Tony Benn: geen spin, geen valse sympathie, geen onzin
Een van de meest invloedrijke en charismatische figuren van links - met een filmster-look om op te starten
2007 Getty Images
Noot van de redactie: de dood van Tony Benn is vanmorgen bekend gemaakt. Hij was 88.
Ik HEB geen speciale anekdote over de voormalige Labour-parlementslid en minister, Tony Benn, die, terwijl ik dit schrijf, nog in leven is, alleen erg ziek en erg oud. Geen persoonlijk vignet om te delen waaruit zou blijken dat ik iets meer over hem weet dan de meeste andere mensen.
Het lijkt dus sentimenteel, vals zelfs, om verdrietig te zijn over iemand die ik niet persoonlijk ken. En toch, het nieuws dat hij ernstig ziek in het ziekenhuis ligt en 88 jaar oud is, maakt me heel verdrietig en een beetje gedestabiliseerd.
Mensen zoals Benn zijn als punaises in een kaart van de mensheid, ze houden ons geaard, veilig en op de goede weg. Je voelt dat zolang ze in de buurt zijn, er nooit echt iets ergs kan gebeuren.
Hij spreekt nooit minder dan gezond verstand, tussen pijprookjes door. Hij duldt geen onzin, lijkt voor niemand bang en heeft zelfs op 88-jarige leeftijd meer ballen dan het hele huidige kabinet.
Ondanks dat de rechtse pers zijn best doet om hem af te schilderen als een linkse gek (ze fotografeerden hem steevast van onderaf op conferenties om de gekke ogen te krijgen), is hij een echt knappe man. Probeer de foto van hem uit 1961 te vinden, voor de Houses of Parliament, toen hij vocht voor zijn recht om zijn adelstand te verlaten (zijn vader was burggraaf Stansgate) zodat hij in het House of Commons kon zitten, om te zien wat Ik bedoel.
Hij was knap genoeg, niet dat het er echt toe doet, om in films te zijn gegaan. Hij heeft zelfs de perfecte matinee-idool als middelste naam van Wedgwood. Als hij dat had gedaan, had hij in zijn zilveren baardjaren reclame voor koffie kunnen maken, maar in plaats daarvan is hij, of was hij tot voor kort, een krachtige politieke stem, een productief schrijver en een charismatische anti-oorlogsactivist.
Hoewel zijn politieke carrière grotendeels vóór de komst van sociale media plaatsvond, weet je gewoon dat Benn nooit een tweet had hoeven verwijderen omdat hij op zijn woord was teruggekomen. Ik stel me voor dat, voor Benn, draaien gewoon een setting op een wasmachine is, of wat je doet in een dansbeweging.
Er was een zekere 'screw you'-oorlog tegen hem: hij zou een gokker in de ogen kijken en hen vertellen wat hij dacht en daarmee naar de hel. Daarmee weet je tenminste waar je aan toe bent. Er zou geen van die hoofden zijn die in valse sympathie knikken zonder echt te luisteren, al die tijd met het oog op de publieke opinie op de middellange afstand, geliefd bij de meeste hedendaagse politici.
Zelfs op de Daily Mail-site vandaag, opmerkingen onder de lijn zeg dingen als: Hij is de enige politieke stem die ik vertrouw.
Als hij sterft, waarvan ik hoop dat het een lange, lange tijd in de toekomst is (terwijl we dit posten, heeft hij net een vierde nacht in het ziekenhuis doorgebracht en er zijn berichten dat hij beter wordt), vraag ik me af wie we nog meer zullen kunnen om dat van te zeggen. En die gedachte maakt me bang, meer dan een beetje.
