Wat is een 'mugwump'? De meerdere interpretaties van Boris Johnson's bizarre Corbyn-plaag
Bespotte of prees de minister van Buitenlandse Zaken de Labour-leider? Of hem zelfs vergelijken met een tovenaar?
WPA-pool/Getty
'A mutton-headed old mugwump' - dat was Boris Johnson's beschrijving van Jeremy Corbyn vandaag in een interview op Good Morning Britain.
De minister van Buitenlandse Zaken staat bekend om zijn voorliefde voor obscure victoriaanse begrippen in alledaagse spraak, maar dit was zelfs naar zijn eigen maatstaven ongebruikelijk.
Zijn gebruik van het woord 'mugwump' veroorzaakte onmiddellijk opschudding op sociale media, waarbij Twitter-gebruikers probeerden te achterhalen wat Johnson precies probeerde te zeggen over de Labour-leider.
Volgens het woordenboek Merriam-Webster is een mugwump 'een persoon die onafhankelijk is (zoals in de politiek) of die besluiteloos of neutraal blijft'.
Mugwump: een oude en spottende term uit Massachusetts voor een hooggeplaatste persoon die, vooral in de politiek, vrijblijvend, afstandelijk of wispelturig is. #r4today
— Susie Dent (@susie_dent) 27 april 2017
Deze betekenis is waarschijnlijk de oorsprong van Johnson's gebruik van het woord, zegt de... Dagelijks telegram . Mugwump 'kan worden gebruikt om te impliceren dat iemand 'heiliger-dan-gij' is', een beschuldiging die vaak tegen Corbyn wordt geuit.
Sommige politiek onderlegde tweeters beweerden echter dat Johnson zichzelf in de voet had geschoten.
Labour Party-activist Christian DeFeo zegt dat het gebruik van de term in de politiek teruggaat tot de jaren 1800, toen het werd toegepast op rebellen die de Republikeinse Partij verlieten vanwege haar corruptie.
Men denkt ook dat Mugwump is afgeleid van het Indiaanse woord 'mugquomp', dat door de noordoostelijke Algonquianen wordt gebruikt om een oorlogsleider of -chef of een belangrijk persoon te beschrijven.
Voor de millennials die Twitter domineren, kan een 'mugwump' maar één ding betekenen: het hoofd van de International Confederation of Wizards in de Harry Potter-boeken.
JK Rowling leende de term voor haar romans en aangezien haar Supreme Mugwump het hoofd is van het tovenaarsequivalent van de VN, zijn verschillende Twitter-gebruikers geamuseerd door Johnson's schijnbare insinuatie dat Corbyn een topgoochelaar is.
Johnson omarmde de online rompslomp in een latere verschijning op BBC Radio 4's Today-programma, en bood een ironische verontschuldiging aan 'overal aan mugwumps' voor zijn gebruik van de term.
'Ik wil mijn excuses aanbieden aan mugwumps overal' - minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson on @BBCr4today https://t.co/VCi5bYnQKb #belangrijk persoon #GE2017 pic.twitter.com/MknwcGLlfZ
— BBC Nieuws (VK) (@BBCNews) 27 april 2017
De minister van Buitenlandse Zaken staat bekend om zijn creatieve en soms controversiële uitdrukkingen.
Hij vergeleek eens Tory-gevechten met 'Orgies in Papoea-Nieuw-Guinea-stijl van kannibalisme en moord op chefs' en vertelde een publiek in Tel Aviv dat boycots tegen Israël werden gepleegd door 'linkse academici in corduroy-jacket, snaggle-toothed'.
Als het echter om creatieve beledigingen gaat, kwam Johnson's beste uur vorig jaar, toen hij £ 1.000 won voor het schrijven van het beste aanstootgevende gedicht over de censuur-gelukkige Turkse president Recep Tayyip Erdogan in een wedstrijd van het tijdschrift The Spectator.
Zijn winnende limerick begon: 'Er was een jonge kerel uit Ankara, die een geweldige w***erer was'.
