Zuid-Soedan: regering en rebellen 'rekruteren kindsoldaten'
Human Rights Watch beschuldigt beide partijen in het conflict in Zuid-Soedan van het bewapenen van jonge kinderen – vaak met geweld
Regerings- en rebellentroepen in Zuid-Soedan worden beschuldigd van het rekruteren en inzetten van kindsoldaten in de strijd, ondanks hernieuwde beloften van beide kanten.
Human Rights Watch zegt dat kinderen vanaf 13 jaar wapens krijgen en weinig of geen training voordat ze tot een conflict worden gedwongen.
In sommige steden ontvoeren soldaten met geweld kinderen uit hun huizen. 'In Malakal nemen regeringstroepen zelfs kinderen mee van net buiten het terrein van de Verenigde Naties', zegt Afrika-directeur Daniel Bekele van de organisatie.
Het rapport is afgewezen door regeringsfunctionarissen, die zeggen dat het niet nodig is om minderjarige strijders te rekruteren. 'Hoe kunnen we kindsoldaten rekruteren in een tijd dat we voldoende mankracht hebben?' zei minister van Informatie Michael Makuei. 'We hebben geen kindsoldaten.'
In Soedan is het illegaal voor iedereen onder de 18 jaar om dienst te nemen in het leger, en het gebruik van kinderen onder de 15 jaar wordt volgens het internationaal recht als een oorlogsmisdaad beschouwd.
Desondanks zijn alleen al het afgelopen jaar meer dan 12.000 kinderen, voor het merendeel jongens, door het leger en verschillende milities gerekruteerd en ingezet als soldaten. Al Jazeera. Sinds januari zegt Unicef dat het heeft onderhandeld over de vrijlating van 300 kindsoldaten van een rebellengroep, maar dat er nog veel meer vechten.
Het conflict in Zuid-Soedan begon in 2013 toen de troepen van president Salva Kiir slaags raakten met rebellensoldaten die loyaal waren aan de afgezette vice-president Riek Machar. Wat begon als een politieke machtsstrijd, verdeelde zich al snel langs etnische lijnen, waarbij de Dinka- en de Nuer-gemeenschappen feitelijk in oorlog waren.
'De levens van Zuid-Soedanese kinderen worden verwoest door conflicten, waarbij kinderen opnieuw naar de oorlog gaan in plaats van naar school', zei Bekele. 'Beide partijen moeten stoppen met het rekruteren van kinderen en de verantwoordelijken aanspreken.'
