Brit Johanna Konta verrast Venus Williams op Australian Open
De in Australië geboren Brit produceert een van de schokken van de eerste ronde tijdens haar eerste optreden in Melbourne
WILLIAM WEST/AFP/Getty Images
De Britse Johanna Konta veroorzaakte een grote opschudding op de Australian Open door de achtste reekshoofd Venus Williams in straight sets te verslaan. De 24-jarige Konta, de nummer één vrouwelijke speelster van Groot-Brittannië, had slechts 79 minuten nodig om haar Amerikaanse tegenstander met 6-4, 6-2 te verslaan in de eerste ronde.
'Op dit moment is het nog een grote waas', gaf Konta toe, die in de eerste ronde van haar twee warming-uptoernooien verloor en aan haar eerste Australian Open deelneemt. 'Toen de loting uitkwam en ik zag met wie ik speelde, hoopte ik alleen maar dat ik daar meer dan een uur zou blijven.'
Sommige commentatoren waren er snel bij om erop te wijzen dat de 35-jarige Williams speelde met haar linkerdij zwaar vastgebonden, maar Konta zei dat niets afbreuk zou doen aan de kwaliteit van haar optreden. 'Het maakt niet uit hoe oud ze is, want ze is zo'n kampioen met zoveel ervaring en kennis', zei de Brit tegen verslaggevers. 'Zelfs als ze met één been daarbuiten speelt, moet je de dingen echt alleen regelen, want ze is een geweldige speelster. Ik heb alle respect voor haar in de wereld.'
Williams, die in 2008 de laatste van zeven Grand Slam-titels won op Wimbledon, had geen antwoord op de precisie van haar tegenstander, die weliswaar Groot-Brittannië vertegenwoordigde, maar in Australië opgroeide als dochter van Hongaarse ouders.
'Ik herinner me dat ik hier speelde bij de onder de 12 onderdanen, een heel, heel lange wedstrijd op een van de buitenbanen, een heel, heel hete dag', dacht Konta, eraan toevoegend dat haar Australische jeugd haar heeft toegerust om met de hitte om te gaan.
Konta was in haar jeugd een getalenteerde zwemster, maar een reeks oorontstekingen bracht haar ertoe van sport te veranderen en ze verkoos tennis boven atletiek. Het gezin verhuisde naar Engeland toen ze 13 was en in het afgelopen jaar is Konta op de wereldranglijst gestegen van 150 tot het nummer 47 van de Australian Open.
'Ik speelde twee eerdere toernooien en kreeg niet helemaal de resultaten die ik wilde', zei Konta. 'Maar ik heb een heel sterk geloof in de manier waarop ik wil spelen en de manier waarop ik wil denken.'
Ze zal nu Carina Witthoeft of Saisai Zheng ontmoeten in de tweede ronde als de enige vrouwelijke vertegenwoordiger van Groot-Brittannië na het verlies van Heather Watson in de eerste ronde tegen de Hongaarse Timea Babos.
Er waren geen problemen voor Andy Murray, die de tweede ronde binnenkwam met een 6-1 6-2 6-3 overwinning op de 6ft 6in Duitse tiener Alexander Zverev.
De nummer twee van de wereld speelt donderdag tegen Aussie Sam Groth, houder van de snelste opslag van het spel. 'Het was heet, dus ik was blij dat ik het in drie sets kon doen', zei Murray. 'Het werd moeilijk op het einde en er waren veel lange games en rally's. Alex heeft hard gevochten en maakte het erg competitief.'
