Arsenal viert St. Totteringham's Day terwijl Spurs imploderen
Gunners pakken de tweede plaats op de laatste dag van het seizoen als Tottenham capituleert tegen het gedegradeerde Newcastle
Ian Kington/Getty
Arsenal 4 Aston Villa 0.
Er is nog nooit een St Totteringham's Day geweest zoals deze. Niet voor Arsenal-fans, noch voor de Tottenham-getrouwen, die met verbijsterd ongeloof toekeken hoe hun hoop om als tweede te eindigen - en voor het eerst sinds 1995 boven hun rivalen in Noord-Londen - werd weggeblazen in St James' Park.
De Spurs verloren niet alleen van Newcastle, dat vorige week degradeerde naar de Championship, ze werden ook vernederd met 5-1. Terwijl hun fans met hun hoofd in hun handen zaten, konden ze niet anders dan op hun telefoons kijken om te zien hoe Arsenal het deed.
Ze deden het goed, en sociale-mediasites werden overspoeld met leedvermaak Gunners die verheugd waren over de ondergang van hun bittere rivalen, meldt De zon .
Arsenal maakte een vliegende start bij de Emiraten en het duurde slechts vijf minuten voor Olivier Giroud om de eerste van zijn drie goals te scoren met een haarscherpe kopbal. De Fransman brak vorige week een doelpuntendroogte van vier maanden tegen Manchester City, en de doelpunten regenen nu binnen. Zijn tweede kwam op 78 minuten, een behendige finish van Mesut Ozil's voorzet, en twee minuten later haalde hij in zijn derde en 24e van het seizoen.
Het laatste woord van een prachtige middag voor Arsenal-fans kwam van clubcaptain Mikel Arteta. Soort van. De 34-jarige Spaanse middenvelder verlaat de club aan het einde van een seizoen geteisterd door een blessure, en hij markeerde zijn laatste (en 150e) optreden met een blessuretijdschot dat via de rug van Villa-keeper Mark Bunn in het net ging. . Hij kreeg een eigen doelpunt gecrediteerd, maar Arteta en de fans vierden het alsof het allemaal zijn eigen werk was.
Arteta vergoot een paar tranen aan het einde van de wedstrijd en er was ook emotie te zien van Tomas Rosicky, die vanaf de zijlijn toekeek voor zijn vertrek na tien jaar bij de Emiraten. In zijn programmanotities bracht Arteta hulde aan Arsene Wenger en zei: 'Wat ik meer van hem zal afnemen, is de manier waarop hij de club heeft geleid - de manier waarop hij omgaat met de druk en prioriteit geeft aan de principes, ambities en beperkingen van de club.. .hij heeft het hele plaatje. Zelfs met enorme druk laat hij zich er niet door leiden. Hij laat zich leiden door zijn gevoelens en wat hij denkt voor de club.'
Het is een achtbaanseizoen geweest voor Wenger, die dit seizoen ongekende kritiek van de fans te verduren kreeg, maar die Arsenal desalniettemin naar de hoogste klassering heeft geleid sinds 2005.
'We zijn niet blij met een tweede plaats, maar 18 andere teams zouden graag in onze positie staan', zei hij. 'We wilden de eerste zijn, maar je kunt niet zeggen dat de eerste goed is en de rest is onzin. We hebben meer dan 70 punten gemaakt en in de Premier League is dat niet gemakkelijk... het enige doel voor de wedstrijd was om als tweede te eindigen en dat hebben we behaald, dus vandaag waren de supporters in ieder geval tevreden.'
Aan de andere kant van het land was er niets dan onvrede voor Tottenham. Twee weken geleden waren ze nog in de titeljacht, maar één punt in hun laatste drie wedstrijden verpestte negen maanden van goed werk. 'Ik wil mijn excuses aanbieden aan onze fans', zei Spurs-manager Mauricio Pochettino. 'Ze verdienen niet alles wat er vandaag op het veld is gebeurd en ik bied mijn excuses aan. Het was jammer en moeilijk te begrijpen.'
Pochettino, die vorige week een nieuw contract tekende dat hem tot 2021 op White Hart Lane houdt, zal zich zorgen maken over de manier waarop zijn team heeft gefold sinds het twee weken geleden een 2-0-voorsprong weggooide tegen Chelsea. Dat 2-2 gelijkspel maakte een einde aan hun titelambities en met die dromen ging het moreel van de spelers weg. 'Het is de slechtste dag als manager en ik ben erg teleurgesteld', gaf Pochettino toe. 'We moeten zeker weten dat dit nooit meer gebeurt en we moeten onze mentaliteit verbeteren. We waren op vakantie en dat is de realiteit.'
Ondertussen vierden de Arsenal-fans in Noord-Londen het begin van de voetbalvakantie met een lied voor hun buren. 'Het is weer gebeurd', zongen ze, want voor het 21e seizoen eindigden de Gunners boven Tottenham.
