Waarom heeft het VK het hoogste aantal gevallen van Covid in West-Europa?
Het aantal sterfgevallen door het coronavirus is gedaald in de 'Covid-hoofdstad' van de regio - maar Groot-Brittannië staat mogelijk voor een strenge winter
Engeland heeft de lockdown-beperkingen eerder geschrapt dan zijn Europese buren
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Het VK heeft nu het hoogste aantal gevallen van coronavirus in West-Europa, met alleen al gisteren 40.000 nieuwe positieve tests.
Nu het nieuws gedomineerd wordt door andere zaken, is het bijna onopgemerkt gebleven, zei BBC gezondheidscorrespondent Nick Triggle, maar de tarieven zien er zeker verontrustend uit.
Slechts een handvol landen op het continent hebben hogere infectieniveaus dan het VK en ze zijn allemaal gevestigd in Oost-Europa, schreef hij. Vergeleken met de grote landen in West-Europa zijn de aantallen beduidend hoger.
Een reden kan zijn dat Engeland veel heeft ontgrendeld eerder dan andere landen . Het is dus niet verwonderlijk dat een virus dat gedijt op menselijk contact, een vlucht heeft genomen in het VK in vergelijking met de rest van Europa, zei Triggle.
En terwijl landen als Duitsland, Frankrijk en Spanje een 'vaccin plus'-strategie hebben gevolgd, heeft Engeland gekozen voor een 'vaccin-just'-strategie, aldus Christina Pagel, directeur van de Clinical Operational Research Unit van de UCL, en Martin McKee, hoogleraar European public gezondheid aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine.
In een artikel voor de bewaker vorige week legde het paar uit dat beide strategieën inhouden dat zoveel mogelijk mensen worden gevaccineerd. Maar terwijl Engeland alleen op de uitrol van jabs vertrouwde, hebben andere landen zich ook gericht op andere maatregelen om de verspreiding te stoppen, zoals gezichtsmaskers en vaccinpaspoorten.
Gemeten naar sterftecijfers is de situatie niet zo slecht, schreven Pagel en McKee. Landen met zwakkere gezondheidsstelsels en een lage vaccinatiegraad onder de kwetsbaren hebben bijzonder hoge sterftecijfers, maar de meeste van dergelijke landen bevinden zich in Oost-Europa.
Engeland doet het echter nog steeds veel slechter op het gebied van Covid-sterfgevallen dan onze West-Europese en Noordse buren, aldus de twee academici. Het huidige sterftecijfer in het VK is meer dan twee keer zo hoog als dat van Duitsland en Frankrijk.
Hoewel het aantal gevallen niet direct vergelijkbaar is, is het duidelijk dat het VK een uitbijter is in West-Europa, zei: De tijden ’ wetenschapsredacteur Tom Whipple.
Een nieuw uitgebracht gezamenlijk rapport van de Commons-commissies voor wetenschap en gezondheid gaf het Britse uitzonderlijkheid deels de schuld van het falen van de volksgezondheid in de reactie van het VK op de pandemie vorig jaar - een patroon dat ook door anderen werd opgemerkt.
Simon Clarke, hoogleraar cellulaire microbiologie aan de Universiteit van Reading, vertelde Whipple dat het Verenigd Koninkrijk zich vastbesloten heeft om ‘hot running’ te zijn bij het beheersen van de verspreiding van Covid. Verzachtingen die mogelijk effect hebben gehad, zijn resoluut afgewezen en mensen gedragen zich grotendeels alsof de pandemie volledig achter ons ligt.
Downing Street en hoge regeringsadviseurs hebben herhaaldelijk hun redenering uitgelegd: dat het virus voor altijd zal blijven bestaan en dat we er als samenleving mee moeten leren leven.
Het feit dat Groot-Brittannië het aantal doden heeft weten te beperken ondanks de sterke stijging van het aantal gevallen, getuigt van het succes van het Covid-19-vaccinatieprogramma, zei hij. Stad AM Maar het land loopt achter op zijn buren als het gaat om ziekenhuisbedden, voegde de krant eraan toe, dus de Covid-hoofdstad van Europa kan nog steeds een zware winter tegemoet gaan als de gevallen niet vallen.
Triggle van de BBC was het ermee eens dat de NHS, vergeleken met andere landen, veel minder capaciteit heeft om de extra vraag op te vangen.
Experts hopen dat de combinatie van natuurlijke immuniteit en vaccinatie zal leiden tot een aanhoudende daling van infecties naarmate de winter nadert, zei hij. Maar het zal niet veel kosten om de situatie te ontrafelen.
