Esports: waarom we de hype moeten geloven
In de diepte: de esports-industrie zal naar verwachting groeien tot £ 1,44 miljard in 2022
Een algemeen beeld van het League of Legends College Championship in Californië in mei
Josh Lefkowitz/Getty Images
De gamewereld heeft een lange weg afgelegd sinds de dagen dat Mario voor het eerst in arcades verscheen in de vroege jaren 80.
De evolutie van consoles, technologie en software betekent dat het aantal gamers nu wereldwijd in de honderden miljoenen loopt. Van sporttitels zoals Fifa en Madden NFL tot online multiplayer-games zoals World of Warcraft en League of Legends, het zijn niet alleen tieners die fervente gamers zijn. Gaming is in bijna elke sector van de samenleving aangeslagen.
Gamen is zelfs zo geëxplodeerd dat de meest bekwame spelers nu strijden in competities, spelen voor grote geldprijzen en bekeken worden door duizenden fans - zowel online als in arena's. Gaming is geëvolueerd naar esports en de interesse en inkomsten groeien elk jaar enorm.
Volgens de Wereldwijd Esports-marktrapport 2017 gepubliceerd door Newzoo, wordt verwacht dat de esport-economie in 2017 £ 527,9 miljoen zal bereiken, een jaar-op-jaar groei van 41,3%. De inkomsten omvatten investeringen van game-uitgevers (£ 87,9 miljoen), sponsoring (£ 201,7 miljoen), advertenties (£ 117,5 miljoen) en mediarechten (£ 72 miljoen).
Newzoo zegt dat tegen 2020 de merkinvesteringen zullen verdubbelen, waardoor de marktwaarde van de esport naar £ 1,1 miljard zal stijgen.
Esports is in zijn tienerjaren zegt @NewzooHQ @jurrepannekeet #esportsbar pic.twitter.com/DnA65QDvci
- Sport BAR (@esports_bar) 18 september 2017
Peter Warman, CEO van Newzoo, zegt: Esports groeit niet alleen exponentieel als een nieuw onafhankelijk bedrijf en industrie, het versnelt ook de convergentie van verschillende gevestigde industrieën.
Voor merken, media en entertainmentbedrijven biedt e-sports een kans om te profiteren van het favoriete tijdverdrijf van digital natives en millennials: games spelen en gamecontent bekijken.
Met de komst van livestreams en evenementen is gaming het rijk van omroepen en media binnengekomen die nu hun advertentiebedrijfsmodel kunnen toepassen op een markt die voorheen onbereikbaar voor hen was.
Het marktonderzoeksbureau Eicel onderzoekt de groei nog verder met zijn rapport getiteld 'Esports Revenue Forecast: 2017-22'. Volgens esportinsider.com , Ovum voorspelt dat de wereldwijde e-sportmarkt in 2022 geschat zal worden op £ 1,44 miljard.
En volgens Nielsen's Esports-draaiboek , zijn er sinds begin 2016 meer dan 600 e-sports sponsorovereenkomsten gesloten in teams, competities en toernooien.
@Nielsen onderzoekt verschillende theorieën en clichés over #sport in een nieuw ESports Playbook #sportbiz #intellectueel leiderschap https://t.co/d9njlDv9ZP
- Jonathan Bulens (@Jbulens) 4 oktober 2017
Is esports echt sport?
Het is de grote vraag die wordt gesteld door de niet-gaminggemeenschap (en de cynici die er zijn). Voor het antwoord hoef je alleen maar te kijken naar de investeringen die worden gedaan door traditionele sportcompetities en clubs.
In juli vorig jaar maakte Premier League-gigant Manchester City een nieuwe aankoop, een 18-jarige genaamd Kieran Kez Brown. Hij was echter niet van plan om zich bij Sergio Aguero en Kevin De Bruyne op het grasveld te voegen, hij werd getekend als de eerste esports-speler van de club. De BBC meldde dat Brown City zou vertegenwoordigen op evenementen en toernooien die FIFA spelen.
