Liverpool geconfronteerd met een Catch-22 over verdeeldheid Daniel Sturridge
Moet Jürgen Klopp nu krijgen wat hij kan voor de speler of hem nog een kans geven om zijn waarde voor de club te bewijzen?
Oli Scarff/Getty Images
Rapporten van het weekend suggereerden dat niet alleen Liverpool-manager Jurgen Klopp geen geduld meer had met de aan de zijlijn staande spits Daniel Sturridge, die 106 minuten voetbal heeft gespeeld sinds de Duitser in de herfst naar Anfield kwam, maar hij was ook bereid om de Engelse man te ontslaan.
'Klopp is steeds meer gefrustreerd geraakt door het blessurerecord van Sturridge en Liverpool is klaar om te luisteren naar aanbiedingen van ongeveer £ 25 miljoen', beweert de Dagelijkse spiegel , waaruit blijkt dat de spits 44 doelpunten heeft gemaakt in 72 wedstrijden voor Liverpool, maar dit seizoen slechts drie Premier League-starts heeft gedaan. Vorig jaar zag hij zeven starts en een totaal van 12 competitie-optredens.
Dit seizoen was bijzonder pijnlijk voor de club, aangezien Sturridge was aangemerkt als de man om het vacuüm te vullen dat was ontstaan door het vertrek van aanvoerder Steven Gerrard.
'De spits heeft het gevoel, het talent en de neus voor het doel om wedstrijden te transformeren, Gouden Laarzen te winnen en de Ballon d'Or-shortlists te crashen', zegt Tony Evans van ESPN . 'Fenway Sports Group (FSG), de eigenaren van de club, hadden een nieuw tijdperk voor ogen dat gebaseerd was op de productiviteit van Sturridge op het veld en de verkoopbaarheid daarbuiten. Ze waren ondersteunend en begripvol over de blessureproblemen van de aanvaller. Hun geduld is niet beloond.'
Al voor de komst van Klopp zorgden de blessureleed van Sturridge voor problemen. Evans suggereert dat Raheem Sterling's ontevredenheid op Anfield vorig seizoen deels voortkwam uit het feit dat hij elke week voor relatief weinig geld speelde, terwijl Sturridge, de grootste verdiener van de club, het grootste deel van het jaar aan de zijlijn doorbracht.
Het is er niet beter op geworden onder Klopp, die niet de eerste manager is die hint op onderliggende problemen met de spits. 'Het enige bewezen wapen dat aan Klopp is nagelaten, lijkt voortdurend buiten gebruik te worden gesteld', zegt Evans.
'Uiteindelijk kan het erop neerkomen of Sturridge pijn kan of wil doorspelen. De komst van Klopp heeft dit tot een hoogtepunt gebracht. Sturridge nadert een kruispunt. De komende vijf maanden zouden wel eens de meest cruciale van zijn carrière kunnen zijn.'
De meningen blijven echter verdeeld over wat te doen met de aanvaller.
Een jaar geleden, begin 2015, GevangenBuitenspel riep om hem te verkopen. 'Het beste scenario is zeker dat ze nu de knoop doorhakken en ervoor zorgen dat een van hun bestbetaalde spelers niet blijft verspillen aan de zijlijn van Anfield', zei de website, met een vooruitziende blik, in maart.
Nu zou het tijd kunnen zijn om hem te ontladen, zegt Matt Jones van Bleker rapport . 'Het is keer op keer bewezen dat hij geen speler is waarop de Reds kunnen vertrouwen om het middelpunt van het team te worden. Klopp, een manager die nog steeds zijn stempel op dit Liverpool-team wil drukken, zal zich daar terdege van bewust zijn. Als de Duitser overweegt welk personeel hij moet verplaatsen, zal Sturridge... zeker daarboven zijn.
'Wat een probleem zou kunnen zijn voor Liverpool, is het vinden van een koper', waarschuwt hij. The Reds willen £ 25 miljoen voor de speler, maar gezien zijn staat van dienst 'zou het er goed aan doen een ander team te vinden dat bereid is de helft van die waardering te betalen'.
De situatie is gecompliceerd en laat Liverpool in een Catch-22-situatie achter. Afgezien van het verkoopprobleem, heeft Anfield ook een koopprobleem. Het is allemaal heel goed om Sturridge te ontlasten, maar ze zullen pas in staat zijn om een geschikte vervanger aan te trekken als ze een uitdaging zijn voor trofeeën - iets wat ze waarschijnlijk niet zullen doen zolang hij aan de zijkant blijft.
'Er is bijna geen kans dat de club een andere doelpuntenmaker en allround sleutelspeler van het elite-niveau dat hij biedt, kan vinden', merkte hij op. Dit is Anfield blogger Ben Twelves vorige maand.
'Pas als de Reds een niveau hebben bereikt waarop echt toptalent van Sturridge's klasse realistisch haalbaar is, kunnen serieuze discussies over verkoop en vervanging beginnen.'
Zijn conclusie: de club mag de verkoop van hun spits niet tolereren, wat zijn problemen ook zijn.
