Wie zijn de Koerden?
VS beschuldigd van ‘verraad’ na opzij te stappen voor Turkse aanval op Koerdisch grondgebied in Noord-Syrië
Getty Images
Turkse troepen lanceerden deze week een langverwachte aanval op de door Koerden geleide Syrische Democratische Krachten (SDF), wat aanleiding gaf tot verontwaardiging van de internationale gemeenschap.
Het offensief komt nadat Donald Trump zondag had aangekondigd dat Amerikaanse troepen zouden zich terugtrekken van de grens tussen Turkije en Syrië.
Zowel Ankara als de Koerden zijn nauwe bondgenoten van de VS, maar de Turkse autoriteiten beschouwen de Koerden zowel in Turkije als in het naburige Irak en Syrië al lang als een ontwrichtende aanwezigheid.
De Turkse beschuldigingen draaien om de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), een Koerdische extreemlinkse militante en politieke organisatie die Ankara beschouwt als een terroristische groepering. Al tientallen jaren plant Turkije een inval in Syrië om een zogenaamde bufferzone te creëren, maar de aanwezigheid van de VS in de regio heeft geholpen om een alomvattend conflict te voorkomen.
Het besluit van Trump om zich terug te trekken, kort na een telefoontje met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, maakte echter de weg vrij voor een Turkse aanval, wat leidde tot beschuldigingen dat de VS heeft de Koerden en de SDF verraden , die een cruciale rol hebben gespeeld bij het helpen van de Amerikaanse troepen bij het verslaan van de Islamitische Staat in de regio.
President Erdogan zegt dat het doel van de inval is om de terreurcorridor te vernietigen die volgens hem Koerdische troepen proberen te vestigen aan de zuidgrens van zijn land, en om vrede in de regio te brengen.
Critici beweren echter dat het besluit van Washington om de Koerden effectief over te laten aan de genade van Turkse troepen de vooruitgang die tegen Isis is geboekt, ongedaan zal maken, een militaire bondgenoot zal verraden die tienduizenden strijders had verloren en verdere conflicten zou veroorzaken, meldt de ik nieuws plaats. De stap is slechts het laatste verraad van velen tegen de Koerden, voegt de krant eraan toe.
Maar wie zijn de Koerden precies en waar passen ze in het verwarde web van belangen in het Midden-Oosten?
Wie zijn de Koerden?
De Koerden waren oorspronkelijk een van de inheemse volkeren van de Mesopotamische vlaktes en de hooglanden in wat nu Zuidoost-Turkije, Noordoost-Syrië, Noord-Irak, Noordwest-Iran en Zuidwest-Armenië zijn, zegt de BBC .
Tegenwoordig vormen ze een onderscheidende gemeenschap, verenigd door ras, cultuur en taal, vervolgt de omroep. Dat gezegd hebbende, de Koerden blijven een diverse etnische groep.
Ze hebben geen gedeelde taal, maar spreken een reeks dialecten uit de Koerdische taalfamilie, zoals Kurmanji, Sorani, Xwarig en Laki.
Ze hebben ook geen gemeenschappelijke religie. De meerderheid van de Koerden zijn soennitische moslims, maar binnen de groep zijn er grote gemeenschappen van christenen, zoroastriërs, Yarsani's en jezidi's, evenals een aanzienlijke Joodse bevolking.
Hebben ze een land?
Momenteel hebben de Koerden geen officiële staat. The Irish Times meldt dat tot 30 miljoen Koerden wonen in een regio die algemeen bekend staat als Koerdistan, een vaag gedefinieerd gebied dat delen van Turkije, Irak, Iran en Syrië beslaat.
Dit versplinterde bestaan is het resultaat van een reeks verdragen ondertekend door de geallieerden in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog, toen het Midden-Oosten werd opgedeeld in tal van landen zonder rekening te houden met tribale en etnische verschillen. Sindsdien strijden verschillende Koerdische groepen voor autonomie binnen hun respectieve landen.
Koerden worden lange tijd onderdrukt en de basisrechten worden ontzegd, vooral in Syrië, waar sinds de jaren zestig aan maar liefst 300.000 Koerden het staatsburgerschap is ontzegd. Koerdische grond is ook in beslag genomen en opnieuw verdeeld onder de Arabieren in een poging de Koerdische regio's te 'Arabiseren', zegt de BBC.
