Is klimaatverandering omkeerbaar?
Amerikaanse gezant zegt dat COP26 'cruciaal moment' zal zijn in 'beslissend jaar' voor milieukwesties
Zware regenval in de Chinese provincie Henan heeft deze week voor zware overstromingen gezorgd
STR / AFP / Getty-afbeeldingen
De woorden extreem, ondraaglijk en recordbrekend duiken steeds vaker op in nieuwskoppen over het klimaat van onze planeet.
De Pakistaanse stad Jacobabad is onlangs officieel overschreed de temperatuurdrempel die mensen kunnen weerstaan - zij het kort, De Telegraaf notities. Dagen later meldden experts in de VS dat een hittekoepel de oorzaak was zinderende temperaturen in de Pacific Northwest dat zag het kwik 46,6 ° C bereiken in de stad Portland in Oregon.
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zijn meer dan 150 mensen omgekomen als gevolg van extreme overstromingen in Duitsland , met nog honderden vermisten en verdere overstromingsgerelateerde dodelijke slachtoffers in buurland België. En in Azië hebben de autoriteiten in de provincie Henan deze week de hoogste weerswaarschuwing afgegeven toen stortregens over grote delen van Noord- en Midden-China vielen.
Elk van deze extreme weersomstandigheden heeft geleid tot nieuwe waarschuwingen van wetenschappers en politici over de steeds groter wordende dreiging van klimaatverandering.
Terwijl Duitsland en België, samen met delen van Nederland en Luxemburg, beroerden van de effecten van dagen van intense regenval daar, vertelde de in Potsdam wonende klimatoloog Dieter Gerten National Geographic dat de situatie niet zo verrassend was voor wetenschappers.
De toename van extreme gebeurtenissen is iets dat we hebben gezien in projecties van klimaatmodellen, 'voegde hij eraan toe.
Dus wat kan de wetenschap ons vertellen over de huidige koers van klimaatverandering, en of deze kan worden vertraagd - of zelfs omgekeerd?
Opwarmen
Menselijke activiteiten hebben de planeet verwarmd sinds de industriële revolutie, een periode die vaak wordt gebruikt als een basislijn waartegen de mondiale temperaturen worden gecontroleerd.
De mondiale gemiddelde temperatuur is in de tweede helft van de 20e eeuw snel gestegen, en deze opwarming is sinds de jaren zeventig bijzonder snel gegaan, zegt de Met Office . Deze versnelling heeft geleid tot oproepen tot gezamenlijke actie van wereldleiders.
De historische, duurzame en ambitieuze doelen die zijn vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 2015 werden geprezen als 's werelds grootste diplomatieke succes door de bewaker op het moment van ondertekening.
Globale landtemperatuurafwijkingen tussen 1880 - 2020
Maar op de vijfde verjaardag van het verdrag, in december 2020, zei de voorzitter van de COP26-top van dit jaar, Alok Sharma, tegen de nationale leiders dat ze eerlijk tegen zichzelf moesten zijn en toegeven dat, hoe bemoedigend al deze ambitie ook is, het niet genoeg is.
In mei, Wereld Meteorologische Organisatie De secretaris-generaal van de WMO, professor Petteri Taalas, waarschuwde dat nieuwe onderzoeksresultaten opnieuw een wake-up call hadden veroorzaakt over de noodzaak om versnelde toezeggingen te doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en koolstofneutraliteit te bereiken.
Volgens een WMO klimaat update , is er een kans van 90% dat een van de jaren tussen 2021 en 2025 de warmste ooit wordt, en een kans van 40% dat de jaarlijkse gemiddelde temperatuur op aarde in dezelfde periode tijdelijk 1,5°C boven het pre-industriële niveau zal uitkomen.
Een aparte WMO verslag doen van gepubliceerd in april waarschuwde dat monitoring heeft aangetoond dat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in 2020 is toegenomen, ondanks tegenslagen van Covid-19 voor industriële processen. En het decennium vanaf 2011 was het warmste ooit gemeten, aldus het rapport.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius krijgt applaus na historisch akkoord op COP21 in 2015
Miguel Medina / AFP / Getty Images
Vooruitzichten
De ondertekenaars van de Overeenkomst van Parijs hebben zich ertoe verbonden de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2 ° C en zich in te spannen om deze te beperken tot 1,5 ° C. als de World Resources Institute (WRI) merkte in 2018 op dat dit verschil van een halve graad opwarming van belang is - veel.
De in Londen gevestigde denktank wees op onderzoek van de Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering (IPCC), een groep van 's werelds toonaangevende klimaatwetenschappers, die ontdekte dat bij een stijging van 2 ° C 37% van de wereldbevolking minstens één keer in de vijf jaar zou worden blootgesteld aan ernstige hittegolven, vergeleken met 14% bij een opwarming van 1,5 ° C .
