Design-escapisme: Carla Sozzani
De Week Portfolio brengt een bezoek aan 10 Corso Como Milaan
De 10 Corso Como van Milaan is beschreven als een fysieke versie van een tijdschrift, met kunstig gerangschikte displays van Comme des Garçons-overhemden, Salvatore Ferragamo-slip-ons en zeldzame geuren die gedrukte pagina's tot leven brengen. De conceptstore kan ook worden vergeleken met een verkleinde versie van het Italiaanse piazza - van oudsher een plek waar mensen kunnen winkelen, elkaar kunnen ontmoeten en hun gedachten kunnen laten afdwalen.
Je komt binnen via een reeks glas-in-loodpoorten en een rondleiding door de originele 10 Corso Como maakt een korte wandeling door een overwoekerde binnenplaats - waar de winkelruimte van de camping uitkomt - langs diners die op modernistische gietijzeren meubels zitten. Er is een boekwinkel die moeilijk te vinden publicaties en kunstvoorwerpen verkoopt - tijdens een recent bezoek bevatte de selectie titels over de Italiaanse modeontwerper Walter Albini en pastelkleurige keramiek uit de jaren 80 van de Memphis Group - en ook een hotel met drie slaapkamers en een galerij op de bovenverdiepingen. Een bezoek aan 10 Corso Como is een multisensorische ervaring, gevormd door de biografie en eclectische smaak van de oprichter, Carla Sozzani.
10 Corso Como, voorheen een garage voor industriële auto's, is vernoemd naar het adres in Milaan. Toen Sozzani het bedrijf in 1989 lanceerde - aanvankelijk als uitgeverij en kunstgalerie, de officiële openingstentoonstelling met de foto's van de Amerikaanse Louise Dahl-Wolfe, voordat ze kort daarna in de detailhandel stapte - betekende dit een carrièreswitch voor de voormalige tijdschriftredacteur. Helaas, in plaats van een volledige conversie naar Sozzani, voelde de overstap van tijdschriften naar de detailhandel meer als een herdefinitie van haar functietitel. Ik heb 10 Corso Como gemaakt omdat bewerken het enige is wat ik echt leuk vind om te doen, legt ze uit. Het is delen. Je kiest iets waarvan je denkt dat het interessant kan zijn voor andere mensen.
Dit seizoen bestaat Sozzani's edit uit zandkleurige strohoeden van Genevieve Xhaet's merk Flapper en Nodaleto's blok-genezen Mary-Jane pumps. 10 Corso Como werkt ook al lang samen met een lijst van merken zo divers als Levi's, Courrèges en Birkenstock om speciale edities te creëren.
Elders is de inventaris van 10 Corso Como zeer persoonlijk. Als ik zou moeten terugvallen op drie ontwerpers, dan zou ik waarschijnlijk Comme des Garçons, Margiela en Alaïa doen, zegt Sozzani. De vele kledingrekken van deze merken in de winkel getuigen van haar statement. Ze is vandaag gekleed in Alaïa; wijlen Tunesische couturier rekende Sozzani tot zijn naaste vertrouwelingen. Dan zijn er ontwerpen versierd met 10 emblematische krulmotieven en patronen van Corso Como die in eigen huis zijn opgesteld door Kris Ruhs; de in Queens geboren Amerikaanse schilder en beeldhouwer is Sozzani's partner sinds 1989.
Geboren in Mantua - een stad in de noordelijke regio van Lombardije in Italië, die vaak bezocht wordt vanwege het renaissancistische hertogelijk paleis - verhuisde Sozzani, nu begin zeventig, naar Milaan toen ze zich inschreef aan de Bocconi-universiteit in de stad om economie te studeren. In samenwerking met haar zus, de raadselachtige redacteur Franca Sozzani van Vogue Italia, die in 2016 stierf, begon ze de speciale uitgaven van het tijdschrift te redigeren, zoals Vogue Bambini. In 1986 verliet ze de titel om op te treden als de Italiaanse redacteur van de Amerikaanse Vogue; na vier maanden kondigden uitgeverijen Hachette en Rizzoli Sozzani aan als hun lanceringsredacteur van het Italiaanse Elle.
Ik heb zoveel liefde en energie in het tijdschrift gestoken, zegt Sozzani, terwijl hij Elle-fotoshoots beschrijft die zijn gemaakt door een creatieve elite, waaronder Nick Knight, Paolo Roversi, Sarah Moon en Peter Lindbergh, en het werk vastlegde van tijdperkbepalende ontwerpers zoals Yohji Yamamoto, Jean-Paul Gaultier en Christian Lacroix. [Maar] ik was niet creatief in de manier waarop ze wilden.
Na slechts drie nummers dreigde een groep Italiaanse ontwerpers die zich verwaarloosd voelde door Sozzani's experimentele tijdschrift, hun advertenties in te trekken als ze haar rol zou blijven uitoefenen. Toen ze me ontsloegen, boden ze me wat geld aan om te zeggen dat ik wegging, omdat het zo kort was en ze geen drama wilden, herinnert Sozzani zich. [Maar] ik zei dat ik een brief wilde waarin stond dat ik ontslagen was. Het was zwaar, maar tegelijkertijd is integriteit een groot woord. Ik heb altijd graag gedaan waar ik echt in geloofde, wat integriteit of koppigheid genoemd kan worden.
Het beloopbare tijdschrift van Sozzani is een succesverhaal gebleken: sinds de lancering inspireerde de Milanese site buitenposten in Tokio (tot 2012, in een samenwerkingsverband op naam met Comme des Garçons), Shanghai, Beijing, Taipei en Seoul (met Samsung). In samenwerking met de Texaanse vastgoedexpert Howard Hughes bracht Sozzani haar concept Stateside en opende in 2018 een Corso Como in Lower Manhattan 10 - vol met een kunstgalerie, boetiek, boekwinkel en restaurant; de locatie is de begane grond van het legendarische Fulton Building, een voormalige markt. Een paar weken geleden bediende de enorme site van 28.000 vierkante meter echter zijn laatste klanten toen de partners de sluiting aankondigden van Corso Como New York City 10 - een van de eerste dodelijke slachtoffers van Covid-19 in de detailhandel en de impact van de ziekte op het dagelijks leven.
Terug in Milaan, slechts een paar dagen voordat de stad werd afgesloten als reactie op de verspreiding van het coronavirus, exposeerde Sozzani het werk van mode-illustrator Antonio Lopez, wiens beroemdste schetsen dateren uit de jaren 1970 en zijn sociale set vastleggen - Jerry Hall, Jessica Lange, Tina Chow - in de uitbundige mode van die tijd. [Lopez] zat vol humor, herinnert Sozzani zich, wiens persoonlijke kunstcollectie fotografie omvat van onder meer Erwin Blumenfeld en David Seidner. Deze mensen waren vrij, extravagant, gek. Ze hebben uiteindelijk met hun leven betaald, maar ze waren vrij. Voor Carla Sozzani is een dergelijke freewheelende creativiteit lange tijd een leidend principe geweest.