Sinds het uitbreken van de burgeroorlog in Syrië in 2011 hebben de Syrische Koerden geprobeerd hun aanspraken op de districten met een Koerdische meerderheid in het land, gezamenlijk bekend als de de facto autonome regio Rojava, te consolideren.
Waarom liepen de Koerden voorop in de strijd tegen Isis?
In 2015 vormde een coalitie van Koerdische en Arabische soldaten de SDF, een gewapende groep die wordt gesteund door Amerikaanse, Britse en Franse speciale troepen, in een poging om de snelle verspreiding van Isis over Syrië in te dammen. Het Koerdische contingent van de alliantie staat bekend als de Volksbeschermingseenheid (YPG).
Syrische regeringstroepen hadden de Koerden in Rojava decennialang met militair geweld in het nauw gedreven, maar nadat ze zich uit de regio hadden teruggetrokken om zich elders te concentreren op de bestrijding van Isis, kwam de SDF oog in oog te staan met de terroristische groepering in het noorden van Syrië. Tijdens jaren van bloedige gevechten verloor de SDF maar liefst 11.000 soldaten en werd uiteindelijk gecrediteerd als een belangrijke speler in de uiteindelijke nederlaag van Isis.
Isis heeft momenteel geen grondgebied, maar meerdere bronnen hebben beweerd dat er nog steeds tienduizenden jihadistische strijders ondergedoken zijn in zowel Irak als Syrië - en waarschuwen dat de terugtrekking van Amerikaanse troepen de weg vrij kan maken voor een heropleving van de terroristische groepering.
CNN meldt dat de inval van Turkije op Koerdisch grondgebied duizenden terroristen en twee SDF-gecontroleerde opslagfaciliteiten voor ontheemde Isis-leden onbewaakt zal laten.
Waarom valt Turkije nu binnen?
Spanningen tussen Turkije en de Koerdische etnische groep dateren van tientallen jaren, te beginnen met een conflict tussen Turkse en Koerdische troepen in Turkije.
Koerden vormen momenteel ongeveer 15% tot 20% van de bevolking van Turkije, voornamelijk gevestigd in het oosten en zuidoosten van het land nabij de grenzen van Irak en Syrië. Hoewel de Turkse staat het Koerdische volk al lang binnen zijn eigen grenzen onderdrukt, kwamen de spanningen pas in 1978 tot een hoogtepunt, toen de Koerdische militant Abdullah Ocalan de extreemlinkse opstandige groep PKK oprichtte, die een gewapend conflict tegen Turkije lanceerde in de hoop oprichting van een onafhankelijke Koerdische staat.
Het conflict in Turkije heeft geleid tot de dood van ten minste 40.000 mensen en Ocalan wordt de afgelopen 20 jaar vastgehouden door de Turkse autoriteiten.
Als gevolg van de opstand beschouwen Turkije, de VS en de Europese Unie de PKK allemaal als een terroristische groepering, en president Erdogan heeft duidelijk gemaakt dat het zijn uiteindelijke doel is om de organisatie te elimineren, zegt CNN.
Bovendien heeft de Turkse regering, hoewel de PKK geen actieve rol heeft gespeeld in de Syrische burgeroorlog, haar bezorgdheid geuit over de banden van de groep met de YPG, die een actieve strijder is in het conflict.
De leiders van beide organisaties hebben geprobeerd de link te bagatelliseren, maar Turkije beschouwt de Koerdische YPG-strijders in het noordoosten van Syrië niettemin ook als terroristen.
In een getweet Deze week waarschuwde de communicatiedirecteur van president Erdogan, Fahrettin Altun: YPG-militanten hebben twee opties: ze kunnen overlopen of we zullen ervoor zorgen dat ze onze inspanningen tegen Isis niet verstoren.
In een volgend bericht op Twitter zei Erdogan dat zijn laatste missie, Operatie Peace Spring genaamd, de territoriale integriteit van Syrië zou beschermen en lokale gemeenschappen zou bevrijden van terroristen.
