Brits leger ziet aantal troepen terugdringen
Defensiechefs bespreken plannen om het aantal gevechtspersoneel te verminderen
Christopher Furlong/Getty Images
Defensiechefs overwegen plannen om het Britse leger te verkleinen en een van de vlaggenschipvliegdekschepen van de Royal Navy uit te lenen, uit angst dat ze gedwongen zouden kunnen worden tot verdere bezuinigingen.
Het conservatieve manifest dat gisteren werd onthuld, sloot een belofte af die Theresa May in 2017 had gedaan om de totale omvang van de strijdkrachten te handhaven.
De belofte van de partij uit 2015 om de kracht van het leger boven de 82.000 te houden, is al geschrapt, terwijl het aantal strijders momenteel op slechts 73.000 staat.
Ondanks een toekomstige Tory-regering die belooft de defensie-uitgaven op meer dan 2% van het BBP te houden, The Sunday Times zegt dat diensthoofden al in conflict zijn over plannen die de Britse oorlogsvoering zouden heroriënteren en het aantal personeel verminderen .
De krant zegt dat hoge officieren praten over een leger van tussen de 60.000 en 65.000, het kleinste sinds eeuwen, en in een beweging die opschudding zal veroorzaken bij de marine, dringen legerleiders erop aan om een van de nieuwe Britse vliegdekschepen stil te leggen - of te verhuren aan de Amerikanen.
Een bron vertelde de krant: Het leger haat de vliegdekschepen, die ze altijd als witte olifanten hebben gezien, maar de Amerikanen houden van ze. Ze zijn hypermodern omdat ze met veel minder bemanningsleden kunnen opereren dan de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
Het leger kan de mensen die het nodig heeft niet rekruteren of behouden. Zowel het leger als de marine denken dat het werk van de RAF binnenkort zal worden gedaan door drones, voegden ze eraan toe.
Vorig jaar vertelde de voormalige commandant van de Britse maritieme strijdkrachten, vice-admiraal Alex Burton aan de BBC dat Groot-Brittannië zijn status als geloofwaardige militaire macht dreigde te verliezen.
Bezuinigingen op de begroting en toenemende militaire dreigingen betekenden dat het vermogen om te vechten en te winnen aan de frontlinie werd aangetast en als nieuwe uitgaven niet werden aangekondigd, zou het VK moreel armer zijn op het wereldtoneel, waarschuwde Burton.
De Dagelijkse mail meldt dat minister van Defensie Ben Wallace nog eens £ 2,2 miljard voor het leger heeft veiliggesteld, maar heeft gezegd dat hij er de voorkeur aan geeft de capaciteiten te verminderen en een kleiner aantal dingen beter te doen, waarbij hij prioriteit geeft aan verbeterde uitrusting in plaats van een uitgebreide strijdmacht.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
