De waarheid over wapendeals in het VK met Saoedi-Arabië
Nadat de leden van het Europees Parlement hebben gestemd om de verkoop van wapens aan de Saoedische regering te beëindigen, onderzoeken we hoe de wapens zijn gebruikt
Getty Images
Leden van het Europees Parlement hebben unaniem opgeroepen tot een EU-breed wapenembargo tegen Saoedi-Arabië na de moord op de Saoedische journalist Jamal Khashoggi in het Saoedische consulaat in Istanbul drie weken geleden.
Volgens een verklaring van Europarlementariërs betreurt het parlement de omvangrijke wapendeals van EU-lidstaten, onder meer Spanje, Frankrijk, Duitsland, België en het Verenigd Koninkrijk, met Saoedi-Arabië, en roept het nogmaals op tot een EU-breed verbod op de export, verkoop, update en onderhoud van elke vorm van beveiligingsapparatuur naar Saoedi-Arabië, die kan of wordt gebruikt voor repressie.
Theresa May staat al een aantal jaren onder druk om de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië stop te zetten mensenrechtengroepen en liefdadigheidsinstellingen suggereerde dat het VK mogelijk helpt bij vermeende schendingen van het internationaal humanitair recht door de Door Saudi geleide coalitie in Jemen .
Duitsland heeft al alle wapenverkopen aan het land stopgezet, maar zelfs na de moord op Khashoggi heeft May zich verzet tegen oproepen om dit voorbeeld te volgen. Conservatieve EP-leden onthielden zich van stemming in het Europees Parlement.
Philippe Lamberts, de Belgische leider van de Groene groepering van partijen die de resolutie heeft ingediend, zei: Brexit mag geen excuus zijn voor het VK om afstand te doen van zijn morele verantwoordelijkheden.
Theresa May moet bewijzen dat ze bereid is op te komen tegen het weerzinwekkende gedrag van de moord op Khashoggi en de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië onmiddellijk stop te zetten.
Hoeveel zijn de deals waard?
Volgens Het Stockholm International Peace Research Institute , was het VK in 2017 de zesde grootste wapenhandelaar ter wereld en de op een na grootste wapenexporteur naar Saoedi-Arabië, na de VS.
Dit weerspiegelt een grote piek in de verkoop vorig jaar. Hoewel de regering geen waarden geeft voor leveringen van wapenexport, publiceert ze wel informatie over de waarde van verleende exportvergunningen, en uit de laatste cijfers blijkt dat de militaire verkoop van het VK aan Saoedi-Arabië in 2017 met tweederde is gestegen ten opzichte van 2016, wat neerkomt op een stijging van meer dan £ 450 miljoen aan omzet.
Sky News meldt dat het VK in 2017 126 vergunningen heeft afgegeven met betrekking tot militaire goederen, met een waarde van £ 1,129 miljard, vergeleken met 103 vergunningen met betrekking tot militaire goederen in 2016, met een waarde van £ 679 miljoen.
Nadat Saoedi-Arabië begin 2015 tussenbeide kwam in de burgeroorlog in Jemen, keurde het VK tussen april 2015 en september 2016 meer dan £ 3,3 miljard aan militaire verkopen aan het koninkrijk goed, volgens de Campagne tegen de wapenhandel .
Dit omvatte £ 2,2 miljard aan vergunningen voor vliegtuigen, helikopters en drones, en £ 1,1 miljard voor granaten, bommen en raketten.
Worden er in Jemen wapens van Britse makelij gebruikt?
Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie maakt gebruik van luchtaanvallen tegen Jemenitische rebellen en hun bondgenoten, die in 2015 een door Saoedi-Arabië gesteunde en internationaal erkende regering in ballingschap hebben gedreven. De rebellen worden naar verluidt gesteund door Iran.
Twee jaar geleden heeft de VN een rapport gepubliceerd te verklaren dat de door Saudi-Arabië geleide coalitie zich schuldig maakt aan ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht door zich opzettelijk op burgers te richten.
In juli vorig jaar echter heeft de High Court in Londen een claim afgewezen om de wapenverkoop van het VK aan Saoedi-Arabië illegaal te laten verklaren, en besloot dat de regering rationeel en wettig had gehandeld toen ze weigerde de exportvergunningen op te schorten voor de verkoop of overdracht van wapens en militaire uitrusting aan Saoedi-Arabië voor gebruik in het conflict in Jemen.
Dit ondanks het feit dat in 2016 a gelekt rapport parlementaire commissie concludeerde dat het waarschijnlijk was dat Britse wapens door de door Saudi-Arabië geleide coalitie waren gebruikt om het internationaal recht te schenden, en dat Typhoon- en Tornado-vliegtuigen, vervaardigd door BAE Systems, zijn gebruikt bij gevechtsmissies in Jemen.
Door misleidende en onvolledige documentatie is het exacte dodental van het conflict in Jemen moeilijk in te schatten. Enkele schattingen samengesteld door De Washington Post hebben het dodental op 50.000 gebracht, met miljoenen meer ontheemden.
Waarom is het VK wapens blijven leveren?
De regering van Theresa May heeft herhaaldelijk oproepen om de verkoop stop te zetten afgewezen, en benadrukte het belang van het onderhouden van goede relaties met de belangrijkste bondgenoot van het VK in het Midden-Oosten.
Minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt heeft gezegd dat er gevolgen zullen zijn voor de relatie met Saoedi-Arabië na de moord op Khashoggi, maar hij heeft ook gezegd dat het VK een belangrijke strategische relatie heeft met Riyad die het moet beschermen. de bewaker rapporten.
Volgens sommige deskundigen en campagnegroepen heeft het naderende vertrek van het VK uit de EU een sleutelrol gespeeld. CAAT zegt dat Theresa May's zoektocht naar post-Brexit handelsovereenkomsten heeft geleid tot een onwelkome focus op het verkopen van wapens aan enkele van 's werelds meest repressieve regimes.
Aan de andere kant van het debat vertelde ADS Group, een handelsorganisatie voor defensie- en ruimtevaartbedrijven: Bloomberg in 2016 dat Brexit de omstandigheden en de katalysator biedt voor snellere en meer inspanningen.
De overheid stelt ook dat ze een van de strengste vergunningsprocedures ter wereld heeft, met waarborgen om oneigenlijk gebruik te voorkomen.
Andere westerse landen zouden Saoedi-Arabië graag wapens leveren zonder dezelfde compuncties of criteria of respect voor het humanitair recht, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson ruzie tijdens zijn ambtsperiode.
[Maar] een van de belangrijkste vragen is of die koperscontroles goed worden uitgevoerd, zegt de BBC.
Campagnevoerders beweren dat er duidelijk bewijs is dat ze dat niet zijn.
