Na Duitsland nemen de nieuwe sterren van Engeland het tegen Nederland op
Hoe zullen de Three Lions het doen tegen de Nederlanders op Wembley na een spannende overwinning op de wereldkampioenen?
Mike Hewitt/Getty Images
Engeland ontvangt vanavond Nederland op Wembley, met de natie nog steeds op een hoogtepunt na de spannende 3-2 overwinning van zaterdag in Berlijn.
Overwinningen tegen Duitsland zijn zeldzaam voor de Three Lions, dus ze zijn altijd om van te genieten. Maar die van zaterdag was vooral bevredigend omdat het een jonge en onervaren ploeg was die manager Roy Hodgson uitzond tegen de wereldkampioenen.
Danny Rose, Dele Alli, Eric Dier, Harry Kane en Jamie Vardy zijn allemaal nog nieuwelingen op het internationale toneel, maar ze speelden met een onverschrokkenheid die Duitsland verblufte. Hodgson, ooit de realist, heeft de media opgeroepen zich niet te laten meeslepen door de overwinning.
'Laten we deze spelers met de voeten op de grond houden. Laten we ze bescheiden houden. Laten we ze hongerig houden om van hun fouten te leren', zei hij.
Er is een goede kans dat Engeland vanavond terug naar de aarde komt met een stoot tegen een Nederlandse ploeg die op vrijdag een 3-2 nederlaag thuis tegen Frankrijk heeft gewonnen. In een wedstrijd die net zo goed een eerbetoon was aan wijlen Johan Cruijff als een wedstrijd, ging Nederland twee keer onderuit binnen 13 minuten voordat het zich een weg terug baande met twee doelpunten in de tweede helft, alleen voor Blaise Matuidi die de late winnaar scoorde.
Dit zijn bemoedigende tijden voor de nummer twee van het WK 2010, die voor het eerst sinds 1984 afwezig zal zijn op het EK van deze zomer. Ze hebben het talent, maar het vinden van het teamwerk is net zo'n probleem voor coach Danny Blind als voor zijn voorganger, Guus Hiddink.
Dat was ooit ook het probleem van Engeland. De zogenaamde 'Gouden Generatie' van Frank Lampard, Steven Gerrard, Rio Ferdinand, John Terry en Wayne Rooney beloofde veel maar leverde weinig op, hun ego bleek onmogelijk te beheren voor een opeenvolging van coaches.
De nieuwe groep is nederiger, intelligenter en ontvankelijker voor hun coach. Bovenal hebben ze een uitgesproken trots om voor hun land te spelen, iets wat hun voorgangers zelden uitstraalden.
'We zijn allemaal aan het zoemen', zei Harry Kane na de overwinning van Duitsland. 'Met dank aan de jongens. We hebben nooit toegegeven en wat een avond... Het is een geweldige avond voor Engeland, een geweldige avond voor ons land - 2-0 achterstand tegen de wereldkampioen en dat laat zien wat voor team we zijn.'
Kane scoorde de eerste van de drie goals van Engeland, de Tottenham-spits maakte een 'Cruyff-bocht' in het strafschopgebied, waardoor de schietkans ontstond.
Vardy kreeg de tweede, met een heerlijke hak. Toen hem werd gevraagd naar zijn vierjarige groei van non-league naar internationale spits, antwoordde de Leicester-man: 'Het is nu te danken aan veel hard werk, dat ik graag blijf doen.
'Je komt hier [de Engelse ploeg] en je hebt de beste spelers van het land, maar het goede daarvan is dat ze je alleen maar goed kunnen maken als speler en als persoon, dus ik werk zo hard als ik kan op de training. Als ik iets van deze spelers kan leren, zal ik dat proberen en hopelijk wordt ik daardoor ook een betere speler.'
De optredens van Kane en Vardy hebben geleid tot wat? De zon riep een supporters' social media-campagne die eiste dat 'Rooney wordt geschrapt voor Euro 2016'. Toen de vraag aan Hodgson werd gesteld, maakte hij korte metten met het idee.
'Wayne, ik herhaal, is onze kapitein,' zei hij. 'Hij heeft het team de afgelopen twee jaar buitengewoon goed aangevoerd, ons door een kwalificatiecampagne geleid, waar we volledig succes hadden, tien overwinningen op tien, dus het stelt me niet al te veel plezier wanneer het wordt gesuggereerd op het moment dat hij geblesseerd raakt en niet speelt, verdient hij het om overboord gegooid te worden.'
De manager gaf echter toe dat? Rooney walst niet zomaar terug naar de zijkant en zal zijn plaats moeten verdienen. 'Als hij terugkomt en weer fit is, zal hij een enorme druk uitoefenen op deze spelers, net zoals deze spelers een enorme druk op hem hebben uitgeoefend', zei hij.
Het enige nadeel van de overwinning van Engeland in Duitsland was de gebroken enkel van doelman Jack Butland. Volgens de bewaker , de Stoke-handschoenman 'wordt de komende dagen geopereerd' en heeft weinig kans om op tijd voor het EK te herstellen. Fraser Forster speelt vanavond tegen Nederland terwijl de ploeg wordt aangevoerd door James Milner, met zijn Liverpool-teamgenoot Daniel Sturridge gegarandeerd zijn eerste start vooraan sinds september 2014.
