Universiteit van Manchester onder vuur vanwege evenement ter ere van Balfour-verklaring
Palestijnse studenten zeggen dat het ongevoelig en respectloos is om een pro-Israëlische groep toe te staan om de zionistische mijlpaal op de campus te vieren
Aanhangers van Israëls ultranationalistische partij Joods Huis vieren feest na de algemene verkiezingen van 2013
Marco Longari / AFP / Getty Images
De Universiteit van Manchester is ervan beschuldigd totaal respectloos te zijn jegens Palestijnse studenten omdat ze een evenement op de campus toestonden ter ere van een van de oprichtingsevenementen die leidden tot de oprichting van Israël.
Het Manchester Balfour 100-evenement, dat op de hoofdcampus zal worden gehouden door een pro-Israëlische groep, maakt deel uit van verschillende herdenkingen die in het VK zijn gepland om het schrijven van een brief te markeren die als een van de mijlpalen van de zionistische beweging wordt beschouwd.
In 1917 bracht minister van Buitenlandse Zaken Arthur Balfour een openbare brief uit waarin de Britse regering zich ertoe verplichtte een nationaal tehuis te helpen vestigen in de historische regio van Israël, dat toen deel uitmaakte van het door de Britten gecontroleerde Palestina.
De verjaardag is een feestdag voor zionisten - maar voor Palestijnse nationalisten en hun voorstanders markeerde de Balfour-verklaring een verschuiving in het westerse beleid die uiteindelijk zou leiden tot de verplaatsing van het Palestijnse volk om het moderne Israël uit te roeien.
De universiteit zei dat de ruimte was gehuurd door een privégroep en dat het Balfour 100-evenement geen verband houdt met, noch wordt goedgekeurd door, de universiteit.
Ayham Madi, een Palestijnse student aan de universiteit, vertelde echter: Al Jazeera dat hij gekwetst en beledigd was dat de universiteit het huren van een campusgebouw zou goedkeuren voor een totaal respectloos feest.
Mijn grootvader bezat land in Palestina en het werd hem afgenomen zonder het recht om dat te doen. Mijn vader werd geboren in een vluchtelingenkamp en bracht het grootste deel van zijn leven in een vluchtelingenkamp door, zei hij. Dit alles is het resultaat van de Balfour-verklaring.
Een overkoepelende groep studentenorganisaties heeft een open brief aan de universiteit, met het verzoek het evenement zo snel mogelijk af te gelasten.
Hoewel de verklaring van Balfour specificeerde dat er niets zal worden gedaan dat afbreuk kan doen aan de burgerlijke en religieuze rechten van bestaande niet-joodse gemeenschappen in Palestina, werd het buitenlands beleid dat hij ten aanzien van het Midden-Oosten voerde zwaar gewogen in het voordeel van de zionistische zaak.
In een memorandum uit 1919 schreef Balfour dat het zionisme en zijn doel om een modern Israël te creëren van veel groter belang was dan de verlangens en vooroordelen [sic] van 700.000 Arabieren die nu dat oude land bewonen, de Nieuw Statenma n rapporten.
Verontwaardiging over geplande herdenkingen in het VK heeft tot kritiek geleid tot in de Palestijnse gebieden zelf.
Nationalistische partij Fatah uitgedrukt grote ontsteltenis en riepen de Arabische mensen overal op om buiten de Britse ambassades te demonstreren om hun volledige afwijzing van die belofte en de gevolgen ervan uit te drukken.
