Tory-zege in tussentijdse verkiezing Sleaford laat Labour met een rood hoofd achter
Conservatieve kandidaat Caroline Johnson weert Ukip af, maar Labour crasht naar de vierde plaats
Christopher Furlong/Getty Images
De conservatieven versloegen hun Ukip-rivalen in de tussentijdse verkiezing van Sleaford en North Hykeham, in een voor Theresa May geruststellende avond, maar beschamend voor Labour, dat naar de vierde plaats strompelde.
Lokale arts Caroline Johnson won de zetel in Lincolnshire met 17.570 stemmen, voor Ukip's Victoria Ayling, die volgde met 4.426 stemmen.
Labour behaalde slechts 3.363 stemmen, achter de Lib Dems, die 3.606 haalden.
Het was een 'gênante' slip voor het feest, de bewaker zegt, dalend van de tweede plaats in de algemene verkiezingen van vorig jaar naar de vierde plaats nu. In een 'sterke waarschuwing' voor de partij daalde hun deel van de stemmen met 7,02 procent, terwijl het aandeel van de Lib Dems met 5,33 procent steeg.
Jim Clarke van Labour, een afvalophaler, 'deed een dappere poging', maar de argumenten van zijn campagne om de NHS te beschermen slaagden er niet in een electoraat te beïnvloeden dat nog steeds geobsedeerd was door de uitkomst van Brexit, voegt het eraan toe.
De Dagelijkse mail voorspelde ook rampspoed voor de partij, zei dat het 'weer met het zwaard was getroffen' en bestempelde het resultaat als 'vernederend'. Het voorspelt veel speurwerk in het kamp van Jeremy Corbyn en schrijft het standpunt van Labour over immigratie toe als een drijfveer van kiezers naar Ukip.
Lib Dem-leider Tim Farron zei dat het resultaat het bewijs was dat zijn partij anti-Brexit-steun kreeg, na de verrassende overwinning op Zac Goldsmith in de tussentijdse verkiezing in Richmond Park vorige week.
'Nu Labour weer nergens is en nadat ze hun aanbetaling in Richmond zijn kwijtgeraakt, zijn de liberaal-democraten de echte oppositie tegen de conservatieve Brexit-regering', zei Farron.
Labour-parlementslid Vernon Coaker was een soortgelijk standpunt en zei: 'De uitdaging voor ons was vanwege de Brexit. Alles stond in het teken van de Brexit. De berichten over de SEH, de NHS, de berichten over infrastructuur, dat is allemaal tot op zekere hoogte verloren gegaan in de wervelwind rond Brexit.'
Wat slecht is voor Labour, is natuurlijk goed voor de conservatieven, en de... BBC zei dat het resultaat May waarschijnlijk 'rustige troost' zou bieden nadat Ukip zijn beloften om een bericht naar de premier te sturen voor - naar hun mening - 'terugval ten aanzien van de Brexit' niet was nagekomen.
De zetel werd eerder ingenomen door de Tories door Stephen Phillips, die vorige maand aftrad wegens 'onoverbrugbare beleidsverschillen' met de premier.
