Cheval Blanc hotelbeoordeling: ultiem comfort en hoffelijkheid in Courchevel
Van de buitenkant ziet Cheval Blanc in Courchevel 1850 eruit als een groot, traditioneel skichalet - zij het een met een enorm, in spiegels gekleed paard dat koninklijk de ingang bewaakt. Binnen is het echter een zeer gestileerde en eigentijdse maison - zo genoemd omdat er binnen de muren alles aan wordt gedaan om gasten zich thuis te laten voelen. Het is bescheiden qua capaciteit, met slechts 36 kamers en suites, maar daar houdt de bescheidenheid echt op.
Dit is het soort plaats waar skischoenen behendig van je voeten worden verwijderd en worden vervangen door wolkachtige pantoffels, waar personeel uit het niets verschijnt om kleine flesjes Evian in je hand te plaatsen, en waar salades worden besprenkeld met een letterlijk handvol truffels . Zelfs de pinda's aan de bar zijn doordrenkt met truffelolie.
Cheval Blanc, eigendom van LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), is een groeiende verzameling hotels, waarvan de andere locaties tot nu toe St Tropez, St Barths en de Malediven zijn. Ondanks de exclusiviteit is de sfeer die voor de gasten wordt gecreëerd gastvrij en warm, met personeel dat zo graag wil dat je bang bent dat je ze op de een of andere manier teleurstelt. In dit filiaal, het eerste van de vier dat in 2006 werd geopend, is algemeen directeur Wilfried Morandini te allen tijde aanwezig, gewapend met een gigantische grijns, en lijkt hij er oprecht van te genieten zijn gasten te verrassen met kleine (of soms niet zo kleine) verrassingen.
Elke kamer van Cheval Blanc is uniek, gedecoreerd in zijn eigen kleurenschema door interieurontwerper Sybille de Margeri, die haar stempel drukt met grillige accenten zoals, in mijn geval, levensgrote wollige schapen bij het bed. De kamers zijn ruim, allemaal met balkons en worden onberispelijk netjes gehouden door het personeel, van wie er aanzienlijk meer zijn dan gasten, en die zelfs de kleding in je aparte kleedkamer zullen opvouwen terwijl je op de hellingen bent.
Als u, net als ik, nooit de tijd hebt genomen om te discussiëren over de respectievelijke voordelen van dekbedden versus lakens en dekens, wees gewaarschuwd dat u wordt gevraagd om uw voorkeuren hierover en vele andere bijzonderheden te vermelden in een vragenlijst die het hotel u voor uw verblijf zal sturen . Vind je dat te veel? Wacht tot wat misschien wel het toppunt van alle luxe is, bij je bed verschijnt tijdens de turndownservice: een klein met schuim bekleed matje in een katoenen etui, speciaal voor jou om op te staan, voor het geval je het gewoon niet kunt verdragen om op te stappen de vloer nog niet. Voor grotere groepen of families zijn er twee duplexsuites, een privéchalet met drie slaapkamers met eigen spa-behandelkamers en filmzaal, en een enorm penthouse-appartement met vier suites en een toegewijd serviceteam.
Hoewel elke kamer zijn eigen hamamdouche heeft (zoals een klein stoombad) en een bad met een tv vermomd als een spiegel ervoor, is er ook de onlangs gerenoveerde Guerlain-spa van het huis. Sereen en stijlvol, met een spiegelplafond en uitzicht op de hellingen, het is uitgerust met een zwembad, sauna, stoombad en een nieuwe traditionele Russische banya, van waaruit je rechtstreeks de sneeuw in kunt sprinten voordat je in de hot tub buiten duikt . Mijn 80 minuten durende Warming Winter Pause-behandeling, waarbij ik in een handdoek werd gehuld voordat ik een hotstone-massage voor het hele lichaam en een vochtinbrengend gezichtsmasker kreeg, was zo hypnotiserend dat toen het personeel dingen begon te zeggen als: Het is echt heel belangrijk om elke keer een massage te krijgen dag nadat je skiet, merkte ik dat ik ernstig knikte.
De nauwe samenwerking van Cheval Blanc met Guerlain, een van 's werelds oudste cosmeticabedrijven, gaat verder dan de spa. Het merk heeft een kenmerkende geur ontwikkeld voor elk van de vier hotels van de groep - in Courchevel heet het Mountain Chic - die verspreid is door het hele gebouw en in de talloze crèmes en kaarsen die in de kamers te vinden zijn. Je kunt zelfs een sessie boeken waarin je je eigen gepersonaliseerde geur ontwikkelt met experts van het hotel. En terwijl de volwassenen van dit alles genieten, kunnen kinderen de vrolijke speelkamer verkennen die is ontworpen om hun aandacht stevig vast te houden in de analoge wereld.
