Ethel Rosenberg: Een tragedie uit de Koude Oorlog
Anne Sebba's krachtige, zij het gedeeltelijke, verslag van de executie van Ethel Rosenberg
- Boek van de week: Heropgevoed door Lucy Kellaway
- Ethel Rosenberg: Een tragedie uit de Koude Oorlog
- Roman van de week: Ik kon niet meer van je houden van Esther Freud
INTERCONTINENTALE/AFP via Getty Images
De executie van Ethel Rosenberg in 1953 moet een van de meest afschuwelijk mislukte in de menselijke geschiedenis zijn, zei Jake Kerridge in De Daily Telegraph : samen met haar man Julius ter dood veroordeeld wegens spionage voor de Sovjet-Unie, deed ze er vier en een halve minuut over om in de elektrische stoel te sterven.
Het was ook, zo betoogt Anne Sebba met voorbeeldige duidelijkheid, een gerechtelijke dwaling, aangewakkerd door anticommunistische hysterie en mannelijk chauvinisme. Het cruciale bewijs tegen haar werd geleverd door haar vervreemde broer David Greenglass - ook betrokken bij het doorgeven van atoomgeheimen aan de Russen - in ruil voor strafvermindering; en zelfs hij getuigde dat ze niet veel meer had gedaan dan de informatie uittypen. Maar omdat ze weigerde de rol van een zwakke en hulpeloze vrouw in de rechtbank te spelen, werd ze gebrandmerkt als een termagandist die het brein achter de operatie was geweest.
Sebba heeft een bekend verhaal genomen en er vakkundig nieuw leven in geblazen, zei Andrew Lownie in het oudje . Dit is een krachtige biografie van een vrouw die gevangen zit in een systeem dat vastbesloten is een voorbeeld van haar te maken. De FBI wist dat de zaak tegen haar zwak was, maar zette het in om haar man onder druk te zetten. Sebba betoogt overtuigend dat de straf van Ethel onevenredig was, hoewel haar poging om Ethels schuld volledig te bagatelliseren in sommige kringen de goedgelovigheid zal ondermijnen.
Dat kun je nog een keer zeggen, zei Oliver Kamm in De tijden . Dit boek is een intellectuele schande. Julius Rosenberg was van grote waarde voor de Sovjet-inlichtingendienst: hij gaf een reeks belangrijke militaire geheimen door. En het bewijs is duidelijk dat Ethel met hem samenspande. Het proces was zeker bezoedeld en de straf was barbaars, maar de Rosenbergs waren gewillige dienaren van een afschuwelijk regime. Die van hen was geen equivalent van de Dreyfus-zaak.
Weidenfeld & Nicolson 304pp £20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
