Waar de bezuinigingen van £ 4 miljard op de buitenlandse hulp van het VK zouden kunnen dalen?
China is doelwit nu de regering plannen schetst om de buitenlandse uitgaven te verminderen
Minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab heeft de nieuwe uitgavenprioriteiten van het VK uiteengezet
Hollie Adams/Getty Images
Het VK heeft de eerste details vrijgegeven over hoe het van plan is £ 4 miljard aan bezuinigingen op internationale hulp op te leggen, waarbij critici klagen dat de vage plannen aan het eind van de dag naar buiten werden geglipt.
De langverwachte verklaring over de uitgaven voor internationale hulp van de regering voor 2021-22, die door minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab in een geschreven verklaring op woensdag, gaf geen volledige schets van bezuinigingen of toekomstige uitgaventoezeggingen aan specifieke landen of programma's. Maar, zegt de bewaker , impliceren de nieuwe classificaties voor de manier waarop het van plan is £ 8,1 miljard aan hulp te verdelen, enorme reducties op belangrijke gebieden.
De regering handelt naar plannen om haar bestedingsverplichtingen voor buitenlandse hulp tijdelijk te verlagen van 0,7% van het nationaal inkomen naar 0,5%, om de economische druk als gevolg van de Covid-19-pandemie te verminderen. Dit is een omkering van een manifest dat de Conservatieven in 2019 hebben toegezegd.
De plannen sluiten ook aan bij een bredere ambitie van het VK om strategisch te kantelen naar de Indo-Pacific en Zuid-Azië, waar ongeveer een derde van het officiële ontwikkelingshulp (ODA)-budget zal worden toegewezen, evenals een focus op Oost-Afrika, kondigde de minister van Buitenlandse Zaken aan.
Waar is bezuinigd?
De plannen schetsten ongeveer 80% van het totaal Britse begroting voor buitenlandse hulp , waarbij de aankondiging alleen betrekking heeft op ontwikkelingsuitgaven in het buitenland. De regering verwacht dat er in totaal iets minder dan £ 10 miljard zal worden toegewezen. De enige landspecifieke budgettoewijzing die in de nieuwe plannen wordt uiteengezet, is een bezuiniging van 95% op de hulp aan China, dat slechts £ 900.000 van de ODA zal ontvangen. Het geld zal initiatieven financieren om open samenlevingen en mensenrechten te bevorderen, zei Raab. Het besluit komt te midden van verhoogde spanningen tussen China en het Westen, met beschuldigingen van ernstige schendingen van de mensenrechten. Maar andere delen van de overheid, zoals het Department for Business, Energy and Industrial Strategy, geven meer hulp aan China en moeten nog zeggen of ze ook in hun betalingen zullen snijden, meldt de BBC .
Nadere analyse door de liefdadigheidsorganisatie Save the Children wees uit dat nieuwe cijfers een aanzienlijke bezuiniging lieten zien in de financiering van onderwijs voor meisjes in het buitenland. Het toegewezen budget van £ 400 miljoen is met een kwart gedaald ten opzichte van £ 536 miljoen in 2019, en met 6% ten opzichte van vorig jaar, toen het £ 424 miljoen was, zegt The Guardian.
Het Foreign and Commonwealth Development Office heeft gezegd dat gedetailleerde cijfers voor individuele landen normaal gesproken pas later in het jaar worden vrijgegeven.
Maar The Guardian stelt dat de ondoorzichtige presentatie van de cijfers in een tijd van zulke grote bezuinigingen waarschijnlijk in schril contrast staat met de geest van openheid van het Department for International Development, dat vorig jaar door Boris Johnson werd gesloten en gefuseerd met Buitenlandse Zaken.
Ondanks bezuinigingen onthult de verdeling van de financiering de belangrijkste gebieden waarop de regering zich heeft gericht: wereldwijde gezondheidsbeveiliging (1.305 miljoen pond), humanitaire problemen (906 miljoen pond) en klimaatverandering en biodiversiteit (534 miljoen pond).
Wat is er gezegd over de bezuinigingen op de hulp?
De bezuinigingen zijn niet populair gebleken bij liefdadigheidsinstellingen en veel parlementsleden, waaronder een flink aantal conservatieven, zegt de BBC. James landale .
Critici van de plannen zeggen dat de regering de 0,7% bestedingsdoelstelling voor buitenlandse hulp niet kan negeren, die in de wet is vastgelegd door de International Development Act van 2015, waarbij plannen voor een juridische uitdaging worden overwogen, zegt Landale.
In een gesprek met The Guardian zei Andrew Mitchell, voormalig minister van internationale ontwikkeling van Tory, dat de meest draconische bezuinigingen die Groot-Brittannië ooit heeft doorgevoerd, gevolgen zullen hebben voor landen waarmee Groot-Brittannië een diepe en blijvende relatie heeft.
Er zijn weinig details, maar we weten dat de bezuinigingen bijna 50% bedragen. Dit is een verklaring die aan parlementsleden in het Lagerhuis had moeten worden afgelegd in plaats van er aan het eind van de dag in een schriftelijke verklaring uit te zijn geglipt, vervolgde hij.
Kevin Watkins, chief executive van Save the Children, beweerde dat de regering haar morele kompas over de bezuinigingen had verloren.
De Britse hulp voor humanitaire hulp is sinds de pandemie met bijna de helft verminderd en het onderwijs voor meisjes, ondanks dat het een prioriteit van de premier was, met een kwart, zei hij.
Labour-parlementslid en voorzitter van de internationale ontwikkelingscommissie Sarah Champion zei dat de manier waarop de bezuinigingen zijn aangekondigd een gebrek aan respect toont voor zowel het parlement dat deze bezuinigingen onderzoekt als de hulporganisaties die nu voor het eerst over de uitgaven horen.
Het leven van mensen wordt rechtstreeks beïnvloed door deze beslissingen en het is schokkend dat ze nog steeds geen duidelijkheid hebben die ze nodig hebben, zei ze.
