Wonder van Bournemouth: Eddie Howe's reis naar de hoogste vlucht
The Cherries spelen volgend seizoen in de Premier League, zes jaar nadat ze aan de voetbalvergetelheid zijn ontsnapt
Clive Rose / Getty
Zes jaar geleden stond Bournemouth op de rand van de vergetelheid, maar volgend seizoen zullen ze de nieuwste leden van de Engelse voetbalelite zijn. De club aan de zuidkust promoveerde maandagavond naar de Premier League met een 3-0 nederlaag van Bolton, waardoor een extatische voorzitter Jeff Mostyn kon verklaren dat ze 'het onmogelijke hadden bereikt'.
De pedant zal erop wijzen dat Bournemouth wiskundig niet verzekerd is van promotie, maar om de Cherries hun plaats in de Premier League te ontzeggen, moeten ze hun laatste wedstrijd van de Championship-campagne verliezen, zodat de derde plaats Middlesbrough die van hen wint en voor een 20-goal swing plaatsvinden in het proces.
Dat gaat niet gebeuren, dus de Bournemouth-gelovigen waren maandagavond ademloos aan het praten over reizen volgend seizoen naar Old Trafford, de Emiraten en de Bridge en keken ernaar uit om mensen als Eden Hazard en Alexis Sanchez op de grond te verwelkomen met de kleinste capaciteit in de geschiedenis van de Premier League - slechts 12.000.
Voor Mostyn, die in 2009 de club van liquidatie redde door een cheque van 100.000 pond uit te schrijven, was het gesprek meer verleden tijd. 'Zes jaar geleden stonden we op de rand van de afgrond', vertelde hij BBC Radio Solent . 'We zijn door de competities naar de Premier League geklommen. Het is gewoon ongelooflijk. Ik denk dat niemand, zelfs de gekste optimist niet, ooit had gedacht dat dit mogelijk was.'
Bournemouth was toen misschien financieel gered, maar er werd nog steeds verwacht dat ze uit de voetbalcompetitie zouden glippen nadat ze het seizoen 2008-9 League Two met min 17 punten waren begonnen vanwege hun fiscale tekortkomingen. Maar terwijl Mostyn zijn steentje heeft bijgedragen buiten het veld, was het op het veld de 37-jarige manager Eddie Howe die voor inspiratie zorgde toen hij een team samenbracht dat in staat was om door te groeien in de rangen van het Engelse voetbal.
How's wonder begon toen hij eind 2008 het roer overnam bij Dean Court en het team op de een of andere manier in de voetbalcompetitie hield. Sindsdien zijn ze drie keer gepromoveerd in zes seizoenen.
'Deze club zat zes jaar geleden op de knieën, we hadden niets', zei Howe tegen de BBC. 'Een groep supporters stopt hun geld op zak om de club in leven te houden en daar plukken ze de vruchten van. Het is de club waar ik als kind naar keek, de club die me een kans gaf in het spel als speler en manager. Zij zouden mij niet moeten bedanken, ik zou hen moeten bedanken. Het is een familieclub en verdient zijn moment in de zon.'
De komst van de Russische miljardair Maxim Demin als de nieuwe eigenaar van de club in 2011 gaf de Cherries de financiële stabiliteit waarnaar ze verlangden, hoewel hun duurste aanwinst de 23-jarige spits Callum Wilson is, die uit Coventry arriveerde in een deal van £ 3 miljoen, £ 56,7 m minder dan Manchester United vorig jaar voor Angel Di Maria betaalde.
Dat is de kwaliteit van speler Bournemouth waar Bournemouth over vier maanden mee te maken zal krijgen, maar Mostyn had er stilletjes vertrouwen in dat de Cherries het volgend seizoen met de grote jongens zullen kunnen mixen. 'Ik denk dat we het zullen overleven,' zei hij. 'We gaan omhoog met Watford [de leiders in het kampioenschap] en we hebben dit jaar vier punten van hen, we hebben QPR vorig jaar verslagen en we hadden meer punten van Burnley moeten krijgen. De manier waarop we voetballen, we zullen de Premier League verbeteren en ik denk dat elk team dat de afgelopen jaren is gepromoveerd, we hebben evenveel kans om overeind te blijven.'
