Ashes 2015: hoe Engeland deze zomer Australië kan verslaan
Het is een hele opgave en Engeland zal hun batting, bowling en fielding moeten verbeteren om te winnen
The Ashes gaat deze week van start, maar welke kans hebben de Engelse cricketspelers om de beroemde oude urn terug te vorderen, die ze 18 maanden geleden op miserabele wijze aan Australië hebben ingeleverd toen ze door de gastheren met 5-0 werden witgekalkt?
De serie aan het begin van het seizoen tegen Nieuw-Zeeland heeft het spel in Engeland een boost gegeven, en de heldendaden van de jonge Engelse spelers eerder in de zomer hebben geleid tot een golf van belangstelling. Maar een zwakke start in de eerste Test in Cardiff zou het optimisme snel kunnen verdrijven.
De Australiërs zullen ook een heel andere test vormen dan de beminnelijke Kiwi's, en met zoveel op het spel is er zeker meer voordeel aan deze serie.
Australië begint als favoriet, maar voorafgaand aan de serie hebben de experts voorspeld waar The Ashes zal worden gewonnen en verloren.
Engeland's slagwerk
De toporder van Engeland ziet er nu heel anders uit, vergeleken met het begin van de serie van 2013, met het vertrek van Jonathan Trott en Kevin Pietersen en Alastair Cook nu vergezeld door Adam Lyth aan de top van de bestelling - zijn zesde openingspartner sinds de pensionering van Andrew Strauss in 2012.
Veel rust op Cook. 'Als de grotendeels jonge middenorde van Engeland de beste kans wil krijgen om te gedijen, hebben ze enige bescherming nodig tegen de nieuwe bal en een aantal fundamenten om op te bouwen', zegt George Dobell van Cricinfo .
Gary Ballance op driejarige leeftijd heeft een geweldige start van zijn testcarrière gehad, maar de wittebroodswekenperiode is voorbij en Ian Bell heeft het de laatste tijd moeilijk gehad. 'Engeland kan niet alleen vertrouwen op de geweldige [Joe] Root', waarschuwt Steven Brenkley in De onafhankelijke . 'Soms moet zijn schitterende vorm een pauze bereiken... het is absoluut noodzakelijk dat Gary Ballance en Bell vier of vijf eeuwen tussen hen in liggen.'
Maar de mindere batsmen moeten ook standvastig blijven, waarschuwt Jonathan Agnew voor de BBC . 'In Australië leek de lagere orde er geen zin in te hebben, dus nu moeten ze het lef en de veerkracht vinden om achter de bal te komen. Ze kunnen niet toestaan dat Australië denkt dat ze door de slag van Engeland zijn als er vijf wickets zijn gevallen.
Bowlen in Australië
Er is weinig twijfel over wat Engeland deed in de laatste Ashes-serie Down Under. Ze werden weggeblazen door de Australiërs, en Mitchell Johnson in het bijzonder. Maar het zorgwekkende voor fans van Engeland is dat Johnson niet langer het belangrijkste wapen van Australië is, aangezien Mitchell Starc en Josh Hazlewood net zo effectief hebben bewezen.
Johnson blijft een 'dwingende kracht' zegt De onafhankelijke , maar Australië heeft een 'nieuw speerpunt' in Starc. 'Na de plotselinge pensionering van Ryan Harris vanwege een knieblessure, zou Starc - samen met de 24-jarige handlanger Josh Hazlewood - deze zomer het verschil kunnen maken tussen de twee teams.'
De heerschappij over Starc voeren, De tijden beschrijft hem als 'snel en sluw... verwoestend tegen de lagere orde'.
Agnew merkt echter op dat alle drie de snelheden feilbaar zijn, met Johnson grillig, Starc roestig en Hazlewood onervaren. Dat zou Engeland de kans kunnen geven om spinner Nathan Lyon onder druk te zetten.
Bowlen in Engeland
Jimmy Anderson is nu Engeland's all-time Test wicket-nemer en zal op zijn best moeten zijn tegen Australië, net als nieuwe balpartner Stuart Broad. Ze worden ondersteund door Mark Wood en Ben Stokes.
