Nigel de eenzame jan-van-gent sterft nadat hij verliefd is geworden op een betonnen lokvogel
Hij woonde alleen op het onbewoonde Mana-eiland in Nieuw-Zeeland, ondanks pogingen om andere zeevogels daarheen te lokken

Nigel en Norman met hun betonnen vrienden
Vrienden van Mana Island/Facebook
Een Nieuw-Zeelandse jan-van-gent genaamd Nigel is alleen gestorven nadat hij verliefd was geworden op een nepvogel die was ontworpen om hem te helpen een echte partner aan te trekken.
In 2013 werd Nigel de eerste jan-van-gent in 40 jaar die zijn thuis maakte op Mana Island, een onbewoonde buitenpost twee mijl uit de kust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland.
Er waren ongeveer 80 betonnen jan-van-genten geplant over het 3,9 kilometer lange eiland, samen met een geluidssysteem dat de roep van de zeevogels imiteerde, in een poging een kolonie te stichten op het eiland, dat een beschermd natuurreservaat is.
Natuurbeschermers hoopten een partner voor Nigel aan te trekken - een afkorting van Nigel no friends, de Kiwi-versie van Billy no mates.
Nigel trok uiteindelijk een andere mannelijke jan-van-gent aan, die prompt Norman werd gedoopt, maar hun vriendschap was strikt platonisch. Vier jaar geleden zagen natuurbeschermers Nigel het hof maken met een van de betonnen modellen. Sindsdien was hij aan de zijde van de aanvalsman gebleven en had hij zelfs een nest van modder en stokken voor haar gebouwd, de bewaker rapporten. Zijn levenloze lichaam werd vorige week ontdekt naast zijn onbeweeglijke vrouwe-liefde.
Voor sommige mensen was Nigels tragische liefdesleven iets te dicht bij huis:
We zijn allemaal Nigel de jan-van-gent https://t.co/BYETDXVVPl pic.twitter.com/7nXEcDLImf
— Paul Cooper (@PaulMMCooper) 2 februari 2018
Vijf jaar lang geprobeerd om een stuk beton op te kletsen, en stierf toen binnen enkele dagen nadat andere vogels opdoken. Een held voor onze tijd. https://t.co/wCnBByQz52
— Tom (@zenithedtom) 2 februari 2018
Zo wil ik gaan. Alleen op een eiland. Omringd door betonnen replica's van mezelf (van wie ik sommigen heb geprobeerd voor de rechter te brengen). https://t.co/FHoh63JzWI
— John Byrne (@fustar) 2 februari 2018
Boswachter Chris Bell vertelde: Stuff.co.nz dat Nigels dood ongelooflijk triest was, vooral omdat drie echte jan-van-gent zich slechts enkele weken geleden eindelijk bij de kolonie hadden gevoegd - hoewel Nigel de nieuwkomers had gemeden ten gunste van zijn geliefde valstrik.
Dit voelt gewoon als het verkeerde einde van het verhaal, zei hij. Hij stierf precies aan het begin van iets groots.
Bell hoopt dat de drie overgebleven zeevogels het begin kunnen zijn van de langverwachte jan-van-gent-kolonie, een passende erfenis voor de oorspronkelijke kolonisator.
Het is dankzij Nigel dat de andere jan-van-genten van Mana weten, zei hij. Misschien is er over zes maanden een gelukkig verhaal te vertellen.