De waarheid over de vossenjacht
The Week checkt beweringen dat jagen nodig is om de vossenpopulatie onder controle te houden
Demonstranten bij een demonstratie tegen vossenjacht in juli 2015
Stuart C Wilson / Getty
Meer dan een decennium nadat het jachtverbod in Engeland en Wales werd ingevoerd, staat de vossenjacht weer op de politieke agenda, waarbij Theresa May beloofde eengratis stemmen over de jacht als de Tories winnen.
Bij de vossenjacht volgen jagers te paard een roedel honden die vossen volgen, achtervolgen en vaak doden.
Voor sommigen is het een belangrijke traditie die helpt de vossenpopulaties onder controle te houden, voor anderen is het een barbaarse sport.
Dus wat zijn de harde feiten achter dit langlopende debat?
Wat zeggen supporters van de vossenjacht?
De Countryside Alliance, die campagne voert voor de intrekking van de Hunting Act van 2004, stelt dat de vossenjacht een centraal onderdeel is van het plattelandsleven en een gekoesterde Britse traditie die moet worden gelegaliseerd.
Jagen met honden is 'diep verankerd in onze taal en onze cultuur', vertelde CEO Tim Bonner VADER .
'Je hoeft maar een pub op het platteland binnen te lopen, de meeste zijn vernoemd naar de jacht.'
Anderen, waaronder enkele boeren die vee hebben verloren aan vossen, gaan terug op jacht als een vorm van ongediertebestrijding.
'Als je een vos hebt die een pluimveehok bezoekt, moet je hem verdedigen', zegt Jonathan Reynolds van de Game & Wildlife Conservation Trust. 'Mensen die zeggen dat je je pluimvee alleen maar veiliger moet maken, hebben duidelijk nog nooit pluimvee gehouden.'
Hoe zit het met zijn tegenstanders?
Er is weinig bewijs om het argument te ondersteunen dat jagen met honden noodzakelijk is voor het beheersen van de vossenpopulatie, de RSPCA onderhoudt.
'Sommige jachtpartijen hebben zelfs vossen aangemoedigd om in hun gebied te leven en te broeden door kunstmatige aarde te bouwen en voedsel neer te zetten om ervoor te zorgen dat er genoeg vossen zijn om op te jagen', zegt het.
De Competitie tegen wrede sporten beweert dat de suggestie dat de vossenjacht over ongediertebestrijding gaat, 'snel wordt afgewezen' door rapporten dat vossen zijn gevangen en grootgebracht zodat er op gejaagd kan worden.
Veel van hun argument gaat over dierenwelzijn. De liefdadigheidsinstelling zegt dat vossen aan extreme fysieke en mentale stress lijden wanneer ze worden achtervolgd door een jacht, ongeacht of ze uiteindelijk worden gedood of niet.
'Autopsieën laten zien dat opgejaagde vossen niet snel worden gedood, maar talloze beten en tranen in hun flanken en achterhand moeten doorstaan, wat enorm veel leed veroorzaakt voordat ze doodgaan', zegt het.
De publieke opinie lijkt zich aan te sluiten bij de goede doelen. Uit een Ipsos Mori-enquête blijkt dat 84 procent van de ondervraagden zegt dat jagen met honden niet opnieuw legaal mag worden gemaakt.
Is de vossenjacht te rechtvaardigen op grond van wildcontrole?
Vossen veroorzaken aanzienlijke schade aan vee in landelijke gebieden, met name aan pluimvee en lammeren.
BBC Wildlife citeert onderzoek dat de jaarlijkse kosten van vossenpredatie van kippen, ganzen en kalkoenen op £ 1,3 miljoen schat. Een andere studie schat dat 1-2 procent van de pasgeboren lammeren wordt gevangen.
'De totale impact van vossen op pluimvee en vee wordt geschat op ongeveer £ 10-12 miljoen', zegt het.
Maar een overheidsonderzoek uit 1999, dat de weg vrijmaakte voor de invoering van het jachtverbod, bevestigde de beweringen van campagnevoerders tegen de jacht dat jagen geen vorm van natuurbeheer is.
Dit onderzoek, bekend als het Burns-onderzoek, evalueerde talrijke onderzoeken en concludeerde dat de traditionele vossenjacht 'bijna onbeduidend' is als een manier om de vossenpopulatie als geheel te beheren.
Het ontdekte ook dat jagen met honden het dierenwelzijn 'ernstig in gevaar brengt'.
[h5] Dus wie heeft er gelijk?
Er zijn beperkte aanwijzingen dat jagen een effectieve manier is om het aantal vossen te verminderen. Wat wel duidelijk is, is dat de dieren als gevolg van de praktijk veel ongerief lijden.
