Libanon komt naar Oman: Caracalla brengt nieuwe show naar Muscat
Terwijl het Royal Opera House Muscat zijn programma 2017-18 lanceert, sluit Abdel-Halim Caracalla's iconische dansgezelschap dit seizoen in stijl af
Het is niet overdreven om het Caracalla-danstheater een van de belangrijkste artistieke succesverhalen van de Arabische wereld te noemen. De excentrieke en eclectische mix van stijlen van het gezelschap, dat groeide van een eenmansproject met passie tot een gigantische dansgroep, is al bijna een halve eeuw een constante borrelende aanwezigheid in het danscircuit.
Eind jaren zestig keerde Abdel-Halim Caracalla terug naar zijn geboorteland Libanon nadat hij dans had gestudeerd bij de beroemde Amerikaanse choreografe Martha Graham aan de pas geopende London School of Contemporary Dance. Uit deze schat aan internationale danskennis groeide al snel het Caracalla Danstheater, op fundamenten die bedoeld waren om stilistische en culturele kloven tussen Europa en het Midden-Oosten te overbruggen. Zoals de zoon van Abdel-Halim en de hoofddirecteur van het bedrijf Ivan het uitdrukt, gebruikt Caracalla 'het alfabet van de westerse techniek om de oosterse beweging te interpreteren', en dat doet het met indrukwekkend effect.
Maar in plaats van een conceptuele, abstracte samensmelting van culturen, is Caracalla's nieuwste aanbod, Sailing Through Time, een bijna tastbare letterlijke productie in zowel praktische als narratieve zin. Na het succes van de musical Kan Ya Ma Kan van de groep uit 2013 is Caracalla weer op pad gegaan met een episch verhaal over de beroemde handelsroute Zijderoute, met als extra Kaufman-achtige draai dat de productietour hetzelfde pad zal volgen als de hoofdrolspelers van de show zelf, samen met het inroepen van de hulp van dansgroepen uit India en China om Caracalla's nauwgezette toewijding aan authenticiteit naar voren te halen.
Het Royal Opera House Muscat in Oman, dat in 2011 zijn deuren opende, is de inaugurele gastheer van het 120-koppige gezelschap. Het onberispelijke interieur staat op gespannen voet met de gecontroleerde chaos van Sailing Through Time, een razendsnelle race van Libanon door China naar Venetië en weer terug, over ontvoeringen, huwelijken, oorlogen en zelfs de tijd zelf. Maar in plaats van zich te concentreren op de puur transactionele en commerciële kant van de handelsroute, is het doel van Caracalla om, vrij letterlijk, door de tijd te zeilen door gebruik te maken van de oude diplomatieke banden die door de Zijderoute zijn opgebouwd om moderne internationale betrekkingen weer te geven.
'Het is veel meer een internationale show dan puur Libanees', zegt Ivan. 'Libanon is een brug tussen Oost en West, en we wilden dat Sailing Through Time daar een spiegel van zou zijn. Een show over de Zijderoute kan alleen een internationale show zijn, met scènes waarin de oosterse aspecten meer naar voren komen, en scènes die veel eigentijdser van stijl zijn. Het is een mengelmoes van culturen.'
Gemaakt voor de 60e editie van het Baalbeck International Festival vorig jaar, vond de première plaats in de Bacchus-tempel in de thuisstad van Abdel-Halim Caracalla, en dus doordringt Sailing Through Time een begrijpelijk hondsdolheid terwijl het bedrijf hun verhaal de wereld over brengt. Deze vreugdevolle hartstocht wordt belichaamd door spelonkachtige, sierlijke decorontwerpen, wilde choreografie en een verrassend maar charmant coda waarin een eenzame zanger complimenten uitdraagt in de gigantische zaal, waarbij hij zijn gastland en degenen die het bevolken lovende woorden uitdeelt. Naar verluidt een aloude Libanese traditie om een respectvolle gast te zijn, gaat deze dankbaarheid niet verloren bij een publiek van inboorlingen, die juichen en juichen bij bijna elke vermelding van het bergachtige landschap van Oman, zijn weelderige moskeeën of zijn vereerde leider, Sultan Qaboos bin Said.
'De boodschap van harmonie en vriendschap is altijd belangrijk - het is belangrijk nu en het was belangrijk toen', voegt ROHM-directeur-generaal Umberto Fanni toe, die hielp de show naar Oman te brengen. Fanni, die in 2014 de opmerkelijke met marmer beklede locatie overnam en Caracalla uitnodigde om deel te nemen aan hun programma 2016-2017, zegt dat Caracalla het publiek eraan herinnert: 'Verlies nooit uit het oog wie je was, wie je bent en wie je gaat worden.
'Het maakt niet uit of het tijdens oorlog of vrede is, het is altijd belangrijk voor culturen om zich te mengen en bruggen te bouwen, en de show brengt deze boodschap van oost ontmoet west over, en onthoud dat je niet te veel aandacht moet besteden aan kleine details binnen internationale relaties, want angst om het grotere geheel uit het oog te verliezen.'
Terwijl het stof is neergedaald na de rumoerige, meeslepende tornado die Caracalla heeft doorgemaakt, maakt ROHM al plannen om hun trouwe internationale agenda voort te zetten met de lancering van hun gevarieerde 2017-18-programma, genaamd 'A Legendary Season'. Terwijl Umberto Fanni en zijn team de focus leggen op het creëren van in-house en co-producties en het hosten van bekende artiesten, zal ROHM worden opgeluisterd door alles van het Vietnamese acrobatische spektakel AO Show tot Cliff Richard tot gitarist Gilberto Gil, samen met het promoten van een hele reeks regionale Arabische artiesten, waaronder de lokale Omaanse zanger Salah Al Zadjali.
De invloed van Fanni's regiegeschiedenis is ook voelbaar in het programma, met een hele reeks Italiaanse opera's en concerten, waaronder een productie van Leoncavallo's 'Pagliacci' geregisseerd door de beroemde visionair Franco Zeffirelli, en 'Hommage to Luciano Pavarotti', een drie weken durend multi-artiest extravaganza ter ere van het leven van de legendarische tenor op de tiende verjaardag van zijn dood.
Hoewel Oman als toekomstige bestemming voor podiumkunsten zeker wat westerse wenkbrauwen zal doen fronsen, is ROHM's zorgvuldig geplande schema voor het komende jaar een bewijs van de drive van de locatie om een baken van internationalisme en cultuur te worden, ontworpen om iedereen aan te spreken. Met 'A Legendary Season' duikt ROHM het komende jaar als eerste in en nodigt u uit om mee te doen.
Een volledige lijst van wat er te doen is in Royal Opera House Muscat is te vinden hier .
Caracalla Dance Theatre's productie van Sailing Through Time zal zijn weg vinden naar de volgende locaties, maar houd hun in de gaten Facebook pagina voor exacte data:
- Juli/augustus 2017 - Theater Casino Du Liban - Beiroet
- September 2017 - Xian Silk Road Festival China
- Oktober 2017 - Koeweit Opera House
- Maart 2018 - Nationaal centrum voor uitvoerende kunsten Beijing - evenals China Tour
- Juni 2018 - Spoleto Festival VS
- Okt 2018 - Palais des Congres in Parijs
