Grootste kinderoffer ooit 'was reactie op El Nino'
Lichamen van 140 kinderen gevonden op 15e-eeuwse archeologische vindplaats in Peru
Archeoloog onthult menselijke resten op de plaats van Huanchaquito-Las Llamas
Getty Images
Een massale opoffering van 140 kinderen in Peru werd uitgevoerd in een poging om extreme weersomstandigheden als gevolg van El Nino te stoppen, geloven wetenschappers.
Archeologen zijn sinds 2011 bezig met het opgraven van de begraafplaats - bekend als Huanchaquito-Las Llamas - aan de noordkust van het Zuid-Amerikaanse land.
Ze hebben ook de overblijfselen van ongeveer 200 lama's opgegraven op de site, waarvan wordt aangenomen dat ze dateren uit 1450 na Christus, toen de regio werd geregeerd door het Chimu-rijk.
De lama's, allemaal minder dan 18 maanden oud, werden begraven met het gezicht naar het oosten in de richting van het Andesgebergte, terwijl de kinderen naar het westen gericht waren, richting de kust.
Veel van de kinderen werden begraven in groepen van drie, met katoenen lijkwaden, rood geschilderde gezichten en sommigen met hoofddeksels.
Volgens The New York Times Uit DNA-bewijs blijkt dat de slachtoffers zowel jongens als meisjes waren, tussen de vijf en 14 jaar oud, en afkomstig waren uit de hele staat Chimu.
Archeoloog Gabriel Prieto, van de Nation University of Trujillo, en zijn collega's vonden een snee in het borstbeen van bijna alle kinderen die nog steeds het volledige bot hadden, wat suggereert dat hun borstkas was opengesneden en harten eruit waren gerukt, meldt Forbes .
Veel van de kinderen hadden zichtbare spreiding en verplaatsing van de ribben, wat aangeeft dat de borstkas krachtig werd geopend. Hartverwijdering is een waarschijnlijke motivatie, zei Prieto.
Onderzoekers geloven dat het massale offer werd ingegeven door een extreem El Nino-weergebeurtenis. Een bewaarde modderlaag bovenop het woestijnzand dat de rituele plek bedekte, zou het resultaat zijn van een periode van zware regenval zoals die veroorzaakt door El Nino, een natuurlijke opwarming van de Stille Oceaan.
Een dergelijke stortvloed zou de staat Chimu hebben verwoest, gewassen onder water zetten, vissen doden en mensen wegvagen, zegt de Times.
John Verano, een antropoloog aan de Tulane University en co-auteur van het nieuwe onderzoeksartikel, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One , zegt dat het offer een poging lijkt te zijn geweest om de stortregens, overstromingen en modderstromen te stoppen.
Het beeld dat begint te ontstaan is dat onder omstandigheden van ernstige klimaatverstoring het offeren van kinderen misschien wel het krachtigste middel was om met het bovennatuurlijke te communiceren, beaamt Haagen Klaus, een bioarcheoloog van de George Mason University die niet bij het onderzoek betrokken was.
Bioarcheoloog Celeste Gagnon, die op een nabijgelegen locatie in Peru werkt, vertelde Forbes dat het belang van de ongewoon goed bewaarde site overeenkomt met wat het onthult over menselijke offers in het verleden.
Voortgezette analyse van de verbazingwekkend goed bewaarde biologische en culturele overblijfselen zal jarenlang nieuwe gegevens opleveren, zei ze.
