Voordeelfraude v belastingontduiking: wat kost meer?
Labour bekritiseert regering omdat ze niet genoeg aandacht besteedt aan rijke belastingontduikers
2010 Getty Images
Vorig jaar was de Nationale Rekenkamer publiceerde een 'inventarisatie' van onjuiste betalingen door Department for Work & Pensions en HM Revenue & Customs aan degenen die aanspraak maken op staatsuitkeringen, waaronder belastingverminderingen voor werk.
Het was niet prettig om te lezen, vooral voor de DWP, die waarschijnlijk de doelstellingen voor het verminderen van betalingsfouten niet zal halen. In totaal zei de NAO dat £ 4,6 miljard te veel was betaald aan eisers in het belastingjaar 2013/2014, hetzij als gevolg van fouten en fouten of regelrechte fraude. Aan de andere kant hadden de departementen eisers met nog eens £ 1,6 miljard onderbetaald, waardoor veel kwetsbare mensen mogelijk worstelen om geld.
In een tijd waarin de regering aanzienlijke besparingen realiseert die in de hele economie worden gevoeld, zullen de cijfers de departementen onder druk zetten over hun prestaties en de discussies over de effecten van fraude op het systeem opnieuw doen oplaaien.
Maar velen verwerpen de focus op uitkeringsclaims en beweren dat de economie veel meer wordt beïnvloed door de omvang van belastingontwijking en -ontduiking. Deze kwestie is opnieuw in de schijnwerpers gezet na de onthullingen van de Panama Papers, die erop lijken te wijzen dat rijke mensen de complexiteit van het wereldwijde belastingstelsel gebruiken om te voorkomen dat ze hun eerlijke deel betalen.
Volgens cijfers geciteerd in a parlementair verslag , bestaan er bij het grote publiek grote misvattingen over met name de omvang van uitkeringsfraude. Uit een onderzoek uit 2013 bleek dat Britten geloven dat bijna een kwart, 24 procent, van alle uitkeringen frauduleus werd geclaimd, 34 keer meer dan de officiële schatting van 0,7 procent.
Dus hoe verhouden de officiële statistieken voor uitkeringsfraude en belastingontduiking zich tot elkaar?
uitkeringsfraude
De NAO heeft niet uitgesplitst hoeveel van de £ 4,6 miljard fraude was, en zei dat zowel DWP als HMRC verschillende definities hebben die dit moeilijk te beoordelen maken. Het zei dat £ 3,3 miljard van het totaal te veel werd betaald door DWP, wat neerkomt op ongeveer 1,9 procent van zijn uitgaven van £ 164 miljard, terwijl £ 1,3 miljard te veel werd betaald door HMRC, ongeveer 4,4 procent van zijn belastingkrediet van £ 29 miljard voor het jaar.
We kunnen extrapoleren van eerdere cijfers die door de NAO voor het boekjaar 2012/2013 zijn geciteerd, waarin ongeveer £ 1,2 miljard aan opzettelijke fraude door uitkeringsgerechtigden werd gevonden, wat neerkomt op ongeveer 34 procent van het totaal te veel betaalde dat jaar. Als deze verhoudingen ongewijzigd waren gebleven, zou de uitkeringsfraude zijn gestegen tot ongeveer £ 1,6 miljard. De resterende £ 3 miljard zou worden toegeschreven aan fouten die zijn gemaakt door eisers bij het aanvragen, of fouten door ambtenaren van de afdeling.
de bewaker deze week haalden schattingen aan van ambtenaren die suggereren dat uitkeringsfraude het land ongeveer 1,3 miljard pond per jaar kost.
Belastingontduiking en -ontwijking
Volgens cijfers gepubliceerd door de regering in oktober , bedroeg het belastinggat voor 2013/2014 £ 34 miljard, of 6,4 procent. Dit is het verschil tussen wat door HMRC wordt geschat als verschuldigd aan belasting en wat daadwerkelijk wordt geïnd.
Dit oogverblindende cijfer omvat maar liefst £ 14 miljard aan niet-geïnde inkomstenbelasting, nationale verzekeringen en vermogenswinstbelasting en £ 13,1 miljard aan niet-geïnde btw.
Er moet echter worden opgemerkt dat deze schattingen zijn gebaseerd op veel aannames over wat er in de eerste plaats moest gebeuren en dat opzettelijke en illegale ontduiking slechts een klein deel van het probleem is. Dit werd geacht goed te zijn voor £ 4,4 miljard van de verloren taken, terwijl legale maar dubieuze ontwijking goed was voor £ 2,7 miljard. De rest is verdeeld over verschillende zaken, zoals niet-betaalde accijnzen op gesmokkelde goederen, wanbetaling door faillissement of tegenspoed, of eenvoudige fouten.
Het is ook niet meer dan eerlijk om op te merken dat het percentage dat elk jaar niet wordt geïnd, een van de laagste ter wereld is, hoewel sommigen beweren dat de HMRC-cijfers de omvang van het probleem onderschatten en dat de kloof waarschijnlijker is in de buurt van £ 120 miljard.
Prioriteiten
Hoe dan ook, met £ 1,3 miljard tot £ 1,6 miljard, lijkt regelrechte uitkeringsfraude de belastingbetaler minder te belasten dan de £ 4,4 miljard waarvan officieel wordt aangenomen dat deze door ontduikers verloren gaat. Dus waarom, zo werd de regering deze week gevraagd, besteedt zij meer middelen aan eerstgenoemde?
The Guardian zegt dat maar liefst 3.600 mensen werken in de DWP die misbruik van het uitkeringssysteem onderzoekt, terwijl 700 werken in de twee eenheden bij HMRC die zich bezighouden met de rijkste belastingbetalers.
Men zou kunnen stellen dat er meer moet worden gedaan om uitkeringsfraude, waarbij kleinere geldbedragen en een veel bredere groep mensen betrokken zijn, aan te pakken. Ook de regering verwierp de cijfers. HMRC zei dat het in totaal 26.000 onderzoekers had en dat het absurd zou zijn om belastinginners die zich richten op de rijkste Britten als geïsoleerd te beschouwen.
