Liverpool-titel zou Steven Gerrard tot ware legende kronen
Terwijl de club het Hillsborough-jubileum viert, stuwen Gerrard en Brendan Rodgers Liverpool naar voren
Getty Images
LIVERPOOL herdenkt vandaag de 96 fans die 25 jaar geleden omkwamen bij de ramp in Hillsborough en, terwijl Brendan Rodgers zijn team mikt op een eerste landstitel in 24 jaar, bereikt de emotie op Merseyside een hoogtepunt.
Twee mannen staan centraal in het drama dat zich dit voorjaar afspeelt. De eerste is de jonge Liverpool-manager Brendan Rodgers, die een sterke band met de club heeft opgebouwd en die door de families van de Hillsborough-slachtoffers is gevraagd om een gedenkteken voor te lezen tijdens de dienst op Anfield vandaag. 'Rodgers heeft de gave om op het juiste moment het juiste woord te vinden', zegt Henry Winter in de... Dagelijks telegram . 'Het is duidelijk hoeveel hij om hem geeft. Als een manager een herder kan zijn, heeft Liverpool een speciaal iemand die op en naast het veld voor hun kudde zorgt.' De ramp en de erfenis 'is gekomen om veel managers in Liverpool bezig te houden en te inspireren', merkt op De onafhankelijke . 'En afgezien van de herdenkingen, behouden de spelers van Liverpool het geloof, hen bijgebracht door Rodgers, dat ze het jubileumjaar kunnen vieren door de titel terug te winnen, die ze voor het laatst wonnen in 1990.' De tweede figuur is de aanvoerder van de Reds, Steven Gerrard, die vandaag legitiem zijn plaats zou kunnen innemen tussen de nabestaanden op Anfield, aangezien zijn tienjarige neef, Jon-Paul Gilhooley, een van de slachtoffers was van de verliefdheid in het Leppings Lane-einde van Sheffield Het veld van woensdag tijdens de halve finale van de FA Cup van Liverpool tegen Nottingham Forest. Gerrard huilde zondag na de aangrijpende overwinning van Liverpool op Manchester City en gaf vervolgens toe dat zijn tranen voor zijn jonge neef waren. Daarna herwon hij zijn kalmte om een barnstorm-lezing te geven aan zijn teamgenoten en hen aan te sporen de titel niet te laten ontglippen. Weinigen hadden verwacht dat Gerrard ooit de Premier League zou winnen, maar nu de prijs binnen handbereik is, is hij duidelijk niet van plan hem te laten gaan. Gerrards 'intensiteit en emotie terwijl Liverpool probeert te bereiken wat in zijn voetballeven onwaarschijnlijk leek, heeft sommigen verrast', zegt The Independent. Maar hij wil heel graag de titel, en hij verdient het. Het idee van 'loyaliteit' in het voetbal wordt vaak overdreven, zegt Matt Dickinson in De tijden . Maar 'in het geval van Steven Gerrard is het moeilijk te ontsnappen aan het gevoel dat zijn loyaliteit verder is gegaan dan normaal'. De reactie van de aanvoerder van Liverpool op de overwinning van zondag was 'een van de meest krachtige en aangrijpende bezienswaardigheden sinds lange tijd in de Engelse sport', zegt hij. 'Soms is het gemakkelijk, of handig, om loyaal te zijn. Vroeger hadden spelers geen keus. Gerard had genoeg. Wie zou niet blij voor hem kunnen zijn als hij nu een verbazingwekkende en onverwachte beloning geniet?' De Dagelijkse mail gaat verder. 'Mocht hij dit seizoen Liverpool naar de titel leiden en een buitengewone carrière bekronen met die ene gong die zo ongrijpbaar is gebleken, dan zal hij erkend moeten worden als de beste speler van het Barclays Premier League-tijdperk.'