En bij een opwarming van 2 ° C zullen naar verwachting 18% van de insecten wereldwijd, 16% van de planten en 8% van de gewervelde dieren meer dan de helft van hun verspreidingsgebied verliezen, aldus de WRI. Bij een opwarming van 1,5°C wordt dit met tweederde verminderd voor insecten en met de helft voor planten en gewervelde dieren.
Het verschil van een halve graad kan ook cruciaal zijn in het noordpoolgebied, waar de opwarming van de aarde leidt tot stijgende zeespiegels, verlies van zee-ijs en veranderingen in de permafrost.
In de afgelopen 49 jaar is het noordpoolgebied drie keer sneller opgewarmd dan de wereld als geheel, volgens de laatste jaarlijkse update van de Arctisch monitoring- en beoordelingsprogramma , die voorspelt dat de eerste ijsvrije september in het noordpoolgebied al in 2040 zou kunnen plaatsvinden.
De opwarming van de aarde zal naar verwachting ook leiden tot een toename van de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden. Extreem weer, zoals abnormaal zware regenval, langdurige droogte, woestijnvorming, aantasting van het milieu of zeespiegelstijging en cyclonen, zorgen er nu al voor dat gemiddeld meer dan 20 miljoen mensen elk jaar hun huizen verlaten en naar andere gebieden in hun land verhuizen. zegt de VN-vluchtelingenorganisatie .
In geïmproviseerde kampen werden in 2017 duizenden Somaliërs gehuisvest die door droogte waren ontheemd
Tony Karumba / AFP / Getty Images
Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor de productie van goederen en diensten die nodig zijn om ook gemeenschappen in stand te houden, vooral in sectoren zoals de landbouw. Een rapport gepubliceerd in de lancet waarschuwt onlangs dat zowel het arbeidsaanbod als de productiviteit naar verwachting zullen afnemen onder toekomstige klimaatverandering in de meeste delen van de wereld, en met name in tropische gebieden.
Deze daling zou leiden tot een onmiddellijke daling van het inkomen en, op de langere termijn, tot meer ongelijkheid en armoede, vooral in gebieden met lage inkomens in Afrika en Azië, aldus de auteurs van het rapport.
Te weinig, te laat?
De recente overstromingen in Europa laten zien dat zelfs rijke landen zoals Duitsland niet veilig zijn voor zeer ernstige klimaateffecten, vertelde klimaatfysicus Kai Kornhuber aan National Geographic.
Maar terwijl het IPCC-rapport van 2018 waarschuwde dat het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5°C snelle, verreikende en ongekende veranderingen vereist, was de terugtrekking van de VS door Donald Trump uit de Overeenkomst van Parijs een flinke klap voor de hoop op een verenigde wereldwijde klimaatinspanning.
De administratie van Joe Biden maakt de verloren tijd echter goed. In april kondigde de opvolger van Trump een agressief doel aan om de uitstoot van broeikasgassen in de VS tegen 2030 met 50 tot 52 procent te verminderen. NPR destijds gemeld.
Toch, zelfs als we vandaag zouden stoppen met het uitstoten van broeikasgassen, zou de opwarming van de aarde nog minstens enkele decennia, zo niet eeuwen doorgaan, NASA deskundigen voorzichtig.
Er is een tijdsverschil tussen wat we doen en wanneer we het voelen, legt de ruimtevaartorganisatie uit, en temperatuurstijgingen - en de domino-effecten van deze stijgingen - zullen doorgaan, zelfs als er in de zeer nabije toekomst drastische veranderingen worden doorgevoerd.
Maar cruciaal is dat we misschien nog steeds in staat zijn om enkele van de ergste effecten van klimaatverandering te voorkomen of te beperken, door de stroom van broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen en te leren leven met en ons aan te passen aan de klimaatverandering die al is ingezet beweging.
Boris Johnson en David Attenborough bij lancering COP26 in februari
Chris J Ratcliffe-WPA Pool/Getty Images
Nasa concludeert dat de hamvraag is: wat zal onze uitstoot van kooldioxide en andere vervuilende stoffen de komende jaren zijn?
De Amerikaanse klimaatgezant John Kerry zei deze week tijdens een historische toespraak in de Londense Kew Gardens dat 2021 een beslissend jaar zal worden voor milieukwesties.
De klimaatconferentie van de Verenigde Naties in 2021, ook bekend als COP26, in Glasgow in november, zal een cruciaal moment zijn voor de wereld om samen te komen om de klimaatuitdaging het hoofd te bieden en het hoofd te bieden, zei Kerry.
In iets meer dan 100 dagen kunnen we de volgende 100 jaar redden, voegde hij eraan toe.