In de VS investeert de NBA ook in esports en is van plan om de eerste te lanceren NBA 2K League volgend jaar. De beste 85 NBA 2K-spelers ter wereld worden gekozen om de 17 NBA-teams te vertegenwoordigen die zich hebben aangemeld voor het eerste jaar. Er komt zelfs een NBA 2K Draft.
Formule 1 kondigde in augustus zijn intrede in esports aan met de lancering van de Formule 1 Sport Series . En deze week honkbalreuzen de New York Yankees toegetreden tot de esports-industrie door te investeren in Vision Esports, een bedrijf dat belangen heeft in Echo Fox, de professionele esports-organisatie.
Twitch: groter dan Netflix en HBO
Misschien wel de meest interessante sector binnen esports is hoe fans naar livestreams, hoogtepunten en toernooien kijken.
Het uitzenden van esports is zo populair dat de aantallen in de miljoenen lopen. Gamers willen niet alleen spelen, ze willen ook zien hoe 's werelds beste spelers het uitvechten op de e-pitch of in het digitale rijk.
De meeste fans kijken livestreaming van esports via Twitch, een videoplatform van Amazon. De dienst is zo populair geworden dat in een rapport dat deze week is gepubliceerd door SuperData-onderzoek , en gerapporteerd door Punt sport , werd onthuld dat het publiek van Twitch groter is dan dat van Netflix en HBO.
In feite bekijken meer mensen online gamevideo's dan HBO, Netflix, ESPN en Hulu samen. Gamecontent had dit jaar 666 miljoen kijkers via platforms als Twitch en YouTube.
Vorig jaar had Twitch 185 miljoen kijkers vergeleken met HBO's 130 miljoen en Netflix's 93 miljoen. SuperData voorspelt dat het aantal kijkers van Twitch dit jaar zal groeien tot 212 miljoen.
Rapport toont Twitch-publiek groter dan dat van HBO en Netflix: https://t.co/lLoDxiVaNn pic.twitter.com/uupARq0ZPR
- Dot Sport (@DotEsports) 18 oktober 2017
Wat zijn de volgende stappen in esports?
Met miljoenen spelen, miljoenen kijken en grote merken die investeren, waar gaat de esport-industrie verder?
Esport-governance en -regulering zijn belangrijke gespreksonderwerpen voor ambtenaren en belanghebbenden uit de sector. Onderwerpen als het welzijn van spelers, wedden, matchfixing en prestatiebevorderende drugs zijn slechts enkele van de onderwerpen die op de agenda staan.
Jan Pommer, directeur teamrelaties bij ESL - 's werelds grootste esports-bedrijf - zegt dat governance iets is waar de industrie hard aan werkt. Hij gelooft dat de e-sportindustrie ook kan leren van zijn neven in de traditionele sport.
Tijdens de recente Leaders in Sport-top in Londen zei hij: het is nog steeds een nieuwe industrie, het is een rock-'n-roll-industrie. Het is het ontwikkelen van governance als onderwerp. We probeerden regels uit de klassieke sportwereld te kopiëren en creëerden een e-sportvereniging. Hier zijn we dagelijks mee bezig.
Het is complex en divers, maar er is een enorme raakvlakken tussen traditioneel en esports. Wedden is een van de beste dingen om mensen te betrekken, maar er is een gevaar. Fraude moet worden aangepakt.
Met veel belanghebbenden in e-sports - inclusief spelers, teams, competities en uitgevers - zegt Pommer dat iedereen rond de e-sporttafel moet worden betrokken om overeenstemming te bereiken over bestuur of wetten.
Het is een gezamenlijke verantwoordelijkheid, zegt hij. Daar moeten we met z'n allen aan werken. Hoe dit gaat aflopen, is moeilijk te zeggen. Niemand weet dit.
Het mooie van e-sports is dat alles zich zo snel ontwikkelt - en dat is hoe we zouden moeten werken. We zijn aardig ver gekomen.
