Benjamin Netanyahu aangeklaagd voor omkoping en fraude
Aanklachten komen op een beladen tijd voor de politiek van het land - en het is moeilijk om een uitweg te zien voor de premier
Israëlische premier Benjamin Netanyahu gezien tijdens een bijeenkomst van rechtse partijen op 20 november 2019 in Jeruzalem
Getty Images
Premier Benjamin Netanyahu werd gisteren formeel aangeklaagd voor omkoping, fraude en vertrouwensbreuk, waarmee hij de eerste Israëlische premier is die tijdens zijn ambt van een misdaad wordt beschuldigd.
Met het indienen van de formele aanklacht heeft de Israëlische procureur-generaal Avichai Mandelblit bijna drie jaar onderzoek in drie afzonderlijke zaken afgerond.
Het nieuws was verwacht, maar is bijzonder slecht getimed voor Netanyahu. De Israëlische politiek bevindt zich in een wanhopige situatie, nadat twee verkiezingen in acht maanden het land niet van een levensvatbare regering hebben voorzien. De premier vocht al voor zijn politieke toekomst, nu is dat flink bemoeilijkt, en als officieren van justitie hun zin krijgen, kan hij achter de tralies belanden.
De aanklachten tegen Netanyahu
De zaken tegen Netanyahu staan bekend als zaken 1000, 2000 en 4000, en ze draaien allemaal om het verhandelen van officiële gunsten. De politie beweert dat Netanyahu deals heeft gesloten met twee grote Israëlische mediabedrijven, waarbij ze gunstige media-aandacht aan hem zouden geven en zijn tegenstanders zouden bekritiseren, en in ruil daarvoor zou de premier tussenbeide komen bij regelgevers en wetgevers om hen voordelen te bieden en hun rivalen te verlammen.
Ze beweren ook dat de premier en zijn vrouw, Sara, voor meer dan 260.000 dollar aan luxegoederen hebben geaccepteerd in ruil voor politieke gunsten. De Washington Post .
Op beschuldigingen van omkoping staat een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar en/of een boete, meldt Reuters . Op fraude en vertrouwensbreuk staat een gevangenisstraf van maximaal drie jaar.
Netanyahu noemde het onderzoek een 'heksenjacht' en zijn bondgenoten noemden het het product van een 'deep state'-samenzwering tegen Netanyahu, zegt hij. The New York Times , wat erop wijst dat de tactiek van de Israëlische premier opvallende parallellen vertoont met de karakteriseringen van president Trump van de onderzoeken tegen hem.
Israëlische politiek in een impasse
Twee verkiezingen in de afgelopen acht maanden hebben Israël geen meerderheidsregering opgeleverd. In april en september kwamen de twee grootste partijen, Netanyahu's Likud en Benny Gantz's Blauw-Wit, bijna nek aan nek uit de verkiezingen, beide verre van een meerderheid.
In de weken die volgden, zorgden ongebruikelijke niveaus van politieke polarisatie en een groot aantal hardnekkige problemen ervoor dat zowel Netanyahu als Gantz er niet in slaagden coalities te vormen.
Uren voordat de aanklacht gisteren werd aangekondigd, nam de Israëlische president, Reuven Rivlin, de ongekende stap om de Knesset - het parlement van het land - te verplichten om voor zichzelf een leider te kiezen die de meerderheid hanteert.
Elk parlementslid (MK) kan nu in theorie premier worden als ze de 61 stemmen kunnen verzamelen die nodig zijn om een regering te leiden. Ze hebben 21 dagen om het te proberen, maar als ze dat niet kunnen, zoals waarschijnlijk, staat Israël voor het grimmige vooruitzicht van weer een nieuwe verkiezing, een situatie die Rivlin hen smeekte te vermijden.
Toen de laatste twee Knesset-termijnen begonnen, vroeg ik je om je verkiezingszwaarden opzij te zetten en het vuil op te ruimen, zei Rivlin tegen de parlementsleden. Ik heb je gezegd dat politieke overwegingen je niet langer alleen mogen leiden... De ontwrichtende politiek moet stoppen... Je politieke lot is niet belangrijker dan het lot van een oude dame in een ziekenhuis.
Het was de aankondiging van Gantz woensdag dat hij er niet in was geslaagd een coalitie te vormen die Rivlin ertoe bracht zich tot de Knesset te wenden.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor meer politieke analyse - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start nu uw proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Is er een uitweg voor Netanyahu?
Netanyahu was altijd van plan zijn positie als premier te gebruiken om de aanklachten tegen hem te bestrijden. In april probeerde hij een wet aan te nemen die alle leden van de Knesset vrij zou maken van vervolging. Het werd verlaten nadat het als egoïstisch en autoritair werd bestempeld.
Dat is slechts één voorbeeld van de vele manieren waarop hij al heeft geprobeerd zichzelf te beschermen tegen de strafrechtelijke vervolging, en elk van hen zou meer kans van slagen hebben gehad als hij een meerderheidsregering had geleid.
Problematisch voor Netanyahu is echter het feit dat de aanklachten over hem heen hangen een deel van de reden dat hij er in de eerste plaats niet in slaagde een regering te vormen.
De twee problemen zijn nauw met elkaar verweven, legt de Israëlische krant uit Haaretz . Een van de belangrijkste obstakels voor de vorming van een regeringscoalitie was de weigering van Netanyahu's potentiële partners in een eenheidsregering om als minister te dienen in een regering onder leiding van een premier die strafrechtelijk wordt vervolgd.
Nu de aanklachten niet langer theoretisch maar reëel zijn, rijst de vraag of dit een verkiezingskwestie zou kunnen worden. Dit is potentieel het grootste gevaar waarmee Netanyahu momenteel wordt geconfronteerd, aangezien de meest waarschijnlijke uitkomst op dit moment is dat er in de nabije toekomst een nieuwe nationale peiling zal zijn. Volgens peilingen zou hij nu kunnen verliezen, wat zou betekenen dat hij terecht zou staan zonder de bescherming van zijn kantoor.
We hebben consequent gezien dat een grote meerderheid van het publiek, ongeveer tweederde, niet denkt dat een premier kan dienen en tegelijkertijd probeert zijn naam in de rechtbank te zuiveren, zei Yohanan Plesner, voorzitter van het Israel Democracy Institute.
De aanklacht verzwakt Netanyahu op een moment dat hij al de zwaarste strijd uit zijn politieke carrière voert, en bovendien wordt hij nu geconfronteerd met toenemende druk van binnenuit zijn eigen partij.
Als we naar nieuwe verkiezingen gaan, is het niet redelijk om te denken dat de premier na de derde verkiezingen erin zal slagen een regering te vormen, zei Likud-lid Gideon Sa'ar, een langdurige interne rivaal van Netanyahu, op de Jeruzalembijeenkomst Post diplomatieke conferentie in Jeruzalem. Ik denk dat ik in staat zal zijn een regering te vormen, en ik denk dat ik het land en de natie zal kunnen verenigen.
