Peaky Blinders: was Tommy Shelby een echt persoon?
De populaire BBC-gangstershow vervaagt behendig de grens tussen feit en fictie
Peaky Blinders seizoen vijf is aan de gang, met Tommy Shelby en de rest van de bende geconfronteerd met de Wall Street Crash, rivaliserende bendes en de mogelijkheid van een alliantie met de fascistische leider Oswald Mosley.
De nieuwe serie heeft opnieuw fans doen afvragen welke personages en gebeurtenissen gebaseerd zijn op het echte leven en welke fictief zijn.
De Peaky Blinders was een beruchte Birmingham-bende die betrokken was bij gokken, overvallen, beschermingsrackets en geweld in het echte leven, maar de schrijver van de show, Steven Knight, heeft eerder verklaard dat hij de hele Shelby-familie van de grond af heeft gecreëerd en ze centraal in dit verhaal heeft geplaatst. zegt Radio Times.
Bovendien waren de Peaky Blinders in het echte leven actief in de jaren 1890 en vroege jaren 1900, terwijl de BBC-serie zich afspeelt in de jaren 1920.
De oom van mijn vader maakte deel uit van de Peaky Blinders. Het werd met tegenzin afgeleverd, maar mijn familie gaf me wel kleine kiekjes, van zigeuners en paarden en bendegevechten en geweren, en smetteloze pakken, zei Knight.
Hier is een blik op waar de grens tussen fictie en feit samenkomt in de BBC-hitshow:
Is Peaky Blinders een waargebeurd verhaal?
Showmaker Knight vertelde de BBC in 2016 dat Peaky Blinders is gebaseerd op echte gebeurtenissen en hoewel er geen echt model was voor bendeleider Tommy Shelby - gespeeld door Cillian Murphy - was er wel voor zijn bende.
Knight zei: Mijn ouders, en in het bijzonder mijn vader, hadden prikkelende herinneringen aan deze mensen toen hij negen of tien jaar oud was. Ze waren ongelooflijk goed gekleed, ze waren ongelooflijk machtig, ze hadden veel geld in een gebied waar niemand geld had en... het waren gangsters.
Maar volgens de Birmingham-historicus professor Carl Chinn bestonden de echte Peaky Blinders veel eerder dan dat. Schrijven in de Birmingham Mail , zei hij dat zijn onderzoek had blootgelegd dat de bende voor het eerst werd genoemd in een rapport over een niet-uitgelokte aanval op een man in 1890.
De naam van de bende en hun beruchte geweld brachten hen onder de nationale aandacht, voegde de academicus eraan toe. Zij en andere bendes waren berucht om hun geweld en gevechten met metalen laarzen, stenen, gespen en soms messen, zei hij.
Chinn vervolgde: Hoewel ze voor de Eerste Wereldoorlog waren verdwenen en in de jaren twintig nog niet bestonden, zorgde hun onsmakelijke reputatie ervoor dat ze niet zouden worden vergeten.
Het scheermes verhaal
Zoals fans van de show weten, heeft de naam van de bende te maken met de scheermesjes die verborgen waren in de petten die ze droegen. Volgens Chinn werd die mythe echter lang na de ondergang van de Peaky Blinders uitgevonden.
Het verhaal lijkt te komen uit een roman die in 1977 werd gepubliceerd door auteur John Douglas, die beweerde dat de platte petten als wapen konden worden gebruikt. Chinn zegt echter dat dit niet erg aannemelijk is.
Hij gelooft dat de bende is vernoemd naar de petten (zij het zonder scheermesjes) die worden geassocieerd met schurken, net zoals sweatshirts met capuchon nu een slechte reputatie hebben.
Georganiseerde misdaad?
Volgens de historicus Dr. Heather Shore, die een Lectuur over de waarheid achter de show aan de Leeds Beckett University in 2013, maakt Peaky Blinders zich ook schuldig aan het door elkaar halen van zijn misdaden.
De echte straatbende concentreerde zich op vechten, in plaats van op georganiseerde misdaad. Dat soort bendecultuur kwam in de jaren dertig naar Groot-Brittannië, zei Shore. Om een model te vinden voor Sam Neills politiechef Chester Campbell, zei ze, zou je eind jaren twintig of begin jaren dertig naar Glasgow of Sheffield moeten kijken.
Billy Kimber
Hoewel er geen echte Tommy Shelby was, is rivaliserende bendeleider Billy Kimber - die sterft aan het einde van de eerste serie van de show - een historische figuur, zegt Shore, en zijn criminele bende controleerde renbanen.
Een andere, meer bekende, echte figuur die in de show wordt geportretteerd, is Winston Churchill, gespeeld in de eerste serie door Andy Nyman en de tweede door Richard McCabe. Hij verschijnt tijdens zijn tijd als minister, lang voordat hij het land leidde.
De nieuwste schurk van het drama, Oswald Mosley, is een andere lening uit de geschiedenis. In de jaren dertig leidde Mosley de fel antisemitische fascistische beweging van Groot-Brittannië, wiens straatvechters - bekend als zwarthemden - berucht waren om hun geweld tegen joden en linkse tegenstanders. Hij was op vriendschappelijke voet met Mussolini. En Hitler was eregast op zijn tweede huwelijk, zegt de... BBC .
De Economische Liga
In serie drie van de show speelt Paddy Considine een priester die lid is van een schimmige extreemrechtse organisatie, die op verschillende manieren wordt aangeduid als de Economische Liga of Sectie D.
Er was een echte Economic League, opgericht in 1919 door rijke industriëlen die linkse figuren op de zwarte lijst zetten die ze als opruiend beschouwden. Toen de Liga in 1993 uiteindelijk werd gesloten na een campagne in het parlement, werden haar activiteiten onder een nieuwe naam voortgezet, de bewaker gemeld.
Er was ook een vleugel van de Britse militaire inlichtingendienst genaamd Sectie D , opgericht in 1922 om geheime politieke acties uit te voeren in oorlogstijd. Peaky Blinders lijkt Sectie D te verwarren met de Economic League, maar er is weinig bewijs van een echte connectie.
Groter dan het leven
Terwijl de eerste serie in première ging, zei Knight dat hij wilde dat Peaky Blinders groter zou zijn dan het leven in plaats van trouw aan het.
Hij vertelde de BBC: In zekere zin wil ik dat Peaky Blinders door de ogen van een tienjarige wordt [gezien] omdat de mannen slimmer en sterker en knapper zijn en de paarden groter zijn en alles groot en intimiderend is als een kind.
De schaduw van de oorlog
Hoewel het niet de bedoeling is dat Peaky Blinders historisch accuraat is, zei Knight dat hij wel een breder punt wilde maken over de echte geschiedenis van Groot-Brittannië: de psychologische schade die jonge mannen door oorlog hebben aangericht.
Een van de bredere kwesties waar ik op wilde wijzen, was dat al deze mannen waren teruggekeerd uit de Eerste Wereldoorlog, waar ze de opdracht hadden gekregen om elke dag massamoord te plegen op een ongekende industriële schaal, zei hij. Ze zijn erg beschadigd teruggekeerd en ze zijn gewelddadig als gevolg van hun ervaringen, dus je hebt die zeer interessante dynamiek van mannen die terugkeren van de frontlinie en ontdekken dat ze geen gewoon leven kunnen leiden.
