Zweedse Democraten dreigen extreemrechtse golf in historische verkiezingen
Voormalige neonazistische partij op koers om kingmakers te worden te midden van angst voor invloeden van buitenaf aangewakkerd door Twitter-bots
Jimmie Akesson, leider van de Zweedse Democraten, voert campagne in Sundsvall, Zweden
Mats Andersson/FP/Getty Image
Zweden zet zich schrap voor een toename van de steun voor extreemrechts bij de verkiezingen van zondag, waardoor een eens marginale neonazistische partij zou kunnen dienen als kingmakers in een toekomstige regering en een eeuw van linkse orthodoxie omver zou kunnen werpen.
Met nog vier dagen te gaan tot de Zweden naar de stembus gaan, zijn de Zweedse anti-immigranten-democraten op weg om de grootste partij van het land te worden en de sociaal-democraten in te halen, die de politiek de afgelopen 100 jaar hebben gedomineerd.
De Zweedse Democraten, opgericht in de late jaren tachtig met wortels in neonazistische bewegingen, waren een marginale groep tot de vluchtelingencrisis uitbrak in 2015, toen hun anti-massamigratieboodschap ingang begon te krijgen onder kiezers in een land dat meer vluchtelingen opnam per hoofd van de bevolking dan enig ander Europees land, zegt James Rothwell in De Daily Telegraph .
Maar het is niet alleen immigratie die de campagne heeft gedomineerd en mensen naar rechts heeft getrokken. Welzijn is ook een groot thema, zegt Reuters , ondanks dat Zweden een van de rijkste landen van Europa is, met een sterke groei en een lage werkloosheid.
Ondanks de toegenomen overheidsuitgaven, betekent een vergrijzende bevolking dat de wachtlijsten voor operaties zijn gegroeid en dat de helft van de gezondheidscentra het tekort aan artsen moet opvangen met tijdelijk personeel, volgens een rapport van het Zweedse Agentschap voor Analyse van gezondheids- en zorgdiensten.
De ongelijkheid, gemeten aan de hand van de Gini-coëfficiënt, is de afgelopen jaren in Zweden sneller gegroeid dan in enig ander geïndustrialiseerd land, hoewel het land nog steeds een van de landen is waar het inkomen het meest gelijkmatig is verdeeld.
De jeugdige leider van de Zweedse Democraten, Jimmie Akesson, die een campagne is begonnen om zijn partij te ontgiften en vergelijkingen heeft getrokken met de Franse Marine Le Pen, heeft herhaaldelijk geprobeerd de toestroom van mensen uit het buitenland te koppelen aan de eroderende welvaartsstaat, het sociale weefsel en de veiligheid van het land.
Dit verklaart gedeeltelijk waarom de verschuiving van de reguliere partijen naar een strenger immigratiebeleid na de crisis van 2015 er niet in is geslaagd om gedesillusioneerde kiezers terug te winnen, zegt Reuters.
Er wordt ook gevreesd dat de campagne het doelwit is van buitenlandse staatsactoren die een andere Europese natie willen destabiliseren.
Het Zweedse onderzoeksbureau voor defensie heeft gemeld dat het aantal Twitter-bots dat de Zweedse Democraten steunt de afgelopen maand bijna is verdubbeld.
Uit een onderzoek onder 571.719 tweets die in de periode maart tot en met augustus werden verzonden, bleek dat het aantal geautomatiseerde accounts de afgelopen weken aanzienlijk is toegenomen. De bots hadden 40% meer kans om hun steun voor de Zweedse Democraten te uiten dan echte accounts, zegt het bureau, terwijl de regerende sociaal-democraten de meeste kritiek kregen van de bots.
In een trend die andere weergalmt recente verkiezingen over de hele wereld , zowel de Zweedse Democraten als een andere extreemrechtse partij, het Alternative for Sweden, kregen meer steun van zowel echte als geautomatiseerde accounts dan de andere partijen zeggen CNN .
Ongeacht het succes van de Zweedse Democraten hebben alle andere reguliere partijen in het land al geweigerd met hen samen te werken in de regering. Dit betekent dat de verkiezingsdag nog maar het begin kan zijn van een periode van grote politieke onrust in Zweden, zegt Rothwell, maar een waarin extreemrechts de macht in handen heeft.
