbereik. Je kunt de calorieën verbranden door de nieuwe sport van BungyPump te proberen, die is geïmporteerd uit Zweden. Het klinkt gevaarlijk dicht bij bungy jumpen, het is in feite een leuke nieuwe manier om te trainen met trekkingstokken in Scandinavische stijl. Ze hebben een elastische band aan de binnenkant van de paal om weerstand te bieden en bieden een training voor het bovenlichaam die veel effectiever is dan alleen wandelen of hardlopen.
Met de hulp van trainer Fabien Drougard hebben we ons een weg gebaand langs het kustpad en naar het strand, waar de weerstandsoefeningen op het zand voor de rollende branding werden voortgezet. Het was een verkwikkend leuke fitnessles, zij het enigszins eigenzinnig.
Andere ervaringen zijn een gastronomische proeverij in het heerlijk mooie St-Jean-de-Luz, waar de lokale leveranciers terecht de sterren van de show zijn. Koning Lodewijk XIV trouwde hier in 1660 in de kerk van Johannes de Doper met Maria Theresia van Spanje. De plaquette aan de muur zegt dat de deuropening, bekend als de Lodewijk XIV-deur, werd dichtgemetseld onmiddellijk nadat de koning en zijn bruid naar buiten liepen.
Je kunt ook een stop maken om te genieten van de beroemde macarons van Maison Adam, die beweert deze heerlijke creaties te hebben uitgevonden voor het bruiloftsfeest van Lodewijk XIV. Eendenworst, ham, kaas, gebak, cider en chocolade wachten ook op de hongerige bezoeker. De stad biedt ook een scala aan visspecialiteiten. We genoten van merlu (heek) en octopus evenals lokale oesters.
Het Baskenland biedt een verfrissende reiservaring en inzicht in een fascinerende cultuur die zowel Frans als Spaans is, maar ook geheel eigen is. Als u in La Réserve verblijft, is het gemakkelijk te begrijpen waarom de lokale bevolking zo trots is op hun cultuur, hun taal en hun keuken.
Kamers bij La Réserve beginnen bij £ 133 per nacht voor twee personen in een standaardkamer. Bezoek voor reserveringen hotel-lareserve.com
Ryanair vliegt dagelijks rechtstreeks van Stansted naar Biarritz vanaf £29 retour en easyjet vliegt van Luton naar Biarritz vanaf £59