Het dorp Courchevel 1850 – het epicentrum van alle luxe in de Alpen – heeft natuurlijk tal van chique restaurants en bars, om nog maar te zwijgen van een boetiek voor elke ontwerper die je kunt noemen, maar als je dat zou willen, zou je heel gemakkelijk je hele reis op Cheval Blanc. Er is een humeurige, chique bar die heerlijke hapjes serveert en elke avond livemuziek biedt. Het hoofdrestaurant, Le Tryptique, ingericht door Peter Marino, is modern in dramatische, diepe tinten rood, en het menu van Yannick Alléno is niet meer conventioneel. Vooral de voorgerechten zijn bedoeld om te delen, en ik zou aanraden om er een paar te proeven, van voortreffelijke ceviche tot fijngehakte steak tartaar tot gigantische, vlezige asperges. Hoofd- en desserts zijn even eclectisch en heerlijk, en bij mooi weer is het buitenterras geopend voor sappige lunches van de grill. 's Ochtends vindt u elk ontbijt dat de mens kent, gearrangeerd aan een enorm buffet - of u kunt kiezen uit een uitgebreid roomservicemenu.
Alsof al deze variëteit nog niet genoeg was, ligt Cheval Blanc, volledig uit het zicht, een ander, nog specialer restaurant genaamd Le 1947, genoemd naar het jaar van de beroemdste vintage van de Château Cheval Blanc-wijngaard. Als je Le 1947 met drie Michelinsterren binnenstapt - het restaurant met de meeste sterren in heel Courchevel - ben je echt even de adem benemen. Van de witte vachten op de stoelen en de grote ramen tot de halfbolvormige koepels boven elke tafel (bedoeld om de akoestiek van uw privégesprek te isoleren), de kamer, die slechts 22 zitplaatsen tegelijk biedt, is spectaculair. Het eten (dat ik helaas niet heb mogen proeven) wordt hier minder als een informele maaltijd gepresenteerd en meer als onderdeel van een meeslepende ervaring waarin je de open keuken kunt binnenlopen om te zien hoe het allemaal wordt gedaan als je dat wilt.
Afgezien van alle luxe in het hotel zelf, zijn de ski-ervaringen die Cheval Blanc biedt ook ongeëvenaard. Vanaf het skiseizoen 2019/20 introduceren ze First Tracks, wat betekent dat je de liften kunt beklimmen voordat ze officieel voor de dag zijn geopend en naar ongerepte, vers gekamde sneeuw kunt skiën. Het is net zo leuk als het klinkt, maar houd er rekening mee dat je later op de dag behoorlijk verontwaardigd zult zijn over de aanwezigheid van anderen op je privéberg.
Het aangeboden stuk is echter een dagje uit met drievoudig wereldkampioen freeride, Manu Gaidet. Ondanks zijn ronduit angstaanjagende capaciteiten, zal Manu geduldig en opgewekt een excursie samenstellen die past bij uw voorkeuren en vaardigheidsniveau. De onze was een off-piste expeditie met zeehondenhuiden vastgebonden aan de onderkant van onze ski's om de hellingen op te klimmen, en hoewel ik zelf geen off-piste ervaring had, voelde ik me heel veilig en vol vertrouwen in het volgen van Manu's gedetailleerde instructies. Nadat u bent teruggekeerd van een dag skiën in Cheval Blanc, laat u uw gelabelde ski's gewoon buiten het hotel om netjes opgeruimd te worden met uw helm, bril en wat u maar wilt. Al je spullen zijn voorbereid en klaar om de volgende ochtend weer te vertrekken.
De lijst van het aanbod van Cheval Blanc gaat maar door - ik heb nog niet eens de sigarenyurt genoemd, dat is precies hoe het klinkt, de Hair Room Service, of de rit met paard en wagen door Courchevel - maar de essentie is duidelijk. Dit hotel wil u niet alleen een schitterende vakantie bezorgen. Het wil al je behoeften anticiperen en vervullen - en veel dingen die geen behoeften zijn - voordat je zelfs maar weet dat je ze hebt.
Verblijf in Cheval Blanc Courchevel vanaf € 1.850 (£ 1.570) per nacht, op basis van twee personen op basis van halfpension. www.chevalblanc.com | +33 4 79 00 50 50
