Debat: moet Extinction Rebellion worden geclassificeerd als 'criminele bende' om zwaardere straffen mogelijk te maken?
Minister van Binnenlandse Zaken stelt herclassificatie voor waardoor XR-activisten gevangenisstraffen tot vijf jaar kunnen krijgen
Minister van Binnenlandse Zaken stelt herclassificatie voor waardoor XR-activisten gevangenisstraffen tot vijf jaar kunnen krijgen
Getty Images
Er is een ruzie uitgebroken over regeringsvoorstellen om Extinction Rebellion (XR) te classificeren als een georganiseerde misdaadgroep in een hardhandig optreden tegen de protestbeweging tegen de klimaatcrisis.
Priti Patel heeft gezworen actie te ondernemen nadat XR-leden de distributie van een reeks nationale kranten op vrijdag hebben vertraagd door de toegang te blokkeren tot drie drukpersen die eigendom zijn van Rupert Murdoch, de BBC rapporten.
In artikel voor De post op zondag , zei de minister van Binnenlandse Zaken dat de regering vastbesloten is ervoor te zorgen dat de politie de bevoegdheden heeft die nodig zijn om de ontwrichting aan te pakken die wordt veroorzaakt door groepen zoals Extinction Rebellion.
Patel gaf een grimmige waarschuwing aan de demonstranten en voegde eraan toe: Je zult gestraft worden voor je acties.
De aanklager: recht en orde
In totaal zijn 77 mensen aangeklaagd vanwege de krantenblokkade van vorige week, die de levering van titels als The Sun, The Times, de Daily Mail, The Daily Telegraph, de Financial Times en de London Evening Standard belemmerde.
In haar artikel voor The Mail on Sunday betoogt Patel dat dergelijke activisten met de volle kracht van de wet moeten worden geconfronteerd voor het nastreven van guerrilla-tactieken om de democratie aan te vallen en onze samenleving te ondermijnen en schade toe te brengen.
Volgens De Telegraaf , hebben Whitehall-bronnen bevestigd dat de minister van Binnenlandse Zaken en Boris Johnson functionarissen hebben gevraagd een frisse blik te werpen op hoe XR volgens de wet is geclassificeerd.
Een insider zei dat een optie die ter discussie stond, was om XR te zien als een georganiseerde misdaadgroep, wat ertoe zou kunnen leiden dat de leden ervan voornamelijk door de National Crime Agency worden gecontroleerd, zo meldt de krant.
Volgens de Wet op ernstige misdaad uit 2015 , een georganiseerde criminele groep heeft als doel, of een van haar doelen, het uitoefenen van criminele activiteiten, en bestaat uit drie of meer personen die overeenkomen om samen op te treden om dat doel te bevorderen.
Iedereen die wordt veroordeeld voor deelname aan de activiteiten van dit type groep kan worden veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.
Het plan om zwaardere straffen voor XR-activisten mogelijk te maken, is verwelkomd door Richard Walton, een senior fellow bij de Policy Exchange-denktank en voormalig hoofd van het Metropolitan Police Counter Terrorism Command.
De acties van Extinction Rebellion overschrijden de grens van protest naar geplande criminaliteit en moeten als zodanig worden behandeld, zei hij. De politie moet beter worden in het preventief verzamelen van inlichtingen en ingrijpen om dergelijke vormen van criminaliteit te voorkomen en de rechtsstaat te handhaven.
De verdediging: recht om te protesteren
XR heeft de herclassificatievoorstellen als belachelijk bekritiseerd.
De groep zei dat het associëren met de staatsdefinitie van een misdaadbende als 'gekenmerkt door geweld of de dreiging van geweld en door het gebruik van omkoping en corruptie' een belediging was voor de duizenden gewone burgers die de zaak steunden, de bewaker rapporten.
Ook een aantal parlementsleden heeft zich tegen de verhuizing uitgesproken.
Voormalig minister van het schaduwkabinet Diane Abbott zei dat directe actie zoals die van XR een legale protestactie was. Het zijn geen criminelen, het zijn demonstranten en activisten in de traditie van de suffragettes en de hongerdemonstranten van de jaren dertig, vertelde ze. Sky News .
In een verdere wending in de groeiende rij kreeg collega Labour-parlementslid Dawn Butler kritiek te verduren nadat hij de krantenblokkade had geprezen als uitstekend werk in een nu verwijderde tweeten .
De controverse blijkt een soort hoofdpijn voor Labour-leider Keir Starmer, te midden van tekenen van verdeeldheid binnen Labour over hoe te reageren op de protesten van de groep, zegt De tijden .
De vrije pers is de hoeksteen van de democratie en we moeten er alles aan doen om die te beschermen, zei Starmer gisteren in een verklaring. Mensen de kans ontnemen om te lezen wat ze kiezen, is verkeerd en doet niets om de klimaatverandering aan te pakken.
In een ogenschijnlijke breuk aan de andere kant van de politieke scheidslijn voerden minister van Buitenlandse Zaken en ex-mensenrechtenadvocaat Dominic Raab ondertussen aan dat we de handhavingsbevoegdheden hebben die nodig zijn om dergelijke protesten aan te pakken.
We houden al onze wetten altijd in de gaten, maar ik denk dat de wetten er zijn om relevante handhavingsmaatregelen tegen crimineel gedrag te nemen, vertelde hij. Sophy Ridge op zondag op Skynews.
