Is het VK medeplichtig aan de burgeroorlog in Jemen?
Saoedische kroonprins krijgt rode loperbehandeling nu Labour het Britse leger beschuldigt van 'het leiden van oorlog' in de Golf
Protestgroep Avaaz organiseert demonstratie tegen het aanhoudende geweld in Jemen
Leon Neal/Getty Images
De Britse regering is beschuldigd van samenzwering bij oorlogsmisdaden door de oorlog van Saoedi-Arabië in Jemen te steunen.
Tijdens een toespraak voor de ontmoeting van Theresa May met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, beschuldigde Labour-leider Jeremy Corbyn de regering van samenzwering in wat volgens de Verenigde Naties het bewijs is van oorlogsmisdaden en van het leiden van de oorlog die in de Golf wordt gevoerd.
Corbyn contrasteerde het besluit van Duitsland om de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië op te schorten met de sterke stijging van de Britse verkoop aan het koninkrijk sinds het begin van het conflict, evenals de inzet van Britse militaire adviseurs om de Saoedi's bij te staan.
Het VK heeft standaard wapenvergunningen gebruikt om de verkoop van meer dan $ 6,4 miljard aan wapens aan Saoedi-Arabië goed te keuren sinds het begin van de oorlog tussen regeringstroepen en Houthi-rebellen, waaronder geavanceerde straaljagers en munitie.
Maar cijfers gezien door Midden-Oosten oog laten zien dat de regering ook toezicht heeft gehouden op een toename van meer dan 75% in het gebruik van geheime open licenties om extra wapenverkopen aan het koninkrijk goed te keuren, inclusief vitale onderdelen voor de jets die doelen in Jemen aanvallen.
Meer dan 10.000 mensen, waaronder veel burgers, zijn omgekomen sinds het conflict in 2015 begon. De VN beweert dat nog eens acht miljoen mensen honger lijden als gevolg van de Saoedische blokkade van door rebellen gecontroleerde havens.
Jemenitische Nobelprijswinnaar Tawakkol Karman vertelde: De onafhankelijke dat het VK enige verantwoordelijkheid droeg voor de huidige crisis in Jemen.
Geoffery Robertson, QC, de voormalige president van het VN-hof voor oorlogsmisdaden in Sierra Leone, was het daarmee eens. Groot-Brittannië zou in een moeilijke positie worden gebracht als er bewijs zou zijn uit een VN-onderzoek dat aantoont dat de wapens die het VK heeft verkocht, werden gebruikt voor misdaden tegen de menselijkheid, vertelde hij aan de krant.
De premier verdedigde de relatie tussen het VK en Saoedi-Arabië en beweerde dat samenwerking tussen de twee landen mogelijk de levens van honderden mensen in dit land had gered door middel van het delen van inlichtingen.
Ze zei ook dat de Britse invloed had geholpen bij het opheffen van de Saoedische blokkade van havens in december.
Niettemin heeft haar regering kritiek gekregen voor het uitrollen van de rode loper voor prins Salman, de architect van de Saoedi-Arabische interventie in Jemen.
De erfgenaam van de Saoedische troon zal de koningin, de prins van Wales en de hertog en hertogin van Cambridge ontmoeten tijdens zijn driedaagse bezoek aan het VK, gedurende welke tijd wordt gemeld dat de twee naties een reeks zakelijke deals zullen ondertekenen tot $ 100 miljard waard, zegt De Daily Telegraph .
Inschrijven de bewaker , zegt Emily Thornberry, schaduwminister van Buitenlandse Zaken van Labour, dat de onwil om het regime te bekritiseren of de wapenverkoop te beperken allemaal deel uitmaakt van de wanhopige truc van de regering om het handelsgat na de Brexit te dichten.
Dat kan best waar zijn, zegt de BBC . De Britse regering wil graag een veiligheids- en defensierelatie omvormen tot een relatie die ook bredere economische banden omvat, schrijft diplomatieke correspondent James Landale. Met andere woorden, Groot-Brittannië na de Brexit heeft bondgenoten, markten en geld nodig - en de Saoedi's staan hoog op het verlanglijstje van het VK.