Hun optredens zullen van vitaal belang zijn, zegt Agnew. 'Je zou aannemen dat Engeland groene velden zal blijven voorbereiden die hun tempo-bowlers helpen... [en] ze kunnen gewoon niet toestaan dat Australië beter is dan zij in Engelse omstandigheden.
De bowlers moeten 'bereid zijn om te gokken', voegt Agnew toe. 'Engeland moet zo vol mogelijk bowlen, bijna een halve volley. Geef de bal alle kans om te zwaaien, daag het voetenwerk van de batsmen uit.'
Maar zal het genoeg zijn? Kevin Pietersen, schrijvend in de Dagelijks telegram vreest niet. 'Het verschil tussen de twee teams in deze serie is dat we niet die strike bowler hebben die de aanval kan leiden en wickets kan nemen', zegt hij.
Er zijn ook zorgen over de spin-optie van Engeland. Waarnemers zijn het erover eens dat Moeen Ali zich zal moeten verbeteren als het Engeland goed wil doen.
Het slaan van Australië
De problemen van Engeland beginnen met David Warner, 'de meest invloedrijke batsman aan beide kanten', volgens de Dagelijks telegram . 'Een arrogant los schot als hij erin gaat, zal [Steve] Smith blootstellen aan de nieuwe slingerende bal. Maar een gecontroleerde Warner kan nog altijd een eeuw scoren in een sessie en Engeland voor de rest van de wedstrijd onder de duim houden.'
Smith, gerangschikt als 's werelds beste batsman, zal in deze reeks tot drie worden verheven, maar Engeland zal hopen zijn techniek te onthullen, ook al heeft het alle examens overleefd op nummer vijf in de volgorde.
'Oorspronkelijk neergestreken op nummer 8 als een alleskunner op zijn testdebuut tegen Pakistan op Lord's in 2010, zal Smith naar Cardiff gaan om te batten nadat de eerste opener van Australië is verwijderd als de man die niet mag worden toegestaan om in te slapen ', merkt Ali Martin op De waarnemer . 'Kan zijn zelfgesponnen techniek, een die onrustig blijft bij de vouw... bestand zijn tegen de ontberingen van de zwaaiende Dukes-bal op Engelse velden?'
Elders zal Engeland hopen dat de vorm van Chris Rogers en Brad Haddin krasserig blijft en dat de 35-jarige Adam Voges niet meedoet aan het testen van cricket, nu hij eindelijk de kans heeft gekregen.
Kapitein Michael Clarke zal op zijn vierde tournee door Engeland zijn en wanhopig op zoek naar een eerste reeksoverwinning op Engelse bodem. Maar zijn persoonlijk record tegen Engeland is indrukwekkend. Als Australië wint, 'zal hij naast Bradman, Waugh, Chappell, Ponting en Border zitten als een van de grootste veroveraars van Engeland die Australische cricket ooit heeft gezien', zegt de Australiër Dagelijks telegram .
Fielding
'Als Engeland enige kans van slagen heeft in deze serie, zullen ze meer vangsten moeten doen dan in de afgelopen maanden', zegt George Dobell van Cricinfo. Er zal druk zijn op wicketkeeper Jos Buttler, die een prima batsman is, maar dat moet ondersteunen met een goede show achter de stompen.
sleeën
Een echte hete aardappel na de verbale woordenwisselingen van de laatste Ashes-serie, die er ongepast uitzien in vergelijking met de beschaafde geest van de recente wedstrijden tegen Nieuw-Zeeland.
De Daily Telegraph presenteert beide kanten van het argument. Simon Heffer merkt op dat 'Australiërs dit gedrag lijken te associëren met kracht en mannelijkheid', terwijl het publiek het als 'zielig en belachelijk' beschouwt. Kevin Pietersen maakt zich minder zorgen. 'The Ashes is een sportieve oorlog en sleeën is goed voor het spel. Ik wil er meer van en ik wil dat er vuur is in de serie', zegt hij.
Agnew van de BBC zegt echter dat Engeland zich niet met woorden moet bezighouden. 'De realiteit is dat de Ashes niet zullen worden gewonnen door te sleeën en dat Engeland zijn taaiheid moet tonen door hun prestaties op het veld. De grootste uitdaging is om het hoofd te bieden aan wat min of meer hetzelfde team is dat ze minder dan 18 maanden geleden omver heeft geblazen.'
